-
Inför: Elfenbenskusten - Japan
Ett laddat Japan är redo att inleda sitt VM-äventyr mot Elfenbenskusten i natt.
Japan har efter träningslägret i Florida befunnit sig i Itu, São Paulo sedan den sjunde juni och finputsat formen. Man anlände den 13:e i Recife och gjorde ett träningspass på matcharenan samma dag. Alberto Zaccheroni är säker på att Japan har blivit ett bättre lag nu än för fyra år sedan och ser fram emot att se hur Japan kommer spela mot Elfenbenskusten. Makoto Hasebe är tillbaka och säger att han är redo för spel men frågan är om han kommer starta. Annars är de flesta positioner ganska så givna men med ett par frågetecken som till exempel vem som kommer spela mittback med Maya Yoshida och vem som kommer spela på topp där det finns ett antal alternativ. Huvudsaken är att Japan spelar som ett lag och inte bjuder Elfenbenskusten på några kontringar genom onödiga bolltapp. Anfallsmässigt kommer mycket ansvar för tempot ligga på Keisuke Honda och Shinji Kagawa tillsammans med de defensiva mittfältarna Makoto Hasebe(om han spelar) och Hotaru Yamaguchi. Shinji Okazaki kommer troligtvis komma in från sin plats till höger och hota i djupet tillsammans med Yoichiro Kakitani eller Yuya Osako på topp.
Japan har en bra startelva och även avbytare som kan komma in och förändra matchbilden i till exempel Yoshito Okubo, Toshihiro Aoyama och Hiroki Sakai. Jag hoppas vi får se den snabbhet, rörelse och teknik Japan är kapabla till med Yuto Nagatomo och Atsuto Uchida som fyller på från sina ytterbackpositioner. Jag hoppas även vi får se ett Japan som disciplinerat stänger ytor och pressar Elfenbenskusten till misstag och ett Japan som inte behöver spendera alltför mycket tid i eget försvarsområde.
Elfenbenskusten har ett starkt fysiskt lag som garanterat kommer ställa till med problem för Japan vid fasta situationer och kontringar. Stjärnan Yaya Toure är redo för spel efter vissa skadeproblem och tränaren Sabri Lamouchi har sagt att alla hans spelare är 100 % redo inför nattens match. Anfallet med Didier Drogba som öser in mål i landslaget och Swanseas Wilfried Bony kommer skapa oreda i det Japanska försvaret om man tillåter Elfenbenskusten att ha för mycket boll. Lagets svaghet ligger i försvaret och här borde Japans kvicka anfallspelare kunna komma till en del chanser. Elfenbenskusten är enligt FIFA-rankingen rankade som det 23:e bästa laget medan Japan ligger på en 46:e plats så man kan säga att Elfenbenskusten är favoriter att vinna. Även spelbolagen håller Elfenbenskusten som knapp favorit.
Förhoppningsvis klarar Japan att hålla koncentrationen och pressa Elfenbenskusten tillräckligt för att hindra deras anfallsspel samtidigt som man gör ett par mål. Jag har svårt att se något av lagen hålla nollan så en 3-1 seger för Japan skulle vara en bra början på VM-äventyret. Huvudsaken är att man inte förlorar för att ha ett bra utgångsläge inför resten av turneringen. Japans fantastiska supportrar kommer, förhoppningsvis tillsammans med den brasilianska publiken, att ge ett välbehövligt stöd till de blå samurajerna.
Matchen spelas i Recife klockan 03:00 på söndagsmorgonen svensk tid och visas på TV4. Så det är bara att välja mellan sen kväll eller tidig morgon efter vad som passar dig bäst.
