Copa América-guiden: Qatar
En av världens största fotbollsturneringar går av stapeln den här sommaren: Copa América. Fram till och med första matchen kommer vi på SvenskaFans att skriva om samtliga lag inför turneringen. Efter att ha vunnit de asiatiska mästerskapen ska Qatar nu göra ett försök att ta över Sydamerika. Detta är Qatars första medverkan i Copa América.
Grupp B: Qatar
För första gången någonsin kommer Qatar att medverka i årets upplaga av Copa América. Tidigare har bara Japan bjudits in utanför Amerika (Nord- och Centralamerika samt Karibien inräknat) till turneringen men denna sommar ska alltså VM-värden 2022 att få möjligheten att tampas mot de sydamerikanska jättarna. Japan är också inbjudna i år och kommer att delta i Copa América 2019. Qatar får knappast ses som en jätte i fotbollssammanhang men har sannerligen växlat upp inför de kommande mästerskapen och framförallt inför hemma-VM om tre år.
Sedan 1978 har Qatar försökt att kvala sig in till VM men har aldrig lyckats. När laget nu står som värdar för kommande mästerskap är Qatar det första laget sedan 1934 (fotbollshistorien andra VM) som automatiskt kvalificerar till ett världsmästerskap utan att tidigare har lyckats kvala sig in i turneringen. I de asiatiska mästerskapen har medaljerna också lyst med sin frånvaro. Fram till och med mästerskapet i år har Qatar aldrig tagit sig längre än till kvartsfinal (2000 och 2011). I årets upplaga av de asiatiska mästerskapen vann Qatar oväntat turneringen efter 3-1 mot Japan i finalen. Faktum är att Qatar vann sju matcher man spelade med imponerande 19-1 i målskillnad. Det första insläppta målet kom alltså i finalen mot Japan. Kan då Qatar hota de sydamerikanska lagen? Är det en fotbollsnation på uppgång?
Precis som många nationer runt om i världen blev Qatar influerade av den spanska fotbollen i mitten av 2000-talet. Barcelona-födde Félix Sánchez Bas var en av akademitränarna i FC Barcelona en flyttade snart till Qatar för att jobba på Aspire Academy som är en sportakademi i Doha med mål att bland annat utveckla qatariska fotbollsspelare. Efter några år där började Sánchez Bas att coacha Qatars U19-, U20- och U23-landslag mellan 2013-2017. Med Qatars U19-landslag vann spanjoren bland annat asiatiska U19-mästerskapet och 2017 anställdes han som förbundskapten för Qatar A-landslag sedan uruguayanen Jorge Fossati lämnat. Under 43-årige Sánchez Bas ledning har alltså Qatar vunnit de asiatiska mästerskapen 2019.
Av de 23 spelarna som Sánchez Bas tagit ut till Copa América-truppen spelar samtliga i den inhemska qatariska ligan. Det är, med andra ord, spelare jag med handen på hjärtat har begränsad koll på. Det är emellertid en ung trupp då bara två spelare överskrider 30 års ålder och det är den 32-årige högerbacken Hamid Ismail samt mittfältaren Ali Afif som är 30 år gammal. Resten av spelarna ligger i spannet mellan 22-29 år. Fem spelare i Qatars landslag är födda utomlands och det är Irak-födde Bassam Al-Rawi, Portugal-födde Ró-Ró, Frankrike-födde Karim Boudiaf, Algeriet-födde Boualem Khoukhi och Sudan-födde Almoez Ali. Efter att Förenade Arabemiraten förlorat mot Qatar (4-0) i semifinalen av de asiatiska mästerskapen tidigare i år lämnade Förenade Arabemiraten in ett klagomål till AFC om Almoez Ali och Bassam Al-Rawi. De menade att Almoez och Bassam inte bott i Qatar i minst fem år, vilket gäller enligt FIFA:s regler, och därför inte borde få representera landet. AFC slog dock tillbaka protesten utan kommentarer eller förklaringar.
Under sommarens Copa América kommer Qatar att husera i en minst sagt tuff grupp mot Argentina, Colombia och Paraguay. Väldigt lite talar för att Qatar ska ta sig vidare ur gruppen trots att laget alltså vunnit de asiatiska mästerskapen. Det är emellertid en ganska stor skillnad att möta Argentina och att möta Saudiarabien. Man ska dock inte ta ifrån Qatar det de gjorde tidigare i år och varken Japan eller Sydkorea, som man också slog, är några blåbärsnationer. Qatars medverkan i Copa América är primärt en chans för landslaget att stångas med några av de största fotbollsnationerna i världen. Lagets medverkan är en slags uppladdning inför det kommande världsmästerskapet som man är värd för. Troligen slutar äventyret redan i gruppen men ett varningens finger ska nog ändå utfärdas. Trots att laget har ett namnsvagt lag och ingen längre fotbollshistorik har man visat hur långt man har kommit på väldigt kort tid.
Fakta:
Antal Copa Ameríca-guld: 0st
Antal Copa América-silver: 0st
Antal Copa América-brons: 0st
Förbundskapten: Félix Sánchez Bas
Lagkapten: Hassan Al-Haydos
Genrepade mot: Förlorade mot Brasilien med 0-2 (6/6)
Inleder Copa América mot: Paraguay (21.00, 16/6)
Qatar spelar i Grupp B tillsammans med Argentina, Colombia och Paraguay
Truppen till Copa América:
Målvakter
1. Saad Al Sheeb (Al-Sadd)
21. Yousef Hassan (Al-Gharafa)
22. Mohammed Al-Bakri (Al-Khor)
Försvarare
2. Ró-Ró (Al-Sadd)
3. Abdelkarim Hassan (Al-Sadd)
4. Tarek Salman (Al-Sadd)
8. Hamid Ismail (Al-Sadd)
13. Tameem Al-Mulhaza (Al-Gharafa)
15. Bassam Al-Rawi (Al-Duhail)
18. Al-Mahdi Al Mukhtar (Al-Gharafa)
23. Assim Madibo (Al-Duhail)
Mittfältare
5. Ahmed Fatehi (Al-Arabi)
6. Abdulaziz Hatem (Al-Gharafa)
9. Abdullah Al-Ahrak (Al-Duhail)
12. Karim Boudiaf (Al-Duhail)
14. Salem Al-Hajri (Al-Sadd)
16. Boualem Khoukhi (Al-Sadd)
17. Ahmed Moein (Qatar SC)
20. Ali Afif (Al-Duhail)
Anfallare
7. Ahmed Alaaeldin (Al-Gharafa)
10. Hassan Al-Haydos (Al-Sadd)
11. Akram Afif (Al-Sadd)
19. Almoez Ali (Al-Duhail)
Nyckelspelare: Med nio mål på sju matcher i de asiatiska mästerskapen slog Almoez Ali nytt målrekord i turneringen. Iraniern Ali Daei hade det tidigare rekordet från 1996 med sina åtta gjorda mål. För att göra det ännu mer anmärkningsvärt tog Almoez Ali rekordet genom en bicykleta i finalen mot Japan. Därmed får Sudan-födde Almoez Ali ses som en av Qatars nyckelspelare i sommarens Copa América.
