”Finalbiljetten var den första jag köpte” – argentinsk folkfest inför premiären
Öppningsmatchen i Grupp D står för dörren när Argentina och Island gör upp i Moskva. Vi var dagen innan på plats i den ryska huvudstaden för att spana in läget hos de tillresta fansen.
I dag har det blivit dags för ytterligare åtta länder att kliva in i sommarens mästerskap. Två av dem är Argentina och Island – som under eftermiddagen drabbar samman med varandra på Spartak Stadium i nordöstra Moskva.
De förstnämnda anses av många, likt under varje VM, vara favoriter till att stå som världsmästare om drygt en månads tid. Huruvida Lionel Messi och hans följe kommer ta sig hela vägen den här gången är högst oklart, men det vi däremot redan nu kan slå fast är att de argentinska fansen skapar en stämning i Ryssland som anstår en mästare.
Under gårdagskvällen spatserade undertecknad runt i hjärtat av Moskva och likt de tidigare dagarna var det stort pådrag då de olika nationernas tillresta befolkning samlats för att tillsammans njuta och fira att man är på plats i mästerskapslandet.
Som jag tidigare rapporterat om är det sydamerikanerna som festar bäst och hörs mest, men även om peruanerna – som tidigare affischerat sig väl – hade stort pådrag på gatorna var det den här kvällen argentinarna som var nummer ett till att skapa stämning.
Stor folkfest på Moskvas gator när Argentina och Mexikos fans gjorde upp om vilket land som har de mest högljudda anhängarna. pic.twitter.com/FIYuLSZ0Mz
— Filip Wollin (@W0llin) 15 juni 2018
Ett gäng mexikaner försökte sig på att utmana de himmelsblåklädda supportrarna, men fick snabbt inse sig besegrade och återgick till sitt tillhåll några hundra meter längre ner på den ståtliga paradgatan som leder fram till Röda torget. Argentinarna var helt enkelt röststarkast och om det inte vore för att min spanska är obefintlig hade jag mer än gärna stämt upp i sång och hängt med i de trallvänliga ramsorna, ackompanjerade av diverse instrument.
En bit bort hade några islänningar intagit hörnet av en av uteserveringarna, och det var populärt hos de förbipasserande att stanna till för att ta ett kort tillsammans med fansen som under EM i Frankrike gjorde sig kända för sin vulkanuppladdning, vilket blev en viral trend i hela världen.
Att det hade intagits en hel del alkohol var inte endast märkbart på grund av det 20-tal ölflaskor som stod slarvigt uppställda på deras bord, utan även när jag passade på att prata med några av dem för att stämma av kring deras förväntningar inför premiären mot Argentina samt mästerskapet i sig.
– Vi kommer gå till final, det finns inget land som kan stoppa oss den här gången. Argentina vinner vi över med 3–0 och efter det kör vi även över Nigeria och Kroatien, säger en av dem med en stort leende på läpparna.
Så ni tror er veta hur man får stopp på Messi?
– Utan tvekan, utan tvekan. Messi är van vid att spela i Spanien, och där finns ingen som har det som krävs för att stoppa honom. Men i morgon ska han få se hur det är att möta riktiga försvarare.
Vad är er upplevelse av Ryssland så här långt?
– Det är fantastiskt. Kolla bara på allt folk här är, från så många olika länder. Alla är här för att kolla på fotboll, festa och ha kul. Det kan inte bli bättre än så här.
Plötsligt dyker en argentinare upp och försöker prompt få islänningarna att ropa med när han gång på gång skanderar ”Meeessiii”. Det faller inte helt väl ut, och i stället börjar han prata med mig om sin kärlek till hemlandet och hans drömmar om att få uppleva ett guld på plats.
– Finalbiljetten var den första jag köpte, för jag är säker på att vi kommer spela den och även vinna den. Förra gången tog vi oss till final med förlorade, det kan vi inte göra igen. I år är det vårt år, det känner jag i hjärtat.
Vilka tror du blir era största utmanare?
– Tyskland, Spanien, Brasilien och England kanske. Men det spelar ingen roll, för vi ska vinna. Bara kolla på vår trupp, det finns inget annat lag som har en bättre offensiv än vad vi har. Dessutom är Messi fyra år äldre än senast och har för varje år sedan dess bara blivit bättre och bättre.
Och om ni skulle tvingas klara er utan Messi, tror du fortfarande på guld?
– Självklart. Messi är som en gud för oss, men det är inte han som gör hela laget. Det finns andra spelare som är nästan lika viktiga och det kommer visa sig.
Självförtroendet verkar vara i topp hos de argentinska fansen, som anlänt i tusentals till den ryska huvudstaden för att ta del av öppningsmatchen mot Island – som sparkar igång klockan 16.00. Blir det startskottet för Argentinas guldresa tro? Eller ska Island än en gång skrälla och visa omvärlden att det inte är en slump att man kvalificerat sig för ett mästerskap för andra gången i följd. Om bara några timmar har vi svaret och spänningen är olidlig.
