En ikon har avlidit
Stjärnanfallaren Christian Benitez som tillbringade sex år i den mexikanska ligan har dött.
Ecuadorianen Christian Benitez, född i huvudstaden Quito, började sin fotbollskarriär i El Nacional där han spelade ett par säsonger tillsammans med Manchester Uniteds Antonio Valencia. Hans lyckade start i karriären innebär att nästa steg i karriären, nämligen norrut för spel i det mexikanska klubblaget Santos Laguna 2007. Väl i Santos gjorde han sig ett namn inom den mexikanska fotbollen där han öste in mål!
Premier League-laget Birmingham City lånade in anfallaren säsongen 09/10 med en köpoption inkluderad i lånet. Sejouren i engelska Birmingham vart inte vad de blåvita fansen hade hoppats på. Christian hade under säsongen inte mäktat med att göra mer än fyra mål och han återvände därför till Santos Laguna.
Väl i Mexiko där han inte tvingades dra ett lika stort lass som borta i England återfann han målstinget. Men återkomsten till den grönvita klubben kom att bli kort. Mexiko City-laget Club América som hade haft svårt med målproduktionen sedan ikonen Salvador Cabañas gyllene dagar la beslag på beasten. Christian hade trots allt visat att han fortfarande levererar i den mexikanska ligan och kanske var det inte ecuadorianen som inte höll måttet för Premier League utan Birmingham och dess fotboll som inte passade Benitez.
"Chucho" visade att América gjorde rätt som värvade honom. Han fortsatte att både spela fram sina medspelare och själv göra mål i var och varannan match för sin nya klubb. Han var en starkt bidragande orsak till att han América vann ligan den gångna säsongen efter att ha vunnit mot Cruz Azul i finalen.
Han har under sommaren ryktats vara påväg till diverse storlag i Europa. Men det stod tidigare den här månaden klart att El Jaish SC hade köpt loss honom för 11,7(!) miljoner € från América. Ett något oväntat och oortodoxt klubbval av den 27-åriga ecuadorianen där det förmodligen var en saftig lön som gjorde att han övervägde El Jaish framför andra klubbar, eller att stanna kvar i storklubben.
Han var ordinarie i Ecuadors landslag och gjorde sedan debuten 2005 24 mål på 58 landskamper.
Så på måndagen kom den dystra nyheten som spred sig som en löpeld i fotbollensvärldens medier, Christian Benitez har gått bort. Han tidigt imorse av en kraftig hjärtinfarkt. Detta har bekräftats på klubbens hemsida och av familjemedlemmar. Det är med en stor sorg som den blott 27-åriga anfallaren har gått bort. I stunder som dessa får fotbollen ta ett steg åt sidan för det som, trots den enorma betydelsen fotbollen har i mångas liv, nämligen livet. Även de stora hjältarna som dyrkas av många barn och vuxna här i världen också är mänskliga.
Benitez tillhörde ligans absolut främsta anfallare men även spelare sett till alla positioner, men under de sista säsongerna i Club América så anser jag att han hade puttat ner sina konkurrenter i ligan från kungatronen. "Chucho" var trots att han var kort i lästen med sina 168 centimeter en spelare som motståndarna till och med hade svårt att stoppa med oschyssta medel på grund av sin monsterlika styrka och snabbhet som en vässla kombinerat med sina distinkta avslut och näsa för mål. En ikon och hjälte bland oss har gått bort, men han kommer aldrig att försvinna från våra tankar.
Sunderlands Craig Gardner som spelade tillsammas med Benitez i Birmingham twittrade tidigare idag "Cannot believe Christian Benitez has died. I had the pleasure to play with him. He was a top bloke. My thoughts go out to his family."
Den nära vännen Antonio Valencia gick även han ut på Twitter. Han skrev följande "Brother God is with your family we love you. For always he is my brother the pain is very strong my brother but we love you."
Pappa Ermen Benitez i tårar.
Må Christian Rogelio Benitez Betancourt vila i frid och tankarna denna sommardag går till hans familj, nära och kära.
Källor: Bbc, Record, Mediotiempo
