-
Inför: Elfenbenskusten - Japan
Nu var det äntligen dags att starta äventyret för "Elefanterna". I en grupp med lag från fyra olika världsdelar möts Afrika och Asien när Elfenbenskusten möter Japan.
Det är en mycket jämn grupp där man dels saknar en jättefavorit som tex Argentina, Brasilien eller Spanien, men samtidigt finns det inget dåligt lag i gruppen. Det som gör denna gruppen mest spännande är att de är fyra lag ifrån fyra olika världsdelar. Grekland skall man absolut inte underskatta efter vad vi såg dom göra i EM för 10 år sedan. Colombia har enligt oddssättare en stor chans att nå riktigt långt och klassas av många som gruppens stora favorit, att spela i Sydamerika bör dessutom vara till deras fördel där dom nu har ett stjärnspäckat lag. Japan ifrån Asien är många riktigt nyfikna på att se, de brukar spela en väldigt snabb, teknisk och smart fotboll och med spelare som Kagawa i förarsätet kan de absolut överraska många.
För vårt kära Elfenbenskusten har Japan lottats fram som första motståndare och det är som vanligt i VM otroligt viktigt med en bra start. En förlust i första matchen brukar innebära att man är tvungen att segra i de övriga två matcherna, vilket aldrig är enkelt att göra i press.
Japan gjorde sin VM debut år 1998 och har sedan dess deltagit i samtliga fyra världsmästerskap. Debutåret slutade i gruppen men där tog de med sig viktig rutin inför vad som skulle komma fyra år senare när de tillsammans med Sydkorea arrangerade VM 2002. Där gjorde man något som Elfenbenskusten hittils inte lyckats med, de tog sig vidare ifrån gruppen men fick sedan avsluta resan inför hemmapubliken när Turkiet blev för starka. 2006 var inte heller något lyckat år då man slutade sist i gruppen och bara tog en poäng i en 0-0 match mot Kroatien. För fyra år sedan i Sydafrika när senaste VM spelades så hamnade de i en tuff grupp med silvermedaljören Holland, Danmark och Kamerun. Keisuke Honda var nyckelspelaren då som visade upp en otroligt vacker vänsterfot som skjöt Japan raka vägen till åttondelsfinalen. Väl i åttondelsfinalen spelade de mot Paraguay i en match de förde hela vägen utan att få hål på sydamerikanerna. Matchen slutade 0-0 och Japan föll på straffar.
I år är Japan revanschsugna och vill visa att de kan ta sitt rekord och gå längre än åttondelsfinalen. Tränaren Alberto Zaccheroni kommer att förlita sig mycket på Keisuke Honda (Milan) och Shinji Kagawa (Manchester United), med all rätt då dessa två spelarna har kapacitet att styra och skapa chanser ur ingenting. Övriga spelare som en fotbollsfanatiker känner igen är Inters Yuto Nagatomo, Schalkes Atsuto Uchida och Southamptons Maya Yoshida.
Japan spelar en fotboll som baseras på få tillslag, kvicka löpningar och teknik på väldigt små ytor. Fysiskt sett så kommer Elfenbenskusten äta upp de stackars japanerna i närkampsspelet och det kommer antagligen Zaccheroni försöka undvika. Ett bollinnehav med mycket rörelse och snabba omställningar och inte för mycket spel centralt är nyckeln om det skall fungera för Japan.
Elfenbenskusten kommer väl förbereda bortsett från att Yaya Touré haft en kamp mot klockan med att hinna tillbaka från sin skada. Startar Yaya kommer ansvaret finnas på hans axlar att ta över mittfältet för att sedan utnyttja sina tekniska och snabba yttrar i Gervinho och Kalou för att sedan skicka in inlägg där Drogba och Bony med fysik skall vinna kamperna. Detta är en match som kan sluta på många sätt men oddssättarna verkar se Elfenbenskusten som småfavoriter i en jämn match. Här tror jag Lacina Traoré skulle kunna passa bra in i med sin stora längd och fysik mot korta och mindre starka japanska försvarare, men det är bortblåst sedan Sabri Lamouchi spikade 23-manna truppen. Startar inte Yaya kommer antagligen Serey Die få chansen som vikarie, något som sett väldigt bra ut i träningsmatcherna inför VM.
Gissad startelva för Elfenbenskusten (4-2-3-1)
Copa
Aurier - K.Toure - Zokora - Boka
Y.Toure - Tioté
Kalou - Drogba - Gervinho
Bony
Gissad startelva för Japan (4-2-3-1)
Kawashima
Ushida - Yoshida - Konno - Nagatomo
Hasebe - Endo
Okazaki - Honda - Kagawa
Osako
Pepes tips:
Jag tror att Elfenbenskusten går segrande med 2-1 efter ett tidigt ledningsmål av Kagawa, först i andra halvlek lossnar målskyttet när Drogba kvitterar och Bony avgör i slutskedet.
Matchstart: 15 juni kl 03.00
LETS GO ELEPHANTS!
