Genomgång av MLS-utmärkelserna 2019
Johan Dykhoff går igenom vinnarna av de olika MLS-utmärkelserna för säsongen 2019.
På söndag kväll svensk tid är det som bekant MLS-final. Likt både 2016 och 2017 kommer finalen spelas mellan Seattle och Toronto, med den skillnaden att matchen i år kommer spelas i Seattle eftersom de är högre seedade (d.v.s. tog fler poäng i grundserien). Vid det här laget av säsongen har alla individuella utmärkelser i MLS, så när som på det luddiga Fair Play-priset, delats ut och jag kommer i denna text gå igenom merparten av dem.
Vi börjar med den finaste utmärkelsen, nämligen det som sedan några år tillbaka heter "The Landon Donovan MVP Award". Det blev som bekant inte Zlatan som fick den utmärkelsen, utan det blev Carlos Vela i stadsrivalen Los Angeles FC. Vela vann ju skytteligan och slog i samma veva målrekord i MLS med 34 fullträffar och därutöver stod han för 15 målgivande passningar, vilket gav honom en delad tredjeplats i assistligan.
Det tidigare stryklaget Minnesota United FC gick i år till slutspel för första gången och kammade dessutom hem två defensiva utmärkelser. Målvakten Vito Mannone, som har varit inlånad från Reading under året, blev utsedd till "Goalkeeper of the Year" och mittbacken Ike Opara vann "Defender of the Year"-utmärkelsen. Opara har en sådan utmärkelse sedan tidigare i prisskåpet, nämligen från 2017 då han spelade i Kansas. Han är den enda nu aktiva MLS-spelaren som har två "Defender of the Year"-utmärkelser.
Som brukligt gick "Coach of the Year"-utmärkelsen till grundserievinnaren, vilket i år var Bob Bradley från Los Angeles FC. Det är hans tredje "Coach of the Year"-utmärkelse i MLS. De tidigare två kom 1998 och 2006.
"Rookie of the Year"-utmärkelsen gick i år till Colorados brasseanfallare Andre Shinyashiki, som inför i år draftades som nummer fem från University of Denver. 22-årige Shinyashiki stod för sju mål och tre assists på 31 matcher.
"Newcomer of the Year"-utmärkelsen ges till en spelare med tidigare professionell erfarenhet (till skillnad från ”Rookie of the Year”) och som gör sitt första år i MLS. Den gick i år till New England Revolutions spanske offensive mittfältare Carles Gil. 27-åringen Gil kom inför årets säsong från Deportivo La Coruña och stod för 10 mål och 14 assists på 34 matcher.
Utmärkelsen "Comeback Player of the Year" ges till en spelare som har kommit tillbaka från en svår skada eller dipp i prestationsnivå. I år gick utmärkelsen till Seattles anfallare/ytter Jordan Morris, som missade hela fjolårssäsongen på grund av en korsbandsskada. I grundserien i år stod Morris för tio mål och sju assists på 26 matcher, och kanske kan det bli ännu en ligatitel för honom ifall det går som han hoppas på söndag.
LA Galaxys målvakt Matt Lampson har fått utmärkelsen "Humanitarian of the Year" för sitt arbete med välgörenhetsorganisationen LampStrong Foundation. Lampson har "aims to provide difference-making financial, emotional and motivational support to cancer patients and families in all the stages of cancer treatment and recovery."
Avslutningsvis har också "Årets lag" i MLS tagits ut, och det ser ut så här:
Vito Mannone (Minnesota United FC)
Ike Opara (Minnesota United FC)
Miles Robinson (Atlanta United FC)
Walker Zimmerman (Los Angeles FC)
Eduard Atuesta (Los Angeles FC)
Carles Gil (New England Revolution)
Maximiliano Moralez (New York City FC)
Alejandro Pozuelo (Toronto FC)
Zlatan Ibrahimovic (LA Galaxy)
Josef Martínez (Atlanta United FC)
Carlos Vela (Los Angeles FC)
