Neymar – mer än en fotbollsspelare
Neymar är spelaren som alla vill åt, men vem är han egentligen? Krönikören Torbjörn Sandblad, på plats i Brasilien, reder ut begreppen.
I svensk press kan man få intrycket av att Neymar är supertalangen som väntas få sitt genombrott när han flyttar till en europeisk toppklubb. Men på hemmaplan är Neymar redan en fullt utblommad superstjärna. Med elva privata sponsorer, eget varumärke, kändisflickvän och en facebooksida med 9,2 miljoner gillare bär han som Brasiliens största fotbollsstjärna ett tungt ansvar för att leda landslaget fram till hemma-VM.
I februari klädde Neymars ansikte Time Magazines omslag och i reportaget svarade man på frågan varför Neymar blir kvar i Brasilien och Santos med en förklaring i den allt starkare brasilianska ekonomin som även spiller över på fotbollen. När jag pratar med fansen utanför Santos arena framhåller de hellre att det är kärleken till familjen och hembygden som håller honom kvar.
Sanningen är förmodligen en kombination. Även om fotbollsspelaren Neymar ser utmaningen i att flytta till Barcelona, tycker nog människan Neymar att det är rätt trevligt att vara profet i sin egen hemstad så länge varumärket Neymar kan skapa de rätta förutsättningarna.
Kronprins i kung Pelés rike
Neymar hamnade som 11-åring i Santos ungdomsakademi. Staden Santos med knappt en halv miljon invånare är förutom fotbollslaget känd för Brasiliens viktigaste hamn dit varor skeppas till och från Sydamerikas största stad São Paulo som ligger en timmes bilfärd inåt landet över bergen. Meritmässigt hänger Santos visserligen med, men har inte lika många supportrar som São Paulos storklubbar Corinthians, São Paulo FC och Palmeiras. Vad Neymar än gör på fotbollsplanen kommer han inte heller att bli mer än kronprins i Santos. Pelé är kungen och hans prestationer med över 1000 mål för Santos och tre VM-guld med landslaget under sina 18 år i klubben kommer knappast Neymar att någonsin rå på.
Hemmaarenan Vila Belmiro, invigd 1916, var gammal redan på Pelés tid och inramningen är snarare gemytlig än storslagen med en publikkapacitet på knappt 17.000 åskådare. Stormatcher spelar därför Santos på São Paulos kommunala arena Pacaembú. Det svartvitrandiga Santos som inte har någon av sina bästa generationer har ändå under Neymars kommando vunnit flera titlar.
En person med stark utstrålning
Sedan Neymar slog igenom som 17-åring har han blivit hela Brasiliens kelgris och syns överallt. På sin hemsida listar han inte mindre än 49 fotbollsrelaterade titlar och utnämningar under de fyra senaste åren. Ronaldinho har garanterat att han kommer att bli bäst i världen. Förbundskapten Scolari går ännu längre och menar att han kommer vara en av de tre toppkandidaterna redan nästa år.
Men Neymar är så mycket mer än bara fotbollsspelare. Under fjolåret var det bara tre personer som syntes i fler reklaminslag i brasiliansk TV (5472 gånger). När landslaget lanserade sin nya dräkt till Confederations Cup var det Neymar som var den "hemliga modellen". Sök på de brasilianska hitlåtarna Tchê tchê rere och Ai se eu te pego på Youtube så dyker Neymar upp bland de första träffarna på scen tillsammans med Gusttavo Lima och Michel Teló . Men när Neymar tackade nej till att gå med i sambaskolan Mocidades uppvisning under karnevalen i Rio kände han sig tvingad att i ett öppet brev förklara sig. Fotbollen behövde helt enkelt gå före. Det ska kanske förtydligas att han syntes på karnevalen en annan dag istället med sina kompisar.
Det är kort sagt inte en särskilt blyg och tillbakadragen kille som världens största klubbar jagar. Sedan ett par månader är han tillsammans med skådespelerskan Bruna Marquezine som har en roll i
en av de populäraste såporna i det så såpaälskande Brasilien. När paret offentliggjorde sin förälskelse låg skvallerbilderna omgående på parets egna instagramkonton innan någon annan hann före.
