Inför Marocko - Iran: En Match vi väntat på i 20 år
Ikväll kommer en hel nation att hålla andan när Atlaslejonen återtar världsscenen efter 20 års frånvaro. Den alldeles för långa väntan har med andra ord nått sitt slut. Marocko ställs mot Iran i en match som måste vinnas om chansen att ta sig vidare från gruppen ska vara rimlig (detsamma gäller för Iran). Här följer en kort genomgång av statusen i Marocko, Iran och förväntningar på matchen.
Iran
Team Melli som det iranska landslaget kallas för är rankade som 41: a på FIFA:s officiella rankinglista, 4 placeringar före det marockanska landslaget. Iran kommer senast från ett starkt VM kval där de gick segrande ur den avgörande VM kvalgruppen (hela 7 poäng framför tvåan Sydkorea som senare ställs mot Sverige). På 10 matcher släppte Team Melli endast in 2 mål vilket är ett imponerande facit.
Under våren har resultaten varit mer varierande. Det har blivit förluster mot Turkiet och formstarka Tunisien samt vinster mot bland annat Litauen och ett formsvagt Algeriet. Irans VM uppladdning har dessutom präglats av osäkerhet där matcher mot Grekland och Albanien ställts in på kort varsel. Trots att Irans försvar inte är särskilt namnkunnigt har Team Melliunder VM kvalet visat att de som lag kan försvara sig på ett organiserat sätt. Hjärnan bakom detta är av allt att döma den namnkunnige förbundskaptenen Carlos Queiroz som minst sagt satt sin prägel på det iranska landslaget. Avslutningsvis ärtvå offensiva spelare Marocko behöver se upp för denformstarke Alireza Jahanbakhsh (AZ Alkmaar) som stod för 21 mål i Eredivise denna säsong samt framtidslöftet SardarAzmoun (FC Rubin Kazan) som är en väletablerad målskytt i det iranska landslaget.
Statusen i Marocko
Marocko går in i mästerskapet i mycket god form. Det var över ett år sedan Atlaslejonen förlorade en match vilket speglar landslagets form väl. Under VM kvalets gruppspel släppte marockanerna in noll mål och toppade sin grupp framför Elfenbenskusten. Sedan dess har Renards mannarspelat 5 vänskapsmatcher inför VM och vunnit 4 av dessa, bland annat mot Serbien och Slovakien. Liksom Carlos Queiroz har Marockos förbundskapten haft stort inflytande över det välorganiserade spelet Marocko visat upp den senaste tiden.
Förutom en lätt skada som Nabil Dirar dragits med de senaste veckorna är Marocko i gott skick. Det ska dock påpekas att Nabil Dirar är tillbaka i normal träning och det återstår att se om han är spelklar mot Iran. I annat fall blir det sannolikt den fartfyllde Hamza Mendyl som får chansen som ytterback. En fråga som kvarstår in i det sista är vem som får chansen som Marockos anfallare. Efter att Marockobaserade Ayoub El Kaabi stått för utmärkta insatser samtidigt som KhalidBoutaibs prestationer varit varierande under våren är det inte osannolikt att El Kaabi startar mot Iran. I övrigt pekar mycket på att startelvan inte bjuder på några överraskningar ikväll.
Tankar kring matchen
På pappret är den marockanska truppen namnkunnigare än den iranska truppen. Samtidigt har Iran rutin från det senaste världsmästerskapet till skillnad från Marocko vilket inte ska underskattas. Matchen betyder allt för båda lagen vilket kan tala för en tempofattig såväl som intensiv matchbild. Samtidigt som ingen av lagen förmodligen kommer vilja ta onödiga risker är Marocko såväl som Iran väl medvetna om att ett oavgjort resultat gör det mycket svårt att ta sig vidare från gruppen.
Med utgångspunkt i Marockos tidigare genrepsmatcher talar mycket för att Marocko kommer försöka föra spelet mot Iran. Om så är fallet blir det viktigt för marockanerna att täppa igen vid eventuella kontringar då Irans anfallskompetenser enligt ovan kan vara farliga. Det kan tyckas trivialt men ett första mål ikväll är otroligt viktigt. Marockokännare är väl medvetna om lagets förmåga att stänga igen matcher. Dessutom besitter Marocko spelare som är kapabla att straffa ett Iran som tvingas anfalla och släpper till ytor bakåt. Under Herve Renardsom förbundskapten har Marocko aldrig förlorat en match där de stått för första målet och endast vid ett tillfälle släppt in mer än ett mål (1-2 mot Nederländerna i fjol).
Några avslutande ord
Det finns all anledning att förbli ödmjuk inför kvällens match. Allt kan hända under ett världsmästerskap. Oavsett hur det går ikväll har det marockanska landslaget en särskild plats i marockanernas hjärta. Det har varit med tårar, stolthet och glädje som miljontals marockaner match efter match fyllt upp varenda litet Café i Marocko. Trots många nederlag och kvalförluster har 40 miljoner marockaner fortsatt att ihärdigt följa landslaget med stolthet och framtidstro. Drivkraften har varit en strimma av hopp. Ett hopp om att en dag få återse de marockanska hjältarna på den största av alla fotbollsscener. Gott folk. Detta är en match vi väntat på i 20 år.
Följ Svenskafans Marocko live på plats i ST: petersburg arena genom @MarockanskaFC på instagram Allt om Marocko & Sverige på facebook
samt adamhallunda och younzitow på snapchat
DIMA MAROC!!!!
DIMA MAGHRIB!!
