Lagpresentation: Nordkorea
Hela Asien tappade hakan när det blev klart att Nordkorea, mot alla odds, hade tagit sig till VM-slutspelet i Sydafrika sommaren 2010. Laget – som knappt var tillräckligt bra för att ens kvala in till Asiatiska mästerskapet – skulle nu delta i världens största turnering. Nu är det dags för de röda att kanske på allvar visa vad man går för på Asien.
Smeknamn: Chollima (Tusenmilahästen)
FIFA-ranking: 108 (14 i Asien)
Tränare: Jo Tong-Sop (Nordkorea)
Tidigare deltagande: 2 (Fjärdeplats 1980)
Senaste tre: 1-0 Bahrain, 1-0 Qatar, 2-2 Kuwait
Kvalet: Misslyckades i kvalet. Deltar tack vare sin seger i Challenge Cup 2010
Nyckelspelare: Styrkan finns i anfallet. Lagkapten Hong Yong-Jo kanske inte utmärkte sig under VM i Sydafrika men det tar inte bort det faktum att han är, och har länge varit, en av Nordkoreas viktigaste spelare. Lagets stora stjärna är dock Jong Tae-Se som till skillnad från Hong gjorde mycket bra ifrån sig under VM och blev efter turneringen också köpt av tyska Bochum. En spelare som ingen försvarare i Asien gärna ställs emot. I försvaret/yttermittfältet (beroende på vilken taktik laget kommer att använda sig av) kommer högerbacken/yttern Cha Jong-Hyok att ha en viktig roll precis som under VM. Förmodligen kommer han att kunna visa mer i den här turneringen med tanke på motståndet.
Detta talar för Nordkorea: Har gått från att vara en blåbärsnation i fotbollsasien till att bli en väldigt respekterad nation. Insatsen i VM och kanske in synnerhet matchen mot Portugal lämnade en hel del att önska, men just den erfarenheten kan båda gott för laget i Asiatiska mästerskapet. Som vi alla vet spelar laget men en speciell mentalitet. Det ställs på ett sätt högre krav på de nordkoreanska spelarna i jämförelse med andra länders spelare. Kanske kan det stärka nordkoreanerna. En annan viktig sak att nämna är att spelarna i landslaget, under de senaste åren, till stor del har varit de samma. Lagspelet och samarbetet bör alltså inte bli något problem.
Spelschema
11 januari 14:15 Nordkorea – Förenade Arabemiraten
15 januari 17:15 Nordkorea – Iran
19 januari 17:15: Nordkorea – Irak
