Har favoriterna det som krävs?
Copa Libertadores kan framstå som en turnering med många favoriter. Men att favoriterna ska vinna, i premiärerna, är dock allt annat än hugget i sten.
Med storfavoriter som Boca Juniors, River Plate och Corinthians kan några resultat i Copa Libertadores kännas spikade på förhand. Men så förutsägbar är inte den sydamerikanska klubbfotbollen. Istället bjöd den första omgången på flertalet skrällar.
Grupp A (Aucas - Flamengo 2-1, Ñublense - Racing Club 0-2): "Håller den brasilianska favoriten?"
Flamengo och Racing Club var de topptippade lagen inför premiäravsparken. Det kvarstår, men efter den första omgången har ett antal frågetecken uppstått gällande brassarna.
De flesta vet att bortamatcher uppe i bergen i de norra delarna av kontinenten är allt annat än lätt. Det fick Flamengo erfara. Det brasilianska laget flög till södra Quito - och de är inte de första som gått på plumpen i Ecuadors huvudstad.
Men det började bra. Flamengo styrde matchbilden i 90 minuter, och ett rättvist resultat hade varit det omvända. Den blott 19-årige mittfältaren França slog in 1-0 i slutet av den första halvleken, och då kändes matchen klar enligt många. Med ett bollinnehav på närmare 65% förväntades brassarna att tiki-taka bort andra halvleken. Det var precis det man gjorde - men då kom två överraskningar. Erick Castillo kvitterade en kvart in på andra. Därefter var det övertag för Flamengo - men då kom kontringen. En halvdan boll slogs in bakom de rödsvartas backlinje. Men mittbackarna stod och väntade på sin målvakt - och när Santos väl kom ut var det försent. Ordóñez kunde runda Flamengo-keepern och sätta 2-1 avgörandet med bara några minuter kvar av ordinarie speltid.
Desto roligare var det på chilensk mark, för ett argentinskt lag. Matias Rojas slog in 1-0 10+ meter från egen planhalva. Men var det ett drömmål eller ett självmål? Träffen var skaplig från den paraguayanske anfallaren. Men faktum är att bollen knappt var på väg mot innanför målramen. Men den uruguayanske målvakten i Ñublense-målet slog definitivt in bollen i mål när han försökte styra iväg den. En boll som dessutom studsade relativt tidig. Men vaket agerande av Rojad bäddade dock för 1-0, det gick inte att ta ifrån Racing Club.
Spiken i kistan kom redan några minuter in i den andra halvleken. Peruanen Paola Guerrero nickade (!) sig igenom hela motståndarbacklinjen och slog säkert in 2-0. Snyggt? Ja. Bra försvarspel? Tveksamt...
Analys av första omgången: Ska Ñublense ha en tillstymmelse till chans att gå vidare ur den här gruppen bör försvarspelet skärpas till. Att matchbilden mot Racing ser jämnt ut över 90 minuter är något positivt att ta med. Men två svaga ingripande av målvakten (Pérez) och trebackslinjen (framför allt Caroca och Cerezo) gör att chilenarna får kämpa rejält. Med tuffa bortamatcher i Brasilien, Ecuador och Argentina kvar behövs minst ett par skrällar för att Ñublense ska ha en rimlig chans.
För Flamengo ser det också svajigt ut. Förlusten i Quito är en sak. Men den insatsen följdes upp med svaga 1-4 borta mot Fluminense i ligaspelet samma vecka. Kris? Nej, men det ger Racing ett läge att rycka i gruppen. Är det en chans de förväntas ta?
Grupp B (Ind. Medellín - Internacional 1-1, Metropolitanos - Nacional 1-2): "Uruguayansk fördel efter en runda"
Enkelt sammanfattat? Brassarna Internacional borde ha vunnit den här matchen. Mauricio hade matchens första vettiga chans när han språngnickade, helt ensam, från straffpunkten. Avslutet gick dock rakt på mål. Luiz Adriano skapade fler chanser under den första halvleken än vad Medellín fick under hela matchen.
En storspelande Vásquez lyckades dock bomma igen, och i början av första halvleken var det dags. Keiller gick ut och boxade ett inlägg hans försvarskollega hade koll på. Bollen slogs in centralt i straffområdet, och där slog Moreno in 1-0. Eurofin i Colombia var ett faktum, men den höll inte hela matchen ut. För efter ett enormt tryck av Internacional kunde Alan Patrick kvittera med fem minuter kvar. Men det var inte enkelt. Högerbacken Monroy i hemmalaget tappade klumpigt bollen vid hörnflaggan, inhopparen Lucca missade först en jättechans - men sen slog Patrick beslutsamt in bollen.
