Inför Copa Sudamericana 2012
Den sydamerikanska motsvarigheten till Europa League står för dörren och spelet inleds natten mot onsdagen med matcher runt om i hela kontinenten.
Copa Sudamericana beskrivs bäst som den sydamerikanska motsvarigheten till Europa League och i veckan inleds den elfte upplagan av denna intressanta turnering, som tyvärr ofta prioriteras bort av de största lagen. För att försöka komma till rätta med det problemet har CONMEBOL sedan ett par år tillbaka lagt en kvalificeringsplats till Copa Libertadores kommande vår i potten till segraren.
I år har antalet lag i turneringen utökats från 39 till 47 och samtliga nationer får numera ha minst fyra representanter vardera. I vanlig ordning har Brasilien flest med åtta, följt av Argentina med sex och Chile som detta år har fem lag med eftersom Universidad de Chile är regerande mästare. La U är därför det enda lag som är direktkvalificerat till åttondelsfinal. Argentinas sjätte lag är inte kvalificerat ännu, men om inte Boca Juniors vinner finalen i Copa Argentina mot Racing Club tas den platsen av Estudiantes.
Spelprogrammet är till en början något komplicerat och de första två utslagsomgångarna spelas lite huller om buller under turneringens första två månader, men i slutet på september ska det vara helt klart med vilka lag som tagit sig till åttondelsfinal. De brasilianska och de argentinska lagen gör upp i helt inhemska möten i turneringens andra omgång. Dessa matcher kommer att vara avgjorda redan i slutet av augusti, till skillnad från de andra där segrarna från den första omgången ställs emot varandra och därför behöver längre tid.
De regerande mästarna Universidad de Chile känns på förhand som en av de absoluta huvudfavoriterna. I övrigt är lagen från Argentina och Brasilien alltid farliga, framförallt Boca Juniors (om de kvalificerar sig), Tigre, São Paulo, Botafogo, Grêmio och Palmeiras. Några tänkbara outsiders från övriga länder är Nacional de Montevideo, Deportivo Quito och de nyblivna paraguayanska mästarna Cerro Porteño.
Hela lottningen i den första omgången (förstnämnda laget avslutar hemma):
Olimpia (Par) – Danubio (Uru)
Nacional (Uru) – Iquique (Chi)
Universidad Católica (Chi) – Blooming (Bol)
Oriente Petrolero (Bol) – Guaraní (Par)
Universitario (Bol) – Liverpool (Uru)
Cerro Largo (Uru) – Aurora (Bol)
Cobreloa (Chi) – Tacuary (Par)
Cerro Porteño (Par) – O’Higgins (Chi)
Millonarios (Col) – Inti Gas (Per)
Universidad San Martín (Per) – Emelec (Ecu)
Mineros de Guayana (Ven) – La Equidad (Col)
Barcelona (Ecu) – Dep. Táchira (Ven)
Dep. Lara (Ven) – Deportes Tolima (Col)
León de Huánuco (Per) – Dep. Quito (Ecu)
Envigado (Col) – Unión Comercio (Per)
LDU Loja (Ecu) – Monagas (Ven)
Den andra omgången (förstnämnda laget avslutar hemma):
São Paulo (Bra) – Bahia (Bra)
Figueirense (Bra) – Atl. Goianiense (Bra)
Coritiba (Bra) – Grêmio (Bra)
Botafogo (Bra) – Palmeiras (Bra)
Tigre (Arg) – Argentinos Juniors (Arg)
Racing Club (Arg) – Colón (Arg)
Independiente (Arg) – Estudiantes/Boca Juniors (Arg)
