-
Inför: Japan - Grekland
Japan måste vinna men kommer vi få se det riktiga Japan ikväll eller kommer vi återigen få se en dålig kopia från VM 2010? Har Zaccheroni lyckats få spelarna att glömma matchen mot Elfenbenskusten?
Så var det dags igen och denna gången så måste man verkligen vinna. Inga nya skador kan rapporteras om, om man bortser från det stukade självförtroendet efter inledningsmatchen. I media har flera spelare påpekat att man inte lyckades spela sitt spel mot Elfenbenskusten och man är medvetna om vad som gick fel och vad man måste göra annorlunda i natt. Zaccheroni har antytt att man kanske inte var hundra procent redo mentalt och att Elfenbenskusten lyckades styra matchbilden dit de ville ha den. Det finns en tydlig och stark önskan att visa världen vad man kan göra.
Shinji Okazaki verkar vara lite oroad över att laget inte kommer kunna komma upp i normal standard och påpekar till Japanska fotbollsförbundets hemsida att: – Mer än att vi vill vinna imorgon så vill vi visa upp allt vi kan. Vi har åkt ur utan att visa vad vi kan i tidigare turneringar. Jag vet att om vi visar upp vad vi kan så kommer vi få de resultat vi vill ha men vi måste försvara oss aggressivt i 90 minuter. Vi måste även kommunicera med varandra och ha inställningen att vi ska göra några mål.
Kvällens motståndare Grekland är ett lag med en stark defensiv, även om man släppte in tre mål i premiären mot Colombia, så Japan måste ta vara på de chanser som kommer ges. För Japans del behöver flera spelare göra bättre ifrån sig men framförallt måste man lyckas med pressen, röra sig mer och spela snabbare än man gjorde. Keisuke Honda tappade bollen hela 24 gånger och Shinji Kagawa 16 gånger vilket är något som inte får hända om Japan ska kunna spela sitt spel. Några förändringar i startelvan kan nog ske, troligast är väl att Yoichiro Kakitani eller Yoshito Okubo ersätter Yuya Osaki på topp. Alternativt kanske Shinji Okazaki får chansen på topp och Hiroshi Kiyotake går in på mittfältet. Men oavsett vilka förändringar som görs på planen är den viktigaste förändringen den som måste göras i spelarnas huvuden.
Helt klar är att alla förväntar sig ett Japan som inte låter sig pressas tillbaka och spelar det spel som Zaccheroni tränat in de fyra senaste åren. Greklands tränare Fernando Santos: – Det japanska laget som spelade mot Elfenbenskusten var ett annat lag än det jag lärt känna. Jag tror att de kommer göra vissa justeringar inför matchen men vi kommer vara redo.
Matchen spelas på Estadio das Dunas i Natal inatt klockan 00:00 svensk tid och visas på TV4.
