Inför Brasilien-Japan: Förfesten kan börja!
På lördagskvällen inleds Confederations Cup när de två hittills enda VM-klara nationerna ställs emot varandra på Estádio Nacional i den brasilianska huvudstaden Brasília.
Brasilien står rustat inför Confederations Cup. Eller, det beror väl lite på hur man ser på saken, men det har hursomhelst blivit dags för bollen Cafusa att rulla på några av de nybyggda och nyrenoverade arenorna. Turneringen inleds i huvudstaden Brasília, där det under dagen har eldats bildäck i en protestaktion utanför arenan Estádio Nacional som är värd för öppningsmatchen. Bilderna kan ses här, men stanken är svårare att förmedla. Läs även Torbjörn Sandblads krönika om turneringens kanske mest huvudlösa arenaprojekt.
Men det ska trots allt spelas fotboll också. Brassarna kommer närmast från en säker 3-0-seger mot Frankrike i Porto Alegre och formen är på topp inför den första tävlingsmatchen sedan Copa América 2011, med undantag från OS där man inte hade sitt ordinarie landslag. Förbundskapten Luiz Felipe Scolari hävdar att han börjar få ihop gruppen och det kommer bli upp till bevis imorgon. I vanlig ordning får annars Neymar mycket uppmärksamhet i media och framförallt har det pratats om 21-åringens måltorka då han inte nätat sedan i mitten av april. Stjärnan själv är dock inte orolig och säger bland annat i ett uttalande till goal.com att han inte bryr sig särkilt mycket om den press som läggs på hans axlar.
Troligtvis kommer Felipão återigen formera en 4-2-3-1-uppställning. Längst bak kommer Júlio César vakta målet med en backlinje från höger bestående av Dani Alves, kapten Thiago Silva, David Luiz och Marcelo. Mittfältet är svårare att sia om. Paulinho kommer av allt att döma finnas med defensivt och en kvalificerad gissning är att Luiz Gustavo tar platsen bredvid honom. Framåt lär Fred få agera ensam spjutspets med trion Oscar, Neymar och Hulk som understöd bakom. Eventuellt kan Lucas Moura få starta på Hulks bekostnad. Hela Brasiliens trupp nedan.
Målvakter: Júlio César (Queens Park Rangers, England), Jefferson (Botafogo), Diego Cavalieri (Fluminense)
Försvarare: Dani Alves (Barcelona, Spanien), Thiago Silva (Paris SG, Frankrike), David Luiz (Chelsea, England), Marcelo (Real Madrid, Spanien), Dante (Bayern München, Tyskland), Filipe Luís (Atlético de Madrid, Spanien), Réver (Atlético Mineiro)
Mittfältare: Paulinho (Corinthians), Lucas Moura (Paris SG, Frankrike), Hernanes (Lazio, Italien), Oscar (Chelsea, England), Jean (Fluminense), Luiz Gustavo (Bayern München, Tyskland), Jádson (São Paulo), Fernando (Grêmio), Bernard (Atlético Mineiro)
Anfallare: Neymar (Barcelona, Spanien), Jô (Atlético Mineiro), Fred (Fluminense), Hulk (Zenit S:t Petersburg, Ryssland)
Sedan sommaren 2010 leds det japanska landslaget av den meriterade italienaren Alberto Zaccheroni och i veckan såg han till att nationen kvalificerade sig för VM för femte gången i rad. Japan är det enda VM-klara laget förutom värdlandet självt och därför är just detta en passande öppningsmatch. Genom åren har dessa lag ställts emot varandra åtta gånger och sex av dem har brassarna vunnit, medan två matcher slutat oavgjort. Senast vann Brasilien med 4-0 vid en vänskapsmatch på Stadion Mieski i Wroclaw i oktober förra året.
Den stora stjärnan hos de blå samurajerna är mittfältaren Keisuke Honda, till vardags i CSKA Moskva, som toppar skytteligan i VM-kvalets finalgrupp med fem mål. Vad gäller proffs i Europa består truppen annars mest av spelare från Bundesliga, men lagets två andra stora stjärnor, Yuto Nagatomo och Shinji Kagawa, håller till i Inter, respektive Manchester United. Lagkapten är Wolfsburgs mittfältare Makoto Hasebe, men det är Yasuhito Endo som står på flest landskamper med hela 130 framträdanden. En annan intressant spelare är anfallaren Mike Havenaar som är född och uppväxt i Japan men vars båda föräldrar är holländare. Hela truppen kan ses nedan.
Målvakter: Eiji Kawashima (Standard Liège, Belgien), Shusaku Nishikawa (Sanfrecce Hiroshima), Shuichi Gonda (FC Tokyo)
Försvarare: Masahiko Inoha (Júbilo Iwata), Gotoku Sakai (Stuttgart, Tyskland), Yuto Nagatomo (Inter, Italien), Atsuto Uchida (Schalke 04, Tyskland), Yasuyuki Konno (Gamba Osaka), Yuzo Kurihara (Yokohama F. Marinos), Hiroki Sakai (Hannover 96, Tyskland), Maya Yoshida (Southampton, England)
Mittfältare: Keisuke Honda (CSKA Moskva, Ryssland), Yasuhito Endo (Gamba Osaka), Hiroshi Kiyotake (Nürnberg, Tyskland), Shinji Kagawa (Manchester United, England), Hajime Hosogai (Hertha Berlin, Tyskland), Kengo Nakamura (Kawasaki Frontale), Makoto Hasebe (Wolfsburg, Tyskland), Takashi Inui (Eintracht Frankfurt, Tyskland), Hideto Takahashi (FC Tokyo)
Anfallare: Shinji Okazaki (Stuttgart, Tyskland), Mike Havenaar (Vitesse, Holland), Ryoichi Maeda (Júbilo Iwata)
Den portugisiske domaren Pedro Proença, som både dömde finalen i EM och i Champions League ifjol, blåser igång matchen på Estádio Nacional i Brasília på lördag klockan 21:00. Det hela sänds direkt i SVT 2 med start 20:45 med Chris Härenstam och Glenn Strömberg som kommentatorer.
