Fjolårsfinalisterna i första kvalomgången till Copa Libertadores
Independiente del Valle från Ecuador tog sig ända till final i Copa Libertadores förra året men får försöka kvalificera sig till årets turnering den långa vägen via kval.
På måndagskvällen inleds kvalspelet till årets Copa Libertadores. Eftersom turneringen utökats från 38 till 47 lag kommer det spelas tre kvalomgångar istället för två, som varit fallet de föregående åren. Bland de sex lag som deltar i den första kvalomgången återfinns bland annat Independiente del Valle från Ecuador som nådde final ifjol men som inte lyckades lika bra i det inhemska ligaspelet och därför måste gå in i Copa Libertadores redan nu. De första matcherna spelas natten mot tisdag svensk tid, och returerna spelas natten mot lördag.
Först ut är matchen i den bolivianska huvudstaden Sucre mellan Club Universitario och Montevideo Wanderers. Hemmalaget är med i Copa Libertadores för tredje gången. Bästa resultatet var när man åkte ur åttondelsfinalen 2015 mot blivande finalisten Tigres UANL från Mexiko. Framförallt är det de importerade mittfältarna Alexis Bravo och Ánibal Domeneghni från Argentina, samt brassen Marcelo Gomes, man ska hålla koll på i dagens lag. För motståndet står Wanderers som har anor ända tillbaka till år 1902. De största framgångarna kom i början av 1900-talet men nu är de svartvita tillbaka i finrummet med ett ungt lag som ska försöka nå ett gruppspel.
Kvällen rullar vidare när Deportivo Capiatá från Paraguay tar emot det venezuelanska storlaget Deportivo Táchira. Deportivo Capiatá grundades så sent som 2008 men har redan varit med i internationella sammanhang sedan man kvalificerade sig för Copa Sudamericana som debutant i den högsta ligan 2013, där man så småningom åkte ut mot Boca Juniors i åttondelsfinalen. Deportivo Táchira är betydligt mer rutinerat och tog sig till åttondelsfinal i Copa Libertadores förra året. Det är en av de mest framgångsrika klubbarna i Venezuela med åtta ligatitlar och endast Caracas FC har vunnit fler nationella mästerskap (11).
Till sist har anrika Deportivo Minicipal från Lima tagit sig tillbaka till den sydamerikanska fotbollens finrum när man ställs mot fjolårsfinalisten Independiente del Valle. En intressant profil i laget är den japanske mittfältsveteranen Masakatsu Sawa som kom till Argentina i unga år och som nästan bara spelat för sydamerikanska klubbar i karriären. Motståndarna är Independiente del Valle som förlorat två av sina mest tongivande spelare från det lag som nådde final mot Atlético Nacional ifjol. Mittfältaren Junior Sornoza har flyttat till Rio de Janeiro och Fluminense, medan anfallaren José Angulo provar lyckan i Spanien och Granada. Det vilar därför ett tungt ansvar på framförallt uruguayanske mittfältaren Mario Rizotto som ska se till att få fart på offensiven trots allt.
Nattens matcher:
Universitario (Bol) - Wanderers (Uru)
Måndag 23:00 på Estadio Olímpico Patria, Sucre
Deportivo Capiatá (Par) - Deportivo Táchira (Ven)
Måndag 23:15 på Estadio Lic. Erico Galeano Segovia, Capiatá
Deportivo Municipal (Per) - Independiente del Valle (Ecu)
Tisdag 01:15 på Estadio Nacional i Lima
