Inför Gold Cup 2019
Johan Dykhoff levererar en genomgång av 2019 års Gold Cup som inleds imorgon.
Imorgon inleds 2019 års upplaga av Gold Cup, vilket är CONCACAF:s motsvarighet till EM. Regerande mästare är USA, som 2017 besegrade Jamaica i finalen med 2-1 efter ett sent segermål av Jordan Morris. Nytt för denna turnering är att antalet lag har utökats från 12 till 16 och dessutom är det tre värdländer. Normalt brukar ju USA arrangera turneringen själva, men i vissa fall har de fått hjälp av Kanada eller Mexiko. I år arrangerar dock USA turneringen tillsammans med Jamaica och Costa Rica. De sistnämnda länderna är dock bara värdar till två matcher var i gruppspelets första omgång och utöver det spelas alla matcher i USA.
De sexton lag som har kvalat in är fördelade i fyra grupper enligt följande:
Grupp A
Mexiko
Kanada
Martinique
Kuba
Grupp B
Costa Rica
Haiti
Nicaragua
Bermuda
Grupp C
Honduras
Jamaica
El Salvador
Curaçao
Grupp D
USA
Panama
Trinidad & Tobago
Guyana
Turneringens första match spelas imorgon (lördag) mellan Kanada och Martinique på den klassiska VM 1994-arenan Rose Bowl i Pasadena. Direkt efter den möts Mexiko och Kuba på samma arena, en match som säkerligen kommer kännas som en hemmamatch för Mexiko med tanke på alla fotbollsintresserade mexikaner som bor i området. De två bästa lagen i varje grupp går vidare till slutspel och där väntar kvartsfinaler, semifinaler och final. Finalen spelas 7 juli på Soldier Field i Chicago. Ingen bronsmatch spelas i denna turnering. Favoriter till slutsegern i turneringen anser de flesta experter att Mexiko är och därefter skuggar USA, Jamaica, Panama och Costa Rica.
Som alltid är det många MLS-spelare med i Gold Cup. Totalt är 59 MLS-spelare uttagna och 16 av dem finns i USA:s trupp. Mest kända av dem är troligen Michael Bradley och Jozy Altidore från Toronto FC. I Kanadas trupp finns tolv MLS-spelare, med alltifrån veteraner som Will Johnson till den i A-landslagssammanhang helt oprövade Kamal Miller. Båda två återfinns till vardags i Orlando City. Jamaica, Honduras, Panama och Costa Rica har alla fem MLS-spelare var i sina trupper. Det finns även ett flertal spelare från lägre professionella ligor i USA och Kanada uttagna till turneringen.
I trupperna finns också flera spelare med kopplingar till Sverige. Bland annat kan nämnas Celso Borges (f.d. AIK) och Jonathan McDonald (f.d. Kalmar FF) i Costa Rica, Reggie Lambe (f.d. Nyköpings BIS) i Bermuda, Dwayne Miller (Syrianska) i Jamaica och Andrew Jean-Baptiste (Umeå FC) i Haiti.