När Neymar kommer till bortamatcherna står det skrikande tonårstjejer och väntar på flygplatserna. Det är inte bara känsliga fötter och överstegsfinter som gör att man möter hans ansikte på stora reklampelare i storstäderna.
Neymar går hem i stugorna. Han är både lagom ödmjuk och lagom kaxig. Han ställer upp för sina sponsorer och deltar utan att klaga på välgörenhetsjippon. Dessutom är han en trendsättare och frisyrskiftena blir allt tätare. Bland annat mohikanfrisyren fick ett lyft bland många småkillar för ett år sedan.
Det är tydligt att Neymar trivs i rampljuset och även om han älskas av många är ingen immun mot kritik. Bortafansen hånar honom för att han faller för lätt. En kvick och teknisk spelare som gärna gör en dribbling för mycket får naturligtvis mycket stryk och faktum är att benskydden är rejält märkta efter många matcher. Men det krävs inte alltid övervåld för att få Neymar på fall i straffområdet.
Pappa håller i spakarna
Familjen är viktig för Neymar och sonen Davi Lucca, 1,5 år, från ett tidigare förhållande är flitig gäst i Santos omklädningsrum, vilket knappast gör det enklare att ta beslutet om att flytta över Atlanten.
Viktigast av alla för att han stannar i Santos är pappan, som också heter Neymar. Pappa Neymar administrerar sonens karriär genom bolaget NR Sports som han grundade 2006. Bolagets kärnverksamhet är att kommersialisera Neymar Júniors (NJR) varumärke för att kunna säkra den ekonomiska framtiden för familjen minst fem generationer berättade pappa Neymar för den brasilianska ekonomiska tidskriften Valor Econômico i februari. Sponsorerna som NR Sports skriver kontrakt med plockas in av marknadsföringsbyråerna IMX och 9ine med gamle skyttekungen Ronaldo som en av delägarna.
Sponsorerna betalar kalaset
Det är sponsorerna som möjliggjort att Neymar kunnat stanna så länge i Santos. Enligt pappa Neymar var det bara åtta procent av intäkterna på uppskattningsvis 40 miljoner real (ca 130 miljoner kronor) under 2012 som kom från lönen som fotbollsspelare. Resten kommer från de stora företagen som i många fall är multinationella jättar.
För att Neymar ska kunna skapa inkomster i närheten av vad han skulle tjäna i Europa krävs det att han är en officiell person och det är uppenbart att det så småningom kommer att kräva sin tribut. När jag var nere i Santos för att se honom i delstatsmästerskapen i mars hade han kommit för sent till träningen dagen innan. Att pressen gjorde en stor sak av det berodde på att han samma vecka varit på ett tumultartat jippo med en sponsor, representerat på en idrottsgala i Rio och varit på en privat kändisfest kvällen innan i São Paulo. Dessutom var det avfärd med landslaget till Europa dagen därpå. Ett program som knappast vore nödvändigt eller ens tillåtet i en europeisk storklubb.
Mycket i potten vid en flytt
Samtidigt som Neymar skulle kunna fokusera mer på fotbollen och även utvecklas taktiskt är det väldigt mycket som ligger i potten vid en flytt. Många före honom har fått problem att anpassa sig till ett nytt liv och en annan roll som fotbollsspelare. Det blir inte längre en enmansshow på planen och den hemtama miljön byts mot något främmande samtidigt som friheten kommer att begränsas. Detta bara ett år innan den unika möjligheten att leda Brasilien i hemma-VM.
Oavsett hur kul det är att spekulera får vi helt enkelt vänta på nästa avsnitt i dokusåpan Neymar.
*****
Torbjörn Sandblad har, förutom för fotboll, en passion för Brasilien. På plats i det eviga framtidslandet kommer han att rapportera kring Confederations Cup för SvenskaFans.
