Djalma Santos - Historiens bästa högerback
Med två VM-titlar och tre uttagningar i FIFA:s världslag har Djalma Santos för evigt skrivit in sig i historieböckerna som en av världens bästa högerbackar någonsin.
Natten mot onsdagen slutade hjärtat slå för en av de riktigt stora brasilianska fotbollslegendarerna. Djalma Santos kommer för alltid vara ihågkommen som kanske den bästa högerbacken världen skådat. Tillsammans med Franz Beckenbauer var han den enda som blivit uttagen till FIFA:s världslag i tre VM-turneringar. I två av dessa stod han som hyllad världsmästare.
Dejalma Pereira Dias dos Santos föddes i São Paulo den 27 februari 1929. I unga år klämde han sin högra hand i en maskin vilket hindrade honom från att göra vissa rörelser. Djalma Santos kom under sin fotbollskarriär dock att utnyttja sin skada och enligt honom själv använde han högerarmen som en slags hävarm när han sprang runt på planen. Han blev så småningom en av dem som grundlade den numera moderna offensiva ytterbackstraditionen då han ofta följde med upp till straffområdet när hans lag anföll.
Karriären inleddes i Portuguesa där han idag är klubbens största legend genom alla tider med 434 officiella matcher och 33 mål. 1952 debuterade han för landslaget i en mållös match mot Peru innan han två år senare fick spela sitt första VM-slutspel i Schweiz. Det brasilianska laget hade inte riktigt återhämtat sig från den bittra finalförlusten mot Uruguay 1950 och åkte ut i kvartsfinal. Djalma Santos spelade samtliga matcher och gjorde mål på straff i sortin mot Ungern i "Slaget om Bern", som för övrigt är en av de stökigaste matcher som någonsin spelats i ett VM. Han blev sedan invald i FIFA:s världslag för första gången.
Fyra år senare var det VM ännu en gång, den här gången på svensk mark. Vicente Feola valde emellertid att istället satsa på Newton de Sordi som högerback ända fram till han skadade sig på uppvärmingen till finalen mot Sverige, varpå Djalma Santos ersatte. Insatsen när Brasilien säkrade guldet med seger med 5-2 räckte för att han skulle bli invald i världslaget för andra gången i rad. Detta sedan han plockat bort Nacka Skoglund fullständigt. Den blå tröjan med nr 4 på ryggen som Djalma Santos bar i finalen är idag i säkert förvar i hans hem.
Efter elva år i Portuguesa lämnade Djalma Santos klubben för lokalkonkurrenten Palmeiras 1959. Där vann han bland annat det brasilianska mästerskapet och delstatsmästerskapet för första gången i karriären. 1962 blev han invald till världslaget för tredje gången när Brasilien tog hem VM-guldet för andra gången i rad. I finalen mot Tjeckoslovakien spelade han fram Vavá som spikade slutresultatet 3-1 med drygt tio minuter kvar.
Han gjorde även ett fjärde VM-framträdande i England 1966, då vid 37 års ålder, men varken han eller det brasilianska laget var i form och man tvingades lämna mästerskapet redan efter gruppspelet. Två år senare lämnade han Palmeiras efter tio år och nästan 500 matcher för att avsluta karriären med två år i Atlético Paranaense. Den sista matchen var en vänskapsmatch mot Grêmio den 21 januari 1971. Djalma Santos gjorde även 111 landskamper, vilket bara fyra brassar överträffat sedan dess. Under sin 24 år långa fotbollskarriär blev han aldrig utvisad en enda gång.
På kvällen den 23 juli somnade han in för sista gången på ett sjukhus i Uberaba i Minas Gerais där han bott de senaste tjugo åren. Djalma Santos, en av de största brasilianska legenderna, blev 84 år gammal.
