Hemmaförlust mot Costa Rica för USA
USA rådde inte på Costa Rica hemma på Red Bull Arena i VM-kvalet i CONCACAF. Costa Rica vann med 2-0 efter att San Jose Earthquakes anfallare Marco Ureña gjort båda målen. Costa Rica tog därmed ett jättekliv mot en säkrad VM-plats, medan USA får göra upp om den tredje direktplatsen i konkurrens med Honduras och Panama.
I vad som kom att bli Jürgen Klinsmanns sista match som amerikansk förbundskapten åkte USA i november förra året på ordentligt med stryk borta mot Costa Rica. Segersiffrorna skrevs då till 4-0 och USA lämnade Estadio Nacional de Costa Rica med förhoppningen att göra bättre ifrån sig i hemmamötet på Red Bull Arena i Harrison, New Jersey. Detta hemmamöte spelades natten mellan fredag och lördag svensk tid och dessvärre, för amerikansk del, blev det återigen förlust. Costa Rica vann med 2-0 efter att San Jose Earthquakes rivige anfallare Marco Ureña gjort båda målen.
Bruce Arena, som ju numera är amerikansk förbundskapten efter att Klinsmann fått sparken, valde att ställa upp med en 4-4-2-uppställning där Tim Howard vaktade målet och framför sig hade Howard en backlinje från höger med Graham Zusi, Geoff Cameron, Tim Ream och Jorge Villafaña. På mittfältet från höger startade Christian Pulisic, Darlington Nagbe, Michael Bradley och Fabian Johnson och på topp startade Jozy Altidore och Bobby Wood. I Costa Ricas startelva fanns inte mindre än fem MLS-spelare i form av Kendall Waston, Francisco Calvo, Christian Bolaños, David Guzmán och Marco Ureña. På bänken fanns yttterligare i form av Johan Venegas och Rodney Wallace. Venegas gjorde ett sent inhopp medan Wallace inte fick lämna bänken.
USA vann skotten i den här matchen med 14-9, men de skapade få riktigt bra chanser. I första halvlek borde de kanske ha fått en straff då Jozy Altidore revs omkull av Kendall Waston, men domaren John Pitti från Panama valde att låta spelet fortgå. Istället tog Costa Rica ledningen efter en halvtimmes spel då Marco Ureña fick en djupledsboll och i duell med Tim Ream kom han till synes ur vinkel men fick iväg ett skott som gick in precis intill den bortre stolpen. Tim Ream hade för övrigt en ganska jobbig match på vad som säsongerna 2010 och 2011 var hans hemmaarena, eftersom han då spelade för New York Red Bulls.
I andra halvlek tryckte USA på och deras bästa chans kom ungefär halvvägs in i halvleken. Christian Pulisic sköt ett lågt vänsterskott som styrdes av en försvarare på vägen mot mot mål. Keylor Navas fick upp en hand och lyckades via sitt eget ben styra bollen bort från målet. Även i andra halvlek tyckte USA att de borde ha fått en straff, denna gång då inhopparen Clint Dempsey föll i straffområdet i samband med en frispark. Med lite drygt tio minuter kvar av ordinarie tid nåddes Jozy Altidore av en lyftning från Geoff Cameron i straffområdet och hårt trängd fick han iväg ett skott som Navas lyckades rädda. Nästan direkt efter det slog Cameron en felpass på egen planhalva, varpå David Guzmán kunde passa fram Ureña i djupled som behärskat satte 0-2 förbi Tim Howard. Ureña är tack vare sina mål i den här matchen uppe på 13 mål på 55 A-landskamper.
I de två andra matcherna i VM-kvalet i CONCACAF bortabesegrade Honduras gruppjumbon Trinidad & Tobago med 2-1 medan Mexiko slog Panama på hemmaplan med 1-0. Dessa resultat innebär att Mexiko, med sina 17 inspelade poäng på sju matcher, har säkrat sin direktplats till VM 2018 och Costa Rica är med sina 14 poäng bra nära att göra samma sak. Bakom Costa Rica är det ett hopp på sex poäng ned till USA på tredje plats och på samma poäng men med sämre målskillnad återfinns Honduras. Panama ligger på femte plats en poäng bakom och klart sist i gruppen ligger Trinidad & Tobago med två poäng. Placering ett till och med tre i gruppen innebär direktkvalificering till VM medan fyran får kvala vidare och då möta femman i Asien i ett dubbelmöte.
USA får en snabb chans till revansch då det är matcher igen redan på tisdag. Bruce Arenas manskap åker då ned till Honduras för bortamatch på Estadio Olímpico Metropolitano. Costa Rica möter Mexiko på hemmaplan och i den tredje matchen möts Panama och Trinidad & Tobago på Estadio Rommel Fernández i Panama City.