I Venezuela stod Metropolitanos FC för en imponerande insats, som höll på att räcka till en blytung poäng. Men uruguayanska Nacional ville annat. Det började dessutom i dur för gästerna som gjorde 1-0 efter 23 minuters spel. Anfallaren Gigliotti krutade på för allt han var värd. Ett skott som dock inte hade ställt till med några vidare bekymmer. Men försvararen Ferro försökte däremot blocka skottet med huvudet, något som i stället ställde målvakten, och 1-0 var ett faktum.
Hemmalaget kvitterade i den 52:a minuten genom Ortiz efter att han nått bollen först på bortre stolpen. Båda lagen radade därefter upp kvalificerade chanser. Men det på hörna i den 91:e matchminuten som avgörandet kom. Efter att bollen åkt flipper i straffområdet kunde mittfältaren Ginella avgöra matchen. Roligt för venezulanerna? Nej. Rättvist? Minst sagt.
Analys av första omgången: Grupp B bjöd på några av de trevligast matcherna efter den första rundan. Det gäller uruguayansk fördel efter 2-1 mot Metropolitanos. Uruguayanerna har inte varit självaklara i ligaspelet. Men när det väl vankades Copa Libertadores var man tyngre. Dock kommer det behövas mer resoluta avslut om gruppsegern ska säkras. Så väl Fagundez som Gigliotti hade chanser att avgöra matchen betydligt tidigare - inhopparna likaså. Metroplitanos kommer få det svårt att ställa till med bekymmer i den här gruppen. Men målvakten Schiavone ska dock lyftas fram.
Samtidigt gjorde Internacional en spelmässigt fantastisk match. Men 1-1 borta i Colombia lämnar mer att önska. Hemmalaget kan dock vara nöjda, då deras slit höll på att räcka långt, och gav en tröstpoäng. Medellin skapade dessutom ett antal goda chanser. Men kan Internacionals Luiz Adriano bli lite mer effektiv i boxen kommer det brasilianska laget vinna gruppen, om inte Nacional vill annat.
Grupp C (Cerro Porteño - Barcelona 2-1, Bolivar - Palmeiras 3-1): "Ska det verkligen behöva se ut så här?"
Om någon av er önskade lite klassisk sydamerikansk fotboll (med röda kort, skrällar och många mål) var grupp c-matcherna ingen besvikelse. Cerro Porteño vann rättvist hemma mot Barcelona (från Ecuador). Även om det satt långt inne. 1-0 kom redan i mitten av den andra halvleken på straff, men avgörandet borde kommit tidigare än så. Den argentinske anfallaren Churín hade lägen för ett hattrick, men målformen var inte där till en början. Då kvitterade gästerna. Churín avgjorde bara ett par minuter senare. Men paraguayanerna kan inte varit helt nöjda trots att de kammade hem alla tre poäng.
Ett lag som absolut inte var nöjda heter Palmeiras. De stod dock för turneringens kanske snyggaste mål, när allt kommer att summeras. Efter 13 minuter vände och vred Jose Lopez på sin försvarare innan han avslutade med vänsterfoten. Skottet, som kom utifrån högerkanten av straffområdet, seglade med en vacker båge via den vänstra stolpen in till 1-0.
Sen var festen över för brassarna. Hemmalaget Bolivar tog över och kvitterade bara ett några minuter senare. Jaílson i Palmerias lyckades med bedriften att dra på sig två gula kort på knappa tio minuter, det andra en minut innan halvtidsvilan. Det bestraffades med 2-1 bara ett par minuter senare. I början av det tredje ville inte Bolivar vara sämre när Sagredo drog på sitt andra gula (första i minut 33, andra i minut 52). Men det kostade inte matchen. Trots att Palmerias låg på bra var det bolivanerna som avgjorde med Uzedas 3-1-mål.
