Fenomenet James Rodríguez
James David Rodríguez Rubio presenterade sig på allvar på den internationella scenen under VM 2014. Trots att Colombia blev utslaget redan i kvartsfinalen lyckades Rodríguez bli VM:s bäste målskytt med 6 fullträffar och därmed vinna priset "Guldskon".
James har spelat fem VM-matcher och gjort mål i alla, ett historiskt bra facit som bara matchas av Just Fontaine (1958) och Jairzinho (1970). Det är faktiskt bara Ronaldo som har gjort fler mål (8) än Rodriguez i ett VM på hela 40 år. Men vem är egentligen James Rodríguez? Och hur har hans väg från den colombianska staden Cúcuta, belägen vid gränsen till Venezuela, till den europeiska toppfotbollen sett ut?
James och hans familj flyttade tidigt från Cúcuta till staden Ibagué i centrala Colombia. Fotbollen tog honom sedan vidare från Ibagué till staden Envigado, strax utanför storstaden Medellín, och det var i fotbollsklubben Envigado FC som hans professionella fotbollskarriär tog sin början. Det var under tiden där som han för första gången blev uttagen till Colombias ungdomslandslag, och han spelade bland annat U17-VM i Sydkorea 2007. Han imponerade så pass mycket i Envigado och landslaget att han efter bara två år i klubben blev köpt av den argentinska klubben Club Atlético Banfield. Rodríguez debuterade för Banfield 2009 och gjorde sitt första mål för klubben genom ett mäktigt långskott mot storklubben Rosario Central.
Efter att ha imponerat i både ligaspel och Copa Libertadores köptes han 2010 av den portugisiska storklubben Porto för strax över 5 miljoner euro. Under sin första säsong i Porto gjorde han 6 mål och 8 assist på 24 matcher och var en starkt bidragande faktor till att man vann Europa League. Säsongen 2011-12 gick det ännu bättre och han gjorde 14 mål och 11 assist och vann som yngsta spelare någonsin den portugisiska guldbollen. Succén i Portugal fortsatte även nästa säsong, då han stod för 11 mål och 15 assist. Totalt sett gjorde han över 30 mål och över 30 assist på tre säsonger i Porto. Framgångarna i Portugal fick den franska miljardklubben AS Monaco att plocka fram den stora plånboken och köpa loss Rodríguez för smått otroliga 45 miljoner euro. Övergångssumman är den näst största någonsin från en portugisisk klubb och en av de allra största i världen. Trots den höga prislappen har investeringen varit lönsam för Monaco. Rodríguez blev under sin första säsong i klubben utsedd till årets spelare i klubben och i VM ledde han sitt Colombia till kvartsfinal och vann, som tidigare nämnts, guldskon för bästa målskytt.
Efter framgångarna i klubblaget, och framförallt i VM, har de absoluta toppklubbarna i Europa börjat se över möjligheterna att köpa loss Rodríguez från Monaco. De flesta journalister placerar James i Real Madrid, en klubb som han själv har sagt att det vore en dröm att få spela för. Men om Real ska lyckas köpa loss Rodríguez kommer det kräva att man verkligen öppnar kassaskåpen. Det ryktas om att det skulle krävas någonstans mellan 60-80 miljoner euro för att få Monaco att släppa Rodríguez i sommar.
James Rodríguez är gift med landslagskompisen David Ospinas syster Daniella och tillsammans har de dottern Salome. Vid 23 års ålder är han alltså gift och har en dotter, har vunnit guldskon, och är en av fotbollsvärldens mest eftertraktade spelare. Framtiden är ljus, både för honom och Colombias landslag, så trots att VM-sagan är över för den här gången så är känslorna trots allt positiva. Colombia kom inte bara till för första gången till kvartsfinal i VM, man har också charmat en hel fotbollsvärld och lagt grunden för framtida framgångar. Det leende och dansande landslaget tänker komma igen ännu starkare 2018.
