Clint Dempsey klar för Seattle Sounders FC
En riktig transferbomb smällde till i MLS på lördagen. Clint Dempsey lämnar Tottenham och Premier League för spel i Seattle Sounders FC, detta i en övergång som gör Dempsey till både den dyraste värvningen och den bäst betalde spelaren i ligans historia. Senast Dempsey spelade i MLS var säsongen 2006, då han representerade New England Revolution.
Så var det då klart. En av de absolut tyngsta, kaxigaste och mest uppseendeväckande övergångarna under min tid som MLS-supporter är ett faktum. Clint Dempsey lämnar Tottenham och Premier League för spel i Seattle Sounders FC i MLS. Detta förkunnades av Seattles majoritetsägare Joe Roth och Clint Dempsey själv inne på planen på CenturyLink Field inför lördagkvällens match mot Dallas (som Seattle för övrigt vann med 3-0). I vanlig ordning offentliggör inte MLS några detaljer kring övergången, men om de siffror som nämns i diverse tidningsartiklar stämmer ($9 miljoner i övergångssumma och en "base salary" på $32 miljoner över fyra år) blir Dempsey inte bara den dyraste spelarvärvningen i MLS:s historia utan även den bäst betalde spelaren, även inräknat t.ex. David Beckham och Thierry Henry. Värvningen av Dempsey möjliggjordes genom att Seattle förhandlade ned kontraktet för en av deras Designated Players, nämligen veteranen Shalrie Joseph, så att de kunde ta in Dempsey som en Designated Player. Övriga två Designated Players i Seattle är Mauro Rosales och Obafemi Martins. Den riktigt inbitne MLS-nörden (hur många sådana det nu finns i det här landet) kanske undrar varför Dempseys lagtillhörighet inte bestämdes med hjälp av allokeringslistan, men tydligen är Designated Players undantagna från proceduren med allokeringslistan och kan därmed välja lag helt efter eget tycke och smak.
Vi tar och går igenom den nu 30-årige Dempseys karriär lite raskt i kronologisk ordning. Efter att ha spelat collegefotboll för Furman University draftades Dempsey av New England Revolution som nummer åtta totalt inför MLS-säsongen 2004. Dempsey behövde ingen längre tid för att anpassa sig till den professionella fotbollen och gjorde under sin första säsong i New England sju mål och en assist på 24 matcher. Tack vare det vann han "Rookie of the Year"-utmärkelsen det året. Efter ytterligare två starka säsonger i New England värvades han av Fulham i december 2006. I Fulham blev det fem och en halv säsong för Dempsey, där framförallt de sista två blev riktigt lyckade med tolv respektive sjutton gjorda ligamål. Inför säsongen 2012/13 i Premier League florerade transferryktena vilt kring Dempsey tack vare hans utmärkta säsong i Fulham och till slut skrev han på för Tottenham. Där fick han dock inte riktigt till det lika bra som i Fulham och tog ingen ordinarie plats på mittfältet. Nu de senaste veckorna har det återigen ryktats om en flytt för Dempsey, men då till andra lag i Premier League. Att det skulle bli spel i MLS trodde nog inte många på förrän det häromdagen alltmer började skrivas om att Dempsey var i stort sett klar för Seattle. Så här såg det ut när Dempsey presenterades som en Seattlespelare. Dempsey har även 99 A-landskamper och 35 mål för USA. Han spelade i både VM 2006 och 2010, var med och vann Gold Cup 2005 och 2007 och var med i Confederations Cup 2009 då USA kom tvåa.
Clint Dempsey får sitt sedvanliga tröjnummer två i Seattle, vilket innebär att den unge högerbacken DeAndre Yedlin snällt får byta till nummer sjutton. Gissningsvis är Dempsey tänkt att spela i en offensiv roll på Seattles innermittfält, framför kubanen Osvaldo Alonso. Ett mittfält bestående av Mauro Rosales, Osvaldo Alonso, Clint Dempsey och Steve Zakuani (när han är frisk) känns på pappret odiskutabelt som ligans bästa.
