Dags för 2012 FIFA Club World Cup!
På torsdagen drar klubblags-VM igång i Japan och det är hög tid att bekanta sig med lagen, spelarna och förutsättningarna inför årets turnering.
För nionde gången arrangeras VM för klubblag och för sjätte gången går turneringen av stapeln på japansk mark. Den stora nyheten för i år är att man för första gången ska prova målkameror som hjälp vid domarnas bedömning av knepiga situationer. Kanske kan detta bidra till att öka intresset för turneringen även på europeisk mark.
För i Brasilien är mästerskapet redan en av årets största fotbollshändelser. Corinthians tränare Tite har fokuserat på VM under hela hösten och sedan Timão hamnat fast i mittenskiktet av tabellen har han dessutom gått ut med att de sista ligaomgångarna endast skulle tjäna som träningsmatcher inför avresan till Japan. För hans Corinthians skulle det vara en stor milstolpe i klubbens historia om man skulle ta hem guldet efter en finalseger mot Chelsea, som troligtvis väntar om man skulle ta sig dit.
Två arenor står värd för årets turnering. Dels är det Toyota Stadium i Toyota (45 000 åskådare), och dels är det Nissan Stadium i Yokohama (72 327 åskådare), som stod värd för den riktiga VM-finalen 2002 och tillika är finalarena även här. Själva formatet är oförändrat sedan sist, vilket innebär en inledande kvalomgång mellan de japanska mästarna och mästarna från Oceanien, följt av två kvartsfinaler där de asiatiska, afrikanska och nord- och centralamerikanska mästarna går in i turneringen. I vanlig ordning går mästarna från Europa och Sydamerika in först i semifinalerna.
Totalt är det alltså sju lag som gör upp. Al-Ahly från Egypten och Auckland City från Nya Zeeland deltar för fjärde gången, vilket är rekord. Om Corinthians skulle vinna skulle man gå upp på lika många titlar som Barcelona, som i nuläget toppar den tabellen med två pokaler. Nedan följer en närmare presentation av samtliga sju lag.
Al-Ahly Sports Club
Stad: Kairo, Egypten
Grundad: 1907
Hemmaarena: Cairo International Stadium (75 000)
Tränare: Hossam El-Badry
Lagkapten: Hossam Ghaly (Mittfältare)
Övriga stjärnor: Waleed Soliman, Wael Gomaa, Mohamed Aboutrika, Mohamed ”Gedo” Nagy
Hemmaställ: Röda tröjor, vita byxor, röda strumpor
Bortaställ: Marinblå tröjor med ljusblå vertikala ränder, marinblå byxor, marinblå strumpor
Tidigare deltaganden: 2005, 2006, 2008
Kommentar: Bronsmedaljören från 2006 är tillbaka i VM efter att ha vunnit en rafflande final i CAF Champions League mot tunisiska Espérance. De afrikanska lagen har kapacitet att skrälla och Al-Ahly ska absolut inte räknas bort. Vi minns alla att kongolesiska Mazembe nådde finalen för två år sedan och det egyptiska storlaget kan helt klart ha någonting på gång. Når man semifinalen väntar Corinthians och där kan allt hända. Den gamle landslagsspelaren Mohamed Aboutrika är en viktig kugge. Han är mest berömd för att ha avgjort de afrikanska mästerskapen 2006 och gjorde sitt lags första mål mot Brasilien vid OS i London tidigare i år.
Auckland City Football Club
Stad: Auckland, Nya Zeeland
Grundad: 2004
Hemmaarena: Kiwitea Street (3 500)
Tränare: Ramon Tribulietx (Spanien)
Lagkapten: Ivan Vicelich (Försvarare)
Övriga stjärnor: Luis Corrales, James Pritchett, Alex Feneridis, Manuel Expósito
Hemmaställ: Marinblå tröjor, marinblå byxor, vita strumpor
Bortaställ: Vita tröjor, vita byxor, vita strumpor
Tidigare deltaganden: 2006, 2009, 2011
Kommentar: De oceaniska mästarna gör sitt andra raka framträdande i klubblags-VM och tog hem OFC Champions League efter finalseger mot Tefana från Tahiti. Den spanske tränaren Tribulietx har plockat in flera landsmän i truppen, såsom framförallt mittfältaren Manuel Expósito som vann skytteligan i oceaniska Champions League, och Auckland City har alltså ett spanskt experiment på gång. Det finns både lyckade sådana, som Liverpool i mitten av 2000-talet, och mindre lyckade, som Roma och Halmstad ifjol. Auckland ska vara nöjt om man kommer förbi första omgången.
Chelsea Football Club
Stad: London, England
Grundad: 1905
Hemmaarena: Stamford Bridge (41 837)
Tränare: Rafael Benítez (Spanien)
Lagkapten: John Terry (Försvarare)
Övriga stjärnor: Frank Lampard, Petr Cech, Ashley Cole, Ramires
Hemmaställ: Blå tröjor, blå byxor, vita strumpor
Bortaställ: Vita tröjor, vita byxor, blå strumpor
Tredjeställ: Svarta tröjor, svarta byxor, svarta strumpor
Tidigare deltaganden: -.
Kommentar: Med tanke på hur Chelseas höst har sett ut är det förmodligen ett av de svagaste europeiska lagen på länge som skickas till klubblags-VM. Fansen är i uppror sedan ryske ägaren Roman Abramovich valt att ersätta deras legend Roberto Di Matteo med spanjoren Rafael Benítez på tränarbänken och klubben befinner sig just nu i kris. Kanske är detta rätt tidpunkt att bryta den europeiska VM-dominansen som stått sig sedan 2006 då brasilianska Internacional besegrade Barcelona i finalen.
