Gabigol - Santos nya supertalang
Blott sjuttonårige anfallaren Gabigol har tagit hela Brasilien med storm och förväntas bli Neymars stora arvtagare.
I somras lämnade Neymar sitt Santos för spel med den spanska storklubben FC Barcelona och många frågade sig vad som nu skulle hända i den klassiska brasilianska klubben, som genom åren fostrat stjärnor som Pelé och Robinho. Faktum är dock att talangfabriken i den stora hamnstaden sällan har blomstrat som den gör nu. Framförallt offensivt kryllar det av lovande namn som Victor Andrade (18), Neilton (20), Geuvânio (21) och Stéfano Yuri (19) bland många andra. Den spelare som skapat störst rubriker är dock 17-årige Gabigol som är bättre än vad Neymar var i motsvarande ålder.
Gabigol heter egentligen Gabriel Barbosa Almeida, eller bara Gabriel, och är född den 30 augusti 1996 i São Bernardo do Campo i delstaten São Paulo. När han var åtta år blev han en del av Santos ungdomsakademi, sedan klubbikonen Zito sett honom dominera på Futsal-planen. Ytterligare åtta år senare skrev han på sitt första proffskontrakt med en utköpsklausul på omkring 50 miljoner euro. Förra året debuterade Gabigol i Série A då han, symboliskt nog, fick hoppa in i Neymars mållösa avskedsmatch mot Flamengo. Första målet kom senare under sommaren, när Grêmio besegrades med 1-0 i Copa do Brasil hemma på Vila Belmiro i augusti. Han fanns även med som det stora affischnamnet när Brasilien gjorde en, förvisso, mindre bra insats vid U17-VM i Förenade Arabemiraten i höstas.
Under våren har Gabigol skrivit in sig i Santos historieböcker som spelaren som gjorde klubbens 12 000:e mål någonsin. Mer om det kan läsas här. Efter tjugo matcher hade han i mitten av februari gjort fler mål (6) än vad Neymar gjort efter samma antal matcher (4). och även fler vinster (9) än Neymar (8). Jämförelsen är ofrånkomlig men Gabigol vill inte liknas med Barcelonastjärnan. "Neymar är unik, han är ett geni. Jag är en pojke som har mycket att lära. Att jämföras med honom är alltid en ära men Gabriel är Gabriel och Neymar är Neymar. Det är omöjligt att bli lika bra som honom", säger han i ett uttalande till Sambafoot.
Tiden kommer få utvisa vad som händer med Gabigol. Om han får utvecklas i samma trygga miljö som Neymar kan detta vara nästa stora världsstjärna, och enligt rykten ligger Barcelona långt framme för en eventuell signatur även i detta fall. Framtiden ser ljus ut, både för Santos och Brasilien.
