Inför Marocko-Tunisien- ATLASLIONS(!) COMEBACK
År har blivit månader, månader har blivit veckor, veckor har blivit dagar och dagar har blivit timmar. Efter fyra års längtan med pest och kolera är det snart äntligen dags att spela upp världens vackraste nationalsång . Hungriga och stridslystna som aldrig förr gör sig Atlaslejonen redo för jakt i savannens afrika. De ivorianska elefanterna står redo som titelutmanare men först ut att käka upp i näringskedjan som väntar alldeles runt hörnet är de tunisiska kartago örnarna.
Marockaner runt om i världen andas optimism. Flera års väntan är äntligen över och jag kan lova er att vartenda röd-gröna hjärta pumpar extra fort i natt, så fort att inte ens en miniräknare skulle kunna räkna de intensiva pulslagen. Från Stockholms utkanter till Paris förorter, från nederländska Utrecht till den marockanska metropolen Casablanca överallt är förväntningarna på det marockanska landslaget skyhöga på att atlaslejonen ska ro hem den åtrovärda mästerskapstiteln till Marocko. Tunisien väntar i öppningsmatchen och det är ett ypperligt tillfälle till revansch speciellt med tanke på att de slog ut oss i kvalet till VM 2006 och besegrade oss i finalen av 2004 års upplaga av de afrikanska mästerskapen. Final förlusten mot Tunisien 2004 var början på en negativ trend för det marockanska landslaget som resulterade i två missade VM-slutspel. Det gick så pass långt att vi till och med missade 2010 års upplaga av African Nations Cup och det är på långa,långa vägar inte bortglömt av någon marockansk själ.
Det är nära nu, temperaturen har stigit i både kropp och själ. I skrivande stund så här dags sent in på småtimmarna visas reprisen från den redan klassiska kvalmatchen mot Algeriet i fjol och de marockanska tv-tablåerna har under dagen dominerats totalt av inför snack, extra insatta nyhetssändningar och hyllningslåtar till atlaslejonen.
Uppladningen inför matchen har varit bra.Stämningen, lagmoralen och kollektivet har aldrig någonsin varit bättre än nu. Är hårdföre och stentuffa belgaren Eric Gerets den förbundskapten Marocko saknat under väldigt många år ? Flera spelare har nyligen kommit ut i marockansk press och berättat om en oerhörd stark gemenskap som finns inom truppen där samtliga är fast beslutna att glädja hela det marockanska folket med en efterlängtad afrikansk mästerskapstitel.
Flera av våra atlaslejon spelar avgörande roller för sina klubblag i Europa, jag tänker givetvis främst på Serie A`s kanske främste mittback i Udineses Mehdi Benatia men även franska succelaget Montpelliers nummer tio Younes Belhanda har varit fenomenal i höst. Lilla tekniske playmakern Mbarek Boussoufa i ryska miljardbygget FC Anzi Machakala kommer även han från en mycket framgångsrik höst. Lägg därtill underbarnet Adel Taraabt som en bra dag spelar FIFA12 mot vilken försvarare som helst i världen och ni har ett afrikanskt landslag av yppersta toppklass. Erfarna spelare i Marouane Chamakh(Arsenal) och Houssine Kharja(Fiorentina) som fått sparsamt med speltid i sina respektive klubblag är och förblir trots sin matchoträning ovärderliga för det marockanska landslaget. Holländsk födda duon Nordin Amrabat(tidigare i PSV) som för närvarande huserar i den turkiska ligan och Ousama Assaidi(Herenveen) kommer att bli en fröjd för alla fotbollsälskare att skåda.
Hur ser då läget ut inför Tunisien matchen?
Ousama Assaidi dras med en lättare fotskada och är tveksam till spel från start. Skadad han ådrog sig för ett par veckor sedan med Herenveen visade sig mer allvarlig än tidigare befarat. Landslagsläkaren Abderrazak Hfiti har sagt" att man kommer göra allt för att få Assaidi redo för spel till matchen mot Tunisien men det lär blir svårt då mästerskapen pågår under en längre tid och då man inte vill förvärra Assaidis ankelskada och riskera hans deltagande i framtida matcher.. Han lär dock finnas med på bänken imorgon och trolig ersättare blir förmodligen Nordin Amrabat.
Preliminär elva
Lemyaghri
Chretien Basser--Benatia--El Kaoutari--El Kaddouri
Belhanda--Hermach--Kharja
Amrabat/Taraabt--Chamakh--Hadji
I en ganska svår tippad elva där många marockanska medier uppgett olika, så kommer(!) hör och häpnad med stor risk trollgubben Adel Taraabt att bänkas. Eric Gerets är känd för att inte ta risker och han kommer defintivt inte att göra det i en tuff öppningsmatch mot Tunisien. Att Youseff Hadji dessutom gjorde hattrick förra veckan under träningslägret i Marbella mot schweiziska Grasshoppers lär ha stärkt hans aktier till en plats från start. I Nordin Amrabat har Marocko en stark tvåväggsspelare som är duktig offensivt och tar ett stort ansvar defensivt. Annars lär Eric Gerets planenligt ställa upp med exakt samma backlinje som i kvalspelet och med Marouane Chamakh som central anfallsspets.
Rutinerade 35 årige keepern Nadir Lemyaghri(marockanska ligans enda bidrag från start) väntas vakta stolparna.
Tunisien då?
"Jobba sig in i turneringen sakta men säkert? Glöm det", som min kära kollega på Marocko redaktionen Josef Boulaich nämnde tidigare i sin artikel är matcherna mot Tunisien alltid tuffa och karraktiseras av ett tradionsenligt derbykrig Ett riktigt nordafrikanskt derby mot Tunisien i en öppningsmatch är inte alltid den lättaste uppgiften.
Tunisien har ett ungt talangfullt landslag med en härlig blandning av europaproffs och inhemskt baserade spelare där flertalet kommer från nyligen krönta African Champions League vinnarna Esperance de Tunis. Tunisien övertygande inte till 100 % under kvalet men lyckades ändå ta sig vidare genom att vara en av dom två bästa tvåorna i hela kvalet.
Positivt för det marockanska landslaget är att anfallaren och Auxerre stjärnan Isam Jemaa riskerar att missa matchen pga problem med ett baksida lår. Lagkapten Karim Haggui(Hannover 96) och Ammar Jemmal(1.FC Köln) i backlinjen tillsammans med vasse tyskfödde anfallaren Sami Allagui(FSV Mainz) är ändå en bundesliga trio som imponerar. Offensivt drar evigt talangfulle Yassine Chikhaoui(FC Zurich) ett tungt lass normalt men har haft stora skadeproblem de senaste åren och är nyligen tillbaks från en långvarig skada.
Preliminär elva Tunisien
Mathlouthi
Ifa--- Haggui--- Abdennour--- Jemal
Traoui---Korbi
Allagui----Chikhaoui--- Dhaouadi
Khelifa
I morgon kl 20.00 är det dags. Atlaslejonen är mer revanschsugna än någonsin. Sällan har ordspråket hämnden är ljuv känts mer aktuell men imorgon är det som sagt våran tur. Det är bara så och det ska bara vara så.
Mina damer och herrar, kära marockaner och övriga fotbollsentusiaster runt om i världen-Les Lions de Atlas har återigen anlänt dit de hör hemma och med målet att erövra den afrikanska kontintenten!!
Matchen sänds för övrigt på Eurosport med försnack från 19.45
DIMA MAGHREB. ALLEZ MAROC!!
