Head 2 Head: Ryssland - Kroatien: ”Spelar som bäst i utsatta matcher”
Går värdnationen till semifinal eller blir Kroatien för svåra? Vi kollar läget!
Head 2 Head inför kvartsfinalen
Ryssland - Kroatien, Fisjt Stadion
Avspark 20:00, lördag 7/7
Medverkande:
Johan Nilsson, Ryssland-red
Jure Sosic, Kroatien-red
Är det förväntat att ditt lag är i kvartsfinal?
Johan: - Nej, det hade ingen trott på förhand. Att Ryssland skulle ta sig vidare ur gruppspelet och sen åka på en hedersam förlust mot Spanien eller Portugal i åttondelsfinalen var ungefär vad de allra flesta hade förväntat sig.
Jure: - Förväntat och förväntat. Dagens spelmaterial som Kroatien har, är bland de bästa i Europa och världen. Det känns som att det är nu eller aldrig eftersom sannolikheten är stor att vissa av dagens landslagsspelare säger tack och adjö efter mästerskapet. Med det sagt: det är förväntat att denna generation gör något större än att åka ut ur ett mästerskap direkt i gruppspelet eller en åttondelsfinal. Ser man över hur matcherna i gruppspelet sett ut så är svaret på frågan ja. Om frågan dock ställdes innan VM hade jag sagt 50/50.
Hur ser läget ut i truppen?
Johan: - Jurij Zjirkov är definitivt borta, vilket är ett avbräck för Ryssland. Inte för att Zjirkov är någon världsklasspelare, men han är en av få som bemästrar wingback rollen i det ryska laget. Om Stanislav Tjertjesov väljer att hålla fast vid en fembackslinje, vilket jag tror att han kommer göra, så har han nu att välja mellan defensiva Vladimir Granat eller offensiva Denis Tjerysjev i Zjirkovs roll. Ingen av dem känns som ett klockrent alternativ. I övrigt är den ryska truppen hel.
Jure: - Det ser väldigt bra ut, skulle jag vilja påstå. Det är väl Kovacics axel som spökar efter Danmark-matchen. Oklart hur det blir eller hur allvarligt det egentligen är. I övrigt är det en enorm laganda i truppen, killarna lever som ett. Äntligen har Kroatien en förbundskapten som ser över kollektivet snarare än individen. Väldigt positivt!
Hur känns det att gå upp mot varandra?
Johan: - Bättre än det gjorde inför Spanien. Den stora oron i Ryssland är ifall laget nu blivit för övermodiga och tror att de kan föra matchen mot Kroatien och vinna på egen offensiv skicklighet. Nu tror jag inte att Tjertjesov är så naiv, utan det lär bli en uppställning och en taktik lik den mot Spanien men kanske inte riktigt så extrem. Kroatien är antagligen det bästa laget som är kvar på den här halvan men definitivt inte oslagbara.
Jure: - Ryssland är ett bra landslag, annars hade man inte varit i kvartsfinal. Att slå ut Spanien i åttondelen säger väl rätt mycket. Spelar ingen roll om det var på straffar, det handlar om att man slår ut ett Spanien med massvis av världsspelare. Det kommer bli tufft och det kommer vara en uppförsbacke på läktaren för oss kroater. Ryssarna kommer höras och vara den tolfte spelaren för hemmanationen. Kroatien spelar dock som bäst i utsatta matcher: mot hemmanationer, mot landslag som anses vara lite bättre eller matcher där det handlar om att vinna eller försvinna. Jag tror att det blir lättare att spela mot Ryssland än Danmark.
Vilka tror du går vinnande ur striden?
Johan: - Kroatien är det bättre laget och ska vara favorit. Och levererar Ryssland inte en bättre insats än den mot Spanien så åker man ur, för det flytet har man inte två gånger i rad. Jag tror och hoppas att Ryssland är betydligt aggressivare än senast och jag tror att de kommer att ge Kroatien en match men den där hedersamma förlusten som alla väntade sig mot Spanien kommer nog nu istället.
Jure: - Jag tror fortfarande på Kroatiens kapacitet, trots insatsen mot Danmark. Jag tror, som jag tidigare påpekat, att det blir ”lättare” att möta Ryssland än Danmark. Hjärtat säger Kroatien och hjärnan säger Kroatien.
*** *** ***
