Hur ser Uruguays framtid ut?
Uttåget från VM svider fortfarande, men nu gäller det att blicka framåt och se fram emot det som väntar de kommande fyra åren.
Landslagets schema
VM
Trots att VM ännu inte är avslutat så är det inte långt kvar tills Sydamerika börjar kvala till nästa världsmästerskap. Det sydamerikanska kvalet börjar nämligen redan i mars nästa år och avslutas i oktober 2025. Till nästa mästerskap kommer antalet deltagande länder att öka från 32 till 48. Denna ökning innebär för sydamerikansk del att kontinenten får två fler platser. Kvalet kommer ha samma format men lag 1-6 kommer att gå direkt till VM medan det sjundeplacerade laget kommer att få spela ett interkontinentalt play off. Följaktligen bör det ses som i princip omöjligt för Uruguay att misslyckas med att kvalificera sig till turneringen som kommer att gå av stapeln i USA, Kanada samt Mexiko sommaren 2026.
Copa América
Men innan VM är tillbaka ska det, sommaren 2024, spelas Copa América. Det blir den 48:e upplagan av världens äldsta landslagsturnering men det är ännu inte beslutat vilket land som kommer att anordna denna turnering. Initialt har allt pekat på att Ecuador ska vara värdnation men sedan har alternativet att spela turneringen i Nordamerika dykt upp. Uruguay är tillsammans med Argentina mesta mästare i turneringen med 15 guld vardera och senaste gången Uruguay lyfte pokalen var 2011. I den senaste turneringen, 2021, åkte Uruguay ut i kvartsfinalen efter att man förlorat en straffläggning mot Colombia. Inför 2024 kommer Brasilien och Argentina gå in som favoriter men Uruguay kommer som alltid vilja utmana om guldet.
Nations League!?
Även om det ännu inte är officiellt så talar mycket för att Conmebols 10 medlemsländer kommer att delta i UEFA Nations League från och med 2024. Anledningen är att sedan Nations League började har det nästintill blivit omöjligt för de sydamerikanska nationerna att kunna spela träningsmatcher mot europeiskt motstånd och det kan även ses som ett politiskt drag gentemot FIFA då både UEFA och Conmebol varit mycket kritiska till förslaget om att spela VM vartannat år. Blir detta av kommer Sydamerikas sex högst rankade lag, däribland Uruguay, gå in i divison A medan resterande fyra länder går in i B-divisonen.
U20-mästerskap
Utöver detta kommer det sydamerikanska U20-mästerskapet att spelas i början av 2023. Uruguay har åtta gånger tidigare vunnit guld i denna turnering, senaste gången var 2017. De regerande mästarna är Ecuador. Dessutom kommer de fyra lag som tar sig till semifinal i denna turnering att kvalificera sig till U20-VM som spelas under sommaren 2023 i Indonesien. En turnering som Uruguay aldrig har vunnit men där man tagit två silver (2013 och 1997) samt ett brons (1979)
Truppens framtid
Målvakt
Sergio Rochet var en Uruguays bästa spelare under VM och 29-åringen kommer med stor sannolikhet att lämna Nacional och flytta till Europa i januari. Det mesta talar för att Rochet kommer att fortsätta vara förstamålvakt fram tills nästa VM men det finns även spännande yngre målvakter som exempelvis 22-åriga Franco Israel i portugisiska Sporting.
Försvar
I backlinjen är Diego Godin och Martín Cáceres tid i landslaget över. Centralt är José María Giménez och Ronald Araújo duon för framtiden men underifrån kommer supertalangen Alan Matturro som trots sin ringa ålder, född 2004, varit en av uruguayanska ligans bästa spelare vilket har resulterat i en flytt från Defensor Sporting till Genoa. På vänsterbackpositionen finns 25-åringarna Mathias Olivera och Matías Viña som båda spelade i VM men på högerplatsen ser tillväxten inte lika ljus ut. Mest lovande ser nog 22-åriga Federico Pereira ut som varit en av inhemska ligans bästa backar de senaste åren i uruguayanska Liverpool.
Mittfält
På det centrala mittfältet ser framtiden makalöst spännande ut. Bentancur och Valverde är redan världsklass och där bakom finns Matías Vecino, Lucas Torreira och Manuel Ugarte. Därtill finns bland andra Liverpools supertalang Fabrizio Díaz, född 2003, som har en ljus framtid framför sig och det dröjer nog inte länge innan han flyttar till Europa.
Det offensiva mittfältet har varit Uruguays svagaste lagdel den senaste tiden. Giorgian De Arrascaeta visade dock sin klass under VM och ryktas nu vara påväg till Atlético Madrid för att ersätta en viss João Felix. Dessutom finns unga spelare som Facundo Pellistri, Facundo Torres, Agustín Canobbio, Brian Ocampo samt Nicolas De La Cruz. Bland dessa tror jag mest på Manchester Uniteds Pellistri samt Torres som ryktas vara ett hett alternativ för Arsenal. Således är det mycket som talar för att det offensiva mittfältet kommer att vara bättre till nästa VM.
Anfall
I anfallet kommer Suárez och Cavani lämna ett enormt tomrum som eventuellt är omöjligt att fylla. Men även om Uruguay kanske aldrig får fram två så bra anfallare samtidigt igen så finns det gott om ung kvalité. Darwin Núñez har redan presenterat sig på den stora scenen men det finns även spelare som Matías Arezo i Granada, Agustín Álvarez Martínez i Sassuolo och Martín Satriano som tillhör Inter. Säsongen 2022 vann 18-åriga Thiago Borbas den inhemska skytteligan och han har precis lämnat uruguayanska River Plate för den brasilianska ligan. I Nacional tror man stark på de två unga anfallarna Franco Fagúndez samt Augusto Scarone. I Real Madrids akademi finns 18-åriga Álvaro Rodriguez som är född i Spanien men som har uruguayansk pappa och som meddelat att han kommer att representera Uruguay i landslagssammanhang. Med alla dessa namn i tanken blir det att intressant att se vem som tar platsen bredvid Núñez när Suárez och Cavani tackar för sig.
Tränaren
Inom en snar framtid kommer vi få veta ifall förbundskaptenen Diego Alonso får fortsatt förtroende eller ej. Många supportrarna vill se hans avgång men förbundet har sagt att han har chans att få fortsatt förtroende. Personligen hoppas jag att man väljer en ny förbundskapten och jag tror att med rätt man på den posten och med en lyckad generationsväxling så kommer Uruguay ha goda chanser att vinna Copa América 2024 samt kunna gå riktigt långt i VM 2026.
TV: Nuñez och Bentancurs mål i Premier League
