Copa Libertadores: Corinthians och Boca Juniors skriver historia!
Corinthians möter Boca Juniors i finalen av årets Copa Libertadores, den första någonsin för brassarna men argentinarna är där för tionde gången, vilket är tangerat rekord.
I veckan blev fyra lag till två i Copa Libertadores när Corinthians och Boca Juniors säkrade sina finalplatser genom att slå ut Santos, respektive Universidad de Chile i sina semifinaler. För Corinthians är det första gången någonsin klubben når finalen, medan Boca är där för tionde gången och därmed tangerar uruguayanska Peñarols rekord. Senast argentinarna var i final var 2007 då man också tog hem hela mästerskapet efter seger mot brasilianska Grêmio med 5-0. Då ingick bland andra Rodrigo Palacío, Martín Palermo och Ever Banega i laget.
Just de brasilianska och argentinska lagen har varit i särklass i årets turnering och dessa båda ligor har en stor bredd. Man kan jämföra med fjolårets upplaga då semifinallagen var från fyra olika nationaliteter (Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay). Senast klubbar från de två stormakterna ställdes mot varandra i Copa Libertadores-finalen var 2009 då Estudiantes besegrade Cruzeiro.
Corinthians (Bra) – Santos (Bra) 1-1 (2-1 agg.)
Efter en ganska stökig första match blev returen på Pacaembu något lugnare och inte en enda varning delades ut. Santos fokuserade helt på attack, men det var hemmalaget som stack upp med de hetaste chanserna på kontringar inledningsvis. Alex hade även en farlig frispark. Tio minuter före paus fick dock de turkosa gästerna utdelning på sitt bollinnehav och det var stjärnan Neymar som stod för det, när han drev bollen upp i banan, spelade till Alan Kardec på högerkanten som sedan slog ett lågt inlägg som Borges skarvade i stolpen. På returen högg Neymar som en kobra och det var utjämnat totalt. Målet var tjugoåringens åttonde i Libertadores, vilket förde honom upp på delad skytteligaledning med Deportivo Quitos argentinare Matías Alustiza.
Det oavgjorda läget skulle inte stå sig länge. Endast tre minuter in på andra halvlek fick Corinthians en frispark till vänster om offensivt straffområde. Alex tog som vanligt hand om den, och inlägget tog på en Santosförsvarare innan det slutligen nådde Danilo vid bortre stolpen, som sedan satte 1-1 bakom en chanslös Rafael. Santos var sedan aldrig riktigt nära en replik och Corinthians tog sig således till final.
Universidad de Chile (Chi) – Boca Juniors (Arg) 0-0 (0-2 agg.)
Efter att ha hamnat i rejält underläge i den första matchen var La U tvungna att satsa allt framåt i returen på hemmaplan. Som väntat öppnade detta upp bakåt för kontringar och i början var saknaden av den skadade argentinske mittfältaren Gustavo Lorenzetti stor. Efter åtta minuter hade Riquelme den första chansen för ett helgult Boca när han prickade ribban.
I andra halvlek tog chilenarna över mer och mer och man skapade flera riktigt farliga målchanser. När inte den storspelande argentinske landslagsmålvakten Agustín Orión stod i vägen tog denne hjälp av sin målställning, två gånger om, och bollen ville helt enkelt inte in. Boca Juniors gör i år comeback i Copa Libertadores efter några säsongers frånvaro, och nu är man i final igen. Clemente Rodriguez, Pablo Ledesma och Juan Román Riquelme var med när titeln bärgades 2007, kan de göra det igen?
Finalspelet börjar nästa vecka, med retur veckan efteråt och Boca Juniors inleder inför sin hemmapublik på La Bombonera i Buenos Aires.
