Genomgång av truppen: Mittfältarna
Den brasilianska VM-truppen är spikad sedan länge och det är dags att ta en närmare titt på mittfältet.
Det är få stora överraskningar på det brasilianska mittfältet. Defensivt är Casemiro och Fernandinho två av världens absolut bästa, och även offensivt finns det stor kapacitet där Willian, trots upprepade goda insatser i landslaget, troligtvis får se Philippe Coutinho starta i hans ställe i VM. Det största frågetecknet just nu är Renato Augusto som rehabiliterar sig för en knäskada. VM ska inte vara någon fara men skulle han behöva ersättas i sista stund heter reserverna Giuliano (Fenerbahçe SK, Turkiet), Rodriguinho (SC Corinthians), Arthur (Grêmio), Lucas Paquetá (CR Flamengo) och Maicon (Grêmio).
5. Casemiro (Real Madrid CF, Spanien)
Vid 26 års ålder har Casemiro redan lyckats fylla sitt troféskåp med tre raka Champions League-titlar. Dessutom har han spelat samtliga minuter av de tre finalerna mot i tur och ordning Atlético de Madrid, Juventus och Liverpool. Enligt undertecknad är detta världens bästa defensiva mittfältare nu och han suger åt sig boll efter boll framför backlinjen. Utlåningen till Porto säsongen 2014/15 gjorde Casemiro mycket gott och det var där han tog de viktiga stegen för att utvecklas till vad han är idag. Potentialen såg man redan under hans tid i São Paulo men risken finns alltid att den plötsliga rikedomen för en ung brasse leder till att talangen försummas då pengar går till nöjen och fester. Under Zinedine Zidane har han ett orubbligt förtroende och det har han utan tvekan även under Tite.
8. Renato Augusto (Beijing Sinobo Guoan, Kina)
Många höjer alltjämt på ögonbrynen när de ser Renato Augustos namn i landslagstruppen. Spelaren var en av Tites stora favoriter när han tog Corinthians till ligaguld 2015, och istället för den offensiva position strax bakom anfallarna som många minns honom i från tiden i Bayer Leverkusen, har Renato Augusto nu en mer tillbakadragen roll. När Tite offentliggjorde sin tilltänkta VM-elva redan i vintras fanns Renato Augusto med och han är alltjämt en av de bästa spelarna i kinesiska CSL. Dock har han haft problem med sitt knä och fick rehabiliteras i London istället för att åka med laget till Liverpool där Kroatien besegrades i helgen. Kommer han bli skadefri till premiären?
11. Philippe Coutinho (FC Barcelona, Spanien)
Efter succén med Liverpool i höstas där han var en av Premier Leagues bästa spelare, skrev Philippe Coutinho på för Barcelona i början av januari. Efter att ha varit borta med ljumskskada i början tog han snabbt en ordinarie plats på det offensiva mittfältet, oftast på vänsterkanten. Målmässigt startade det trögt men Coutinho blixtrade till mot slutet av säsongen och gjorde sex mål på de fem sista ligamatcherna, och dessutom ett i cupfinalen mot Sevilla. Kan bli ett av VM:s stora utropstecknen om formtoppen håller i sig.
15. Paulinho (FC Barcelona, Spanien)
Få spelare har fått kämpa för att återvinna sitt förlorade rykte som Paulinho. Det blev fiasko i VM 2014 och fiasko i Tottenham innan flyttlasset bar av till kinesiska mästarna Guangzhou Evergrande där han väl skulle försvinna och glömmas bort för all framtid? Så blev det inte. Tvärtom använde Paulinho Kina som språngbräda för att ta sig tillbaka. Han blev ligans bästa spelare och gjorde även succé i VM-kvalet. Ryktet var långt ifrån återställt när Paulinho skrev på för Barcelona inför säsongen, men han blev snabbt en av lagets viktigaste spelare. Paulinho är tillbaka i samma form han hade under Confederations Cup 2013, och nu kan han vara på toppen för att stanna.
17. Fernandinho (Manchester City FC, England)
Revansch kan man också prata om när det gäller Fernandinho, som var en av dem som var sämst på plan när Tyskland vann med 7-1 i semifinalen 2014. Han har varit ett så gott som regelbundet inslag i landslagstrupperna, med Copa América 2016 som enda undantag. I år har Fernandinho fått ta ett stort defensivt ansvar på Manchester Citys mittfält och gjort det riktigt bra, och säsongen kröntes med en ganska överlägsen ligatitel. I ett mittfält där Pep Guardiola roterade en hel del under säsongen fick Fernandinho starta 33 gånger. Bara Kevin de Bruyne startade oftare av mittfältarna. Han gjorde en ganska loj insats i genrepet mot Kroatien men om inte Renato Augusto kommer tillbaka till 100 procent lär han få starta mot Schweiz i premiären.
18. Fred (Manchester United FC, England)
I samband med Copa América 2015 testade Fred positivt för hydroklortiazid - ett dopingklassat ämne som kan användas för att dölja användning av andra prestationshöjande substanser. Mot sitt nekande stängdes han av från all fotboll mellan mars och juli ifjol. Hans prestationer i det ukrainska topplaget Shakhtar Donetsk har under året gjort att Fred fått uppmärksamhet från några av Europas största klubbar och för bara några dagar sedan blev det klart att Manchester United värvar honom. Tite bör ha baserat sin uttagning av spelaren mycket på hans prestationer i Ukraina med tanke på att han bara gjort två inhopp och spelat sammanlagt 19 minuter under honom i landslaget.
19. Willian (Chelsea FC, England)
När Tite tog över som förbundskapten förlorade Willian sin startplats till Philippe Coutinho. Detta är ett av Tites "lyxproblem" då Coutinho är en av världens bästa yttrar medan Willian i stort sett aldrig gör en dålig landskamp. Han har försökt experimentera med att spela dem samtidigt och det återstår att se hur det kommer se ut i VM. I klubblaget ser det ut på ungefär samma sätt men då är det Eden Hazard som ofta går före Willian in i startelvorna. Troligtvis blir Willian kvar på bänken från start även i VM, åtminstone inledningsvis.
