Ecuador och Japan jagar slutspelsplats
Två lag greppar efter sista halmstrået i den sista gruppspelsomgången av Copa América 2019.
Chile toppar Grupp C med sex poäng, tätt följt av Uruguay med sina fyra poäng. Japan och Ecuador, som möts i sista omgången, ligger på ett respektive noll poäng och Japan har därmed en teoretisk chans att ta andraplatsen. Dock har Uruguay betydligt bättre målskillnad och Japan siktar därmed på tredjeplatsen istället genom att besegra Ecuador. Ecuador har torskat två raka matcher men kan också avancera vidare till slutspelet om de slår Japan eftersom grupptrean i Grupp B, Paraguay, bara skrapat ihop två pinnar. Matchen mellan Ecuador och Japan spelas klockan 01.00 natten mot tisdag i Belo Horizonte på Mineirão.
Ecuador
Premiären mot Uruguay blev en mardröm för Ecuador. Uruguay körde fullkomligen över Hernán Darío Gómez gäng med hela 4-0. Redan efter första halvleken stod det 3-0 och högerbacken José Quinteros hade visats ut. Mot Chile spelade man upp sig och kunde hålla siffrorna nere till en 1-2-förlust efter att Enner Valencia gjort Ecuadors mål från straffpunkten. Även denna gång fick laget en spelare utvisad och det var mittbacken Gabriel Achilier som fick syna det röda kortet, dock först i den 89:e minuten.
Mot Uruguay låg de ecuadorianska spelarna betydligt högre upp i banan än i matchen mot Chile. Givetvis var detta något som Gómez kikat på. Trots två raka förluster har alltså Ecuador fortfarande en möjlighet att avancera till slutspel om man besegrar Japan i natt. Troligtvis lär Ecuador fortsätta att satsa på kontringar och snabba omställningar mot ett orutinerat och ungt Japan. Antonio Valencia, som satt på bänken sist mot Chile, lär starta igen och kommer vara viktig med sin rutin för att lugna sitt lag. Man lär också återgå till en 4-2-3-1-variant snarare än 4-5-1-formationen man ställde upp med mot Chile. Quinteros, som synade rött i premiären, lär kliva in i elvan igen istället för vikarierande Pedro Velasco. Med Gabriel Achilier avstängd kliver Arturo Mina, som gjorde självmål i premiären, in i startelvan igen. Carlos Gruezo uppges vara skadad och ersätts av Jefferson Intriago.
Potentiell ecuadoriansk startelva: Alexander Domínguez – Quinteros, Mina, Arboleda, Caicedo – Orejuela, Intriago – Antonio Valencia, Ibarra, Preciado – Enner Valencia
Japan
Det unga japanska lag som Hajime Moriyasu skickat till Brasilien har under omständigheterna ändå gjort det bra. Nästan hela Japans ordinarie landslag är på semester och majoriteten är, som ni kanske förstått vid det här laget, U23-spelare som matchas inför Tokyo-OS 2020. Premiären gick inte alls som Japan hade tänkt då Chile vann med klara 4-0 i en match där Japan hade svårt att hänga med mästarna. Desto bättre gick det mot Uruguay där Japan faktiskt tog ledningen vid två tillfällen och fick med sig en poäng. Den 22-årige mittfältaren Koji Miyoshi gjorde Japans båda mål i den matchen.
Moriyasu rapporteras inte dra med några skador i truppen alls. Ingen spelare är heller avstängd och Japan kan således ställa upp med bästa tänkbara lag mot Ecuador. Japanerna har möjlighet att avancera vidare till slutspel om de vinner mot Ecuador som en av två bästa treor. Eftersom Japan har minus fyra i målskillnad räcker inte oavgjort eftersom Paraguay, i Grupp B, bara har minus ett i målskillnad. Moriyasu förväntas emellertid inte göra några förändringar alls från den startelva som tog en poäng mot Uruguay. 4-4-2 är fortsatt formationen för det japanska landslaget.
Potentiell japansk startelva: Kawashima – Iwata, Ueda, Tomiyasu, Sugioka – Miyoshi, Shibasaki, Itakura, Nakajima – Okazaki, Abe
Matchfakta
Var: Mineirão, Belo Horizonte
När: 25/6, 2019
Tid: 01.00, natten mot tisdag
