Inför Marocko -Ghana: Allt står på spel för det nya landslaget
Bara några timmar bort kommer en hel fotbollstokig nation att hålla andan när våra älskade Atlaslejon äntrar scenen i det afrikanska mästerskapet. Efter ett resultatmässigt väl genomfört VM-kval har förväntningarna på landslaget från det marockanska folket varit skyhöga. Med kravet: Att den 46 års långa titel torkan från 1976 måste få ett slut. Men frågan kvarstår: Vart står detta nya marockanska landslag? Och vart står förbundskapten Vahid Halilhodzic?
Läget i Marocko
Att säga att Vahid Halilhodzic vänt upp och ner på marockansk fotboll är på både gott och ont inte en underdrift. Trots ordentlig hype från diverse olika sportredaktioner och experter som tippar Marocko som en utav favoriterna till att vinna mästerskapet i Kamerun har turerna kring landslaget varit många.
Endast 8(!) av 28 spelare har tidigare representerat Marocko i mästerskapssammanhang.
Det är ett mycket ungt och orutinerat gäng som Vahid Halilhodzic således valt att ta med sig till Kamerun. Generationsväxlingen har varit total. Stjärnor lämnas utanför truppen.
Det går inte heller att undkomma det faktum att stjärnor som Hakim Ziyech(Chelsea), Noussair Mazraoui(Ajax) och skyttekungen Youssef El-Arabi(Olympiakos) är spelare som med stor sannolikhet skulle tillföra något i vilket landslag som helst runt om i världen.
Visst Hakim Ziyech får begränsat med speltid under Thomas Tuchel men det är inte för intet Ziyech kallas för “the wizard”. Kan dyrka upp vilket försvar som helst, hur som helst, när som helst.
Halilhodzic håller onekligen inte med.
Trots den fina resultatraden från VM-kvalet med 6 raka segrar och endast 1 insläppt mål har “Generalen” som han den stenhårda Halilhodzic så ofta kallas i marockansk press haft det väldigt hett om öronen. Ständigt jagad, ifrågasatt och kritiserad.
Vi ska inte kalla Vahid Halilhodzic för någon kloning av Jose Mourinho men visst finns det många paralleller man kan dra till den gode portugisen. Råheten gentemot media, den tydliga disciplinen och “en vi mot världen-känsla” har tidigare aldrig varit mer påtaglig.
De senaste veckorna och förbundskaptens uttalande om FC Barcelonas nya unga stjärnskott "Abdessamad Ezzelzouli" har inte heller gjort saken enklare.
Marocko födde Ezzelzouli vill enligt egen utsaga gärna representera Marocko i framtiden men för tillfället önskar han att stanna med ett skadeskjutet Barca. Förståeligt för många, men inte för Vahid Halilhodzic som ändå valde att inkludera Ezzelzouli i den 28 manna trupp som ska representera Marocko i det afrikanska mästerskapet.
Ezzelzouli-gate gav förbundskaptens kritiker givetvis mer vatten på sin kvarn där hans främsta kritiker menade på att Vahid med sin hårdföra attityd skrämmer bort framtida potentiella marockanska storstjärnor. För många kritiker blir det extra känsligt när förbundskaptenen i sig inte är marockan och heller inte tänker Marocko som någon långsiktig arbetsgivare.
Hur svarade Halilhodzic?
Stor besvikelse givetvis för förbundskaptenen som kallade till pressträff när Ezzel Zouli nobbade hans invit men för Halilhodzic är saken stenklar” ingenting är större än landslaget” och “ den som inte vill spela det afrikanska mästerskapet har ingenting att göra i landslaget”
Och vem kan egentligen klandra honom? Efter höstens fantastiska VM-kvalspel där Atlas Lejonen radade upp segrar och gick obesegrade vidare som gruppetta till det stundande playoffspelet som väntar i Mars går det inte annat än att vara otroligt imponerad. Halilhodzic bör få fortsätta sitt fantastiska arbete i lugn och ro, annars riskerar vi att börja om på ruta ett igen med ett missat VM-slutspel i farozonen.
Covid-19 rör om i truppen- Marocko utan Kaabi-Mmae
Tyvärr har det som vi alla varit rädda för inträffat. Corona fall har börjat att dyka upp i Marockos mästerskapstrupp. Tidigt under söndagseftermiddagen konstaterades anfallaren Ayoub Kaabi och mittfältaren Aymen Barkok covid-19 positiva.
Det är två rejäla tapp för förbundskapten Halilhodzic i synnerhet med tanke på att de två övriga anfallarna som finns att tillgå i truppen Ryan Mmae och Youssef En-Nessyri sedan tidigare missar matchen. Just duon Kaabi-Mmae som gjorde stor succe för Marocko under VM-kvalet där man stod för hela 10 av totalt 20 mål kommer bli ett stort avbräck.
Blir onekligen en svår nöt att knäcka och ännu mer huvudbry för en redan pressad Halilhodzic.
Vidare gör uppgifter i Marocko gällande att Gent-proffset: den blixtinkallade debutanten Tarik Tissoudali istället för första gången får chansen på topp.
Intressant med tanke på att Tissoudali som för övrigt stått för en fin höst i belgiska Gent , så sent som för bara en vecka sedan var på semester och åkte skidor i Schweiz när Halilhodzic till följd av Ezzelzoulis återbud ringde.
Preliminär startelva Marocko: 4-4-2 diamant
Yassine Bonou(GK)
A.Hakimi R.Saiss(C) N.Aguerd A.Massina
S.Amrabat
I.Louza F. Fajr
I. Chair
S. Boufal T.Tissoudali
Matchen då?
Till följd av det prekära skadeläget tror jag på en försiktig inledning från Marocko. Vi kommer inte att få se ett lika aggressivt Marocko som vi är vana vid. Vahid Halilhodzic har gjort sin hemläxa, han är rutinerad och känner till de tuffa väderförhållandena nere i Kamerun(det väntas 31 grader varmt till avsparkstid). Det kommer bli svårt att hålla uppe ett högt tempo med presspel över 90 minuter.
Det är emellertid oerhört viktigt att Marocko redan från avspark är alerta och inte riskerar att få ett tidigt baklängesmål emot sig. Då kan uppförsbacken bli för brant. Ghana är ett mycket fysiskt lag som gärna tar till vara på fasta situationer.
Ghanas försvarsinsats i 0-3 förlusten mot Algeriet i senaste träningsmatchen lämnade också en hel del att önska där Marocko måste vara smarta nog att ta tillvara på. Ghana är inte lika skickligt som det än gång var.
Rent historiskt har Marocko och Ghana ställts mot varandra 11 gånger. Det brukar bli målsnåla tillställningar där Marocko gått segrande 5 gånger, Ghana vunnit 3 och där 3 matcher slutat oavgjort.
Jag både tror och hoppas på att Marocko går segrande ur striden. Tippar 2-0 till Marocko där Achraf Hakim och Nayef Aguerd gör vardera mål.
Gör oss stolta!
Dima Maghreb! Dima Maghreb! Dima Maghreb!
TV: Avspark Måndag klockan 17.00 svensk tid. Direktsänds på Viaplay.