Sport Club Corinthians Paulista
Stad: São Paulo, Brasilien
Grundad: 1910
Hemmaarena: Pacaembu (37 952)
Tränare: Tite
Lagkapten: Alessandro (Försvarare)
Övriga stjärnor: Ralf, Paulinho, Cássio, Emerson Sheik
Hemmaställ: Vita tröjor, svarta byxor, vita strumpor
Bortaställ: Svarta tröjor, vita byxor, svarta strumpor
Tidigare deltaganden: 2000
Kommentar: VM för klubblag är en av årets största fotbollshändelser i Brasilien och förberedelserna inför turneringen har i princip pågått ända sedan Copa Libertadores togs hem efter finalsegern mot Boca Juniors i somras. Sällan har ett sydamerikanskt lag känts så pass slagkraftigt på förhand som i år och allt annat än åtminstone en final skulle vara en stor missräkning. Chelsea får se upp!
Club de Fútbol Monterrey
Stad: Monterrey, Mexiko
Grundad: 1945
Hemmaarena: Tecnológico (32 854)
Tränare: Victor Vucetich
Lagkapten: José María Basanta (Försvarare)
Övriga stjärnor: Walter Ayoví, Aldo de Nigris, Humberto Suazo, César Delgado
Hemmaställ: Mörkblå tröjor med vertikala vita ränder, mörkblå byxor, mörkblå strumpor
Bortaställ: Gröna tröjor, vita byxor, vita strumpor
Tidigare deltaganden: 2011
Kommentar: Monterrey är med i VM för andra året i rad efter att ha tagit hem CONCACAF Champions League, där de bästa mexikanska lagen får delta vilket inte är fallet i Copa Libertadores. I årets Apertura, som är namnet på höstsäsongen i Mexiko, slogs man ut redan i kvartsfinalen mot blivande mästarna Tijuana, och man kommer alltså till Japan med något stukat självförtroende. Om Monterrey tar sig vidare från kvartsfinalen mot Ulsan väntar Chelsea i semi.
Sanfrecce Hiroshima Football Club
Stad: Hiroshima, Japan
Grundad: 1938
Hemmaarena: Hiroshima Big Arch (50 000)
Tränare: Hajime Moriyasu
Lagkapten: Hisato Sato (Anfallare)
Övriga stjärnor: Yojiro Takahagi, Naoki Ishihara, Hiroki Mizumoto, Shuzaki Nishikawa
Hemmaställ: Lila tröjor, lila byxor, lila strumpor
Bortaställ: Rosa tröjor, rosa byxor, rosa strumpor
Tredjeställ: Vita tröjor, vita byxor, vita strumpor
Tidigare deltaganden: -.
Kommentar: I vanlig ordning har värdlandet en representant i VM och i år är det de nyblivna japanska mästarna Sanfrecce Hiroshima som tagit den platsen. Årets ligatitel var klubbens andra. Laget spelar i hellila och tar emot Auckland i den första omgången. Skulle man gå vidare därifrån väntar Al-Ahly och sedan Corinthians. Med hemmapubliken i ryggen verkar inte en semifinalplats som en helt orimlig målsättning.
Ulsan Hyundai Football Club
Stad: Ulsan, Sydkorea
Grundad: 1983
Hemmaarena: Ulsan Munsu Football Stadium (44 102)
Tränare: Kim Ho-Gon
Lagkapten: Kwak Tae-Hwi
Övriga stjärnor: Maranhão, Juan Esteban Vélez, Go Seul-Ki, Kim Shin-Wook
Hemmaställ: Ljusblå tröjor, ljusblå byxor, ljusblå strumpor
Bortaställ: Vita tröjor, vita byxor, vita strumpor
Tidigare deltaganden: -.
Kommentar: Ulsan tog hem asiatiska Champions League efter en säker finalseger med 3-0 mot saudiska Al-Ahli. Titeln var lagets andra på internationell nivå, den första var de ostasiatiska mästerskapen 2006. Truppen känns stark på förhand och har en sydamerikansk touch i form av det brasilianska anfallslånet Maranhão och colombianske mittfältaren Juan Vélez. En jämn match på förhand väntar mot Monterrey och målet är givetvis att nå semifinalen mot Chelsea.
Till sist en titt på spelschemat som ser ut som följer. Samtliga matcher sänds i Eurosports kanaler. Med undantag från placeringsmatcherna gäller förlängning och straffar ifall resultatet är oavgjord vid full tid. I placeringsmatcherna blir det straffläggning direkt.
Torsdag 6/12 klockan 11:45, Yokohama (Kvalomgång)
Sanfrecce Hiroshima – Auckland City
Söndag 9/12 klockan 08:00, Toyota (Kvartsfinal)
Ulsan – Monterrey
Söndag 9/12 klockan 11:30, Toyota (Kvartsfinal)
Sanfrecce/Auckland – Al-Ahly
Onsdag 12/12 klockan 08:30, Toyota (5:e plats)
Förlorare kvartsfinal 1 – Förlorare kvartsfinal 2
Onsdag 12/12 klockan 11:30, Toyota (Semifinal)
Sanfrecce/Auckland/Al-Ahly – Corinthians
Torsdag 13/12 klockan 11:30, Yokohama (Semifinal)
Ulsan/Monterrey – Chelsea
Söndag 16/12 klockan 08:30, Yokohama (Bronsmatch)
Förlorare semifinal 1 – Förlorare semifinal 2
Söndag 16/12 klockan 11:30, Yokohama (Final)
Segrare semifinal 1 – Segrare semifinal 2
