Colorado Rapids mästare 2010!
Colorado Rapids besegrade FC Dallas i MLS-finalen som spelades natten mot måndag. Dallas tog ledningen genom MVP-pristagaren David Ferreira i 34:e minuten men Conor Casey kvitterade för Colorado i 56:e. Matchen gick till förlängning där ett inspel från inhopparen Macoumba Kandji touchade mittbacken George Johns lår och gick i mål. Ligatiteln är Colorados första någonsin.
Det blir en högst sparsmakad matchrapport det här, helt enkelt eftersom jag inte hade möjlighet att se matchen. Matchen hade avspark halv tre på natten svensk tid och jag skulle upp tidigt på måndag morgon.
Varken Colorado eller Dallas hade någon ligatitel sedan tidigare så det stod, i och med resultaten i semifinalerna, klart att det skulle komma att krönas en helt ny mästare. Dallas var knapp favorit inför matchen tack vare en på det stora hela bättre säsong än Colorado samt en nykrönt "Most Valuable Player" i form av colombianen David Ferreira. Matchen spelades på BMO Field i Toronto.
Det var just David Ferreira som gav Dallas ledningen, detta i 34:e minuten. Hans landsman, vänsterbacken Jair Benítez, slog en underbar crossboll ut på högerkanten till Marvin Chávez. Chávez slog i sin tur ett inlägg som Ferreira förvånansvärt omarkerad kunde placera in på volley. Ledningen stod sig första halvlek ut och elva minuter in i andra. Då klev Conor Casey, som fick pris som matchens MVP, fram och kvitterade. Skotten Jamie Smith slog ett lågt inlägg från vänsterkanten som Casey liggandes lyckades gröta in. Det ska för övrigt sägas att just Casey i första halvlek blev fälld av Jair Benítez i straffområdet och på reprisen såg det ut att ha varit en ganska klar straff, men domaren friade alltså. Liksom i förra årets final var det oavgjort vid full tid så matchen fick gå till förlängning. I 107:e minuten fick inhopparen Macoumba Kandji, tradad från Red Bulls i somras, bollen till höger i straffområdet. Han tunnlade Jair Benítez och lyckades med mycket möda och stort besvär ta sig runt honom och tåa in bollen mot straffområdets mitt. Bollen tog då olyckligt på mittbacken George Johns lår och styrdes i mål, utan chans för Kevin Hartman i Dallas mål. Dallas pressade på i slutet och skapade ett par bra lägen till kvittering. Bland annat sköt just George John ett lågt skott som tvingade Matt Pickens i Colorados mål till en kanonräddning och på tre minuters övertid rensade Drew Moor bollen strax framför mållinjen efter avslut från Jeff Cunningham. Rensningen hamnade framför Dax McCarty som drog till på volley och bollen gick precis över ribban. Närmare än så kom inte Dallas och överlyckliga Rapidsspelare fick lyfta pokalen och fira ligatiteln för första gången i lagets historia. Värt att nämna om Macoumba Kandji, som ju blev någon slags matchhjälte, är att han som sagt tradades från New York Red Bulls i somras i samband med värvningen av Henry. Då kändes det som att Kandji bytte ner sig eftersom Rapids på pappret är ett sämre lag än Red Bulls. Men med facit i hand blev det ett utomordentligt byte för honom!
Även om Colorado inte är mitt favoritlag i världen, även om Gary Smith inte är någon favorittränare för mig och även om jag höll på Dallas i den här matchen är jag man nog att gratulera Colorado Rapids till segern. Man kan alltid diskutera huruvida slutspelsformat tar fram rättvisa segrare eller inte, men nu fungerar MLS som den gör och det är ju inte frågan om att det är något kanonuselt lag som har gått och råkat vinna. Så än en gång, grattis Colorado! Snyggt jobbat!
Artiklar av typen "Årets lag", "Årets sämsta lag" och diverse utmärkelser utlovas inom en överskådlig framtid! Närmast ser vi dock fram emot expansionsdraften som hålls om två dagar.