Analys av första omgången: Bolivar är ett lag som inte ska underskattas. Laget är en dominant kraft på hemmaplan, men bortsett från semifinalplatserna i mitten av 80-talet, samt 2014, har man sällan varit med och utmanat i Copa Libertadores. Kan det bli ändring på det? Möjligen. Bredden finns. Med spanjoren Herivas och och Fernandez på mittfältet kan det bli intressant. Palmerias då? Jo, brassarna bör fortfarande vara en favorit att gå vidare. Men ska det verkligen behöva se ut så här? Känslorna är förvisso det som gör den sydamerikanska fotbollen så älskvärd. Att spela på bortaplan är dessutom svårt, även om Palmerias var spelmässigt minst lika bra som hemmalaget.
För Cerro Porteño ser det dock bra ut. De har egentligen bara sig själva att frukta. Kan målskyttet bli mer effektivt bör den paraguayanske giganten - som alltid har ett oerhört stöd på hemmaplan - sluta minst två i gruppen.
Grupp D (The Strongest - River Plate 3-1, Sporting Cristal - Fluminense 1-3): "Kostade tränarbytet för mycket?"
Man ska inte dra för stora växlar över en bortaförlust i La Paz. Det har många, så väl klubblag som landslag, lärt sig. Men The Strongest vinst mot River Plate med 3-1 lämnar dock mer att önska från argentinarnas sida. Spelmässigt kan resultatet tyckas vara rättvist, även om River hade betydligt mer kontroll över bollen. Vad var då problemet? Förutom höjden ställde oskärpan till det, något som dock kan kopplas ihop med att spela så högt över havets yta.
1-0-målet kom dessutom efter en situation som inte imponerade - varken från domare, VAR eller Armani i mål. Matchen var 25 minuter gammal när Triverio, i misstänkt offsideposition, löpte sig fri. Men genom en direkt svag första bolltouch tappade han kontroll. Bollen och Armani begav sig mot den absoluta ytterkanten av straffområdet, ditt även målvakten Armani letat sig. En ytterst svag touch uppstod, anfallaren föll och domaren dömde straff. Korrekt? Tveksamt. Men ingripande av River-målvakten lämnade betydligt mer att önska. Triverio gjorde mål på straffen samt 2-0 en liten stund efteråt. 3-0 gjordes tre minuter in i den första halvleken, och River kom inte närmare än ett tröstmål med 20 minuter kvar.
I den andra matchen var det dock betydligt bättre kontroll från favoriten Flumense. Sporting Cristal förväntas inte gå vidare ur gruppen, men det var ändå hemmalaget från Peru som inledde målskyttet. Men två mål från Cano och avgörandet till 3-1 från Vitor Mendes hindrade peruaneras chanser till någon skräll.
Analys av första omgången: Grupp D bör inte sluta på något annat sätt än att Flumense och River Plate går vidare. Brasilianarna visade klass direkt, medan River tröttades ut på den höga höjden. Men spelet har hackat. Frågan är om inte den förre tränaren Gallardos frånvaro ger ett betydligt större avtryck än vad Buenos Aires-klubben trott?
Grupp E (Argentinos Juniors - Ind. del Valle 1-0, Liverpool - Corinthians 0-3): "Favoriterna höll direkt"
Det går inte att klaga på varken Argentions Junors eller Corinthians efter att det första omgången summerats. Argentios vann förvisso bara med 1-0, men man gjorde det dock mot det kanske enda laget som kan utmana de två favoriterna. Corinthians hade lekstuga i Montevideo när Liverpool fick se sig besegrade med 3-0. Allt enligt planerna, med andra ord.
Analys av första omgången: Vad kan man dra för slutsatser efter en sån omgång? Att Corinthians befäster sin plats som en av favoriterna att vinna hela turneringen. Samtidigt som Liverpool kommer få det svårt att kunna ta någon poäng över huvud taget. Independentie del Valle gjorde det förvisso bra mot Juniors, men väger för lätt. Kan den här gruppen sluta i en annan ordning än 1) Corinthians 2) Arg Juniors 3) del Valle 4) Liverpool? Troligtvis inte.
Grupp F (Monagas - Boca Junors 0-0, Deportivo Pereira - Colo Colo 1-1): "Boca har lite att fundera på"
Boca Juniors hade en frustrerande kväll mot venezulanska Monagas. Laget, som inte förväntas ta många poäng, fick dock med sig en premiärpinne mot de regerande argentinska matcherna. Inga mål bjöds TV-tittarna på, men däremot två röda kort från argentinarnas sida. Något som sumerad väl den frustration som Boca hade under nästan samtliga 90 minuter.
Trösten är dock att gruppens andra två lag också tappade poäng. Colo Colo fick in ett självmål i mitten av den första halvlek. Men sen påbörjades en anfallsattack som borde lett till fler mål än ett. För det var inte förrän i den 81:e minuten som Ángelo Rodríguez lyckades kvittera för Deportivo Pereira. Det efter 27-10 i skott och 64% bolleinnehav.
Analys av första omgången: En enkel sammanfattning av grupp f är att samtliga lag är besvikna. Boca Juniors spelade förvisso med en man kort från minut 40, och två man kort de sista minuterna av matchen. Men spelet hackade och framför allt mittfältet såg ut som hämtat från en Championschip-match på 60-talet, med fler långbollar än någon orkade räkna till. Samtidigt tappade chilenska Colo-Colo sent, men mot ett Pereira som var betydligt bättre. Monagas är nog ett av få lag som inte sörjer efter omgång 1.
Grupp G (Atlético Mineiro - Libertad 0-1, Alianza Lima - Atlético Paranaense 0-0): "Paraguayansk skräll i Brasilien"
Den paraguayanska ligafotbollen kunde haft det tuffare just nu. En stor del av framgångarna stavas Libertad. Att laget skulle kunna ställa till med bekymmer fanns det inga tvivel om. Men att man skulle vinna borta i Brasilien var inte särskilt väntat. Atlético Minero bjöd påett bolleinnehav värdigt valfritt lag under Pep Guardiols regi.
Men det räckte inte. Skotten uteblev, även om Martín Silva i paraguayanernas mål fullkomligt briljerade. Gómez gjorde gästernas enda mål efter inte ens tio minuter spealade, och den energin levde man på matchen ut - vilket gav alla tre poäng hem till Paraguay.
Lima och Paranaense behöver båda vara rädda om sina poäng ifall de ska ha en rimlig chans att ta sig vidare. Trots det öste både lagen på för att vinna, men med avslut ovärdiga en Copa Libertadores-match blev matchen mållös. Närmast var gästerna, som överlag hade bäst chanser. Medan Lima hade mer bollinnehav och vårdade sina poäng.
Analys av första omgången: Den här gruppen kommer att leva tills den sista gruppspelsmatchen har spelats - och det får vi tacka Libertad för. Atlético Minerios oförmåga att göra mål gav dem 0 poäng. Samtidigt ska de vara tacksama för 0-0 i den andra matchen. Det här gör att Libertad sätter sig i förarsättet, medan så väl Lima som Paranaense kommer göra det jobbigt för Mineiro.
Grupp H (Patronato - Atlético Nacional 1-2, Melgar - Olimpia 1-1): "Ingen skräll från division 2-laget"
Atlético Nacional har suttit sig i en, förvisso förväntad, god sits. De är favoriterna tillsammans med Olimpia att gå vidare från gruppen. Paraguayanerna lyckades dock inte städa undan Melgar. Trots att man tog ledningen efter 14 minuter lyckades hemmalaget kvittera bara fem minuter senare. Peruanerna kunde sedan ta över bollinnehavet och bärga en ytterst viktig poäng.
I Argentina var det samtidigt bäddat för show. Segunda-laget Patronato, som spelar i Copa Libertadores tack vare sin vinst i Copa Argentina förra säsongen, mötte storfavoriten från Brasilien. När Mateo Levato dessutom gjorde 1-0 efter bara två mintuter höll den argentinska lilla staden, nära den uruguayanska gränsen, på att explodera. Dorlan Pobán gjorde två mål med under kvarten kvar att spela - och förhindrade en av de största skrällarna i modern fotbollshistoria.
Analys av första omgången: Visst, Atlético Nacional styrde och ställde. Men de få gångerna Patronato kunde kontra blev det farligt. En gång i mål, men argentinarna kunde sensationellt redan ha avgjort matchen innan brassarnas kvittering kom. Kan divison 2-laget från Argentina hålla tätt länge i matcherna kan de ställa till med stora bekymmer.
För Olimpia var det tufft. Att spela borta mot Melgar är dock svårt, och 1-1 kan paraguayanerna rentav vara nöjda med. Men hur utvecklar sig den här gruppen i fortsättningen? Atlético Nacional lär springa hem den, men bör inte Olimpia vinna tillräckligt med hemmamatcher för att ta sig vidare? Eller ska Patronato ställa med ytterligare skrällar?
