Inför MLS 2014, Western Conference
På lördag börjar MLS och därmed är det hög tid att spana in hur lagen ser ut inför den här säsongen. Vi börjar med Western Conference.
På lördag börjar 2014 års MLS-säsong och det är därför hög tid att leverera årets "Inför säsongen"-artiklar. Precis som förra året börjar vi med Western Conference och precis som förra året är det nio lag vi har att jobba med. Western Conference känns som den mer lättippade av MLS:s två conferences, men det betyder inte för den sakens skull att det har varit någon enkel uppgift att ta fram en tänkbar sluttabell.
När det gäller nyförvärv och spelarförluster så har jag precis som tidigare år inte tagit med riktigt alla spelare. När det gäller draftade spelare har jag bara tagit med sådana som jag vet har fått kontrakt med sina respektive lag.
Det kan säkert finnas en och annan felaktighet i denna artikel (t.ex. nyförvärv/förluster som har glömts och/eller draftade spelare som inte har fått kontrakt men som ändå står under nyförvärv) men det får vi leva med! Jag kommer dock att efter bästa förmåga gå in och rätta till saker i efterhand om jag ser uppenbara felaktigheter. Om någon annan ser någon felaktighet är man mycket välkommen att påtala detta i MLS-forumet eller kommentarsfältet. Nu sparkar vi igång Sveriges bästa (och enda?) "inför säsongen"-genomgång av MLS!
Chivas USA
Nyförvärv: Mauro Rosales (mittfältare, Seattle Sounders FC), Andrew Jean-Baptiste (back, Portland Timbers), Adolfo ”Bofo” Bautista (mittfältare/anfallare, Atlético San Luis), Tony Lochhead (back, Wellington Phoenix), Andrew Ribeiro (back, Harrisburg City Islanders), Donny Toia (anfallare, Phoenix FC), Agustín Pelletieri (mittfältare, Racing), Leandro Barrera (anfallare, Argentinos Juniors, lån), Luke Moore (anfallare, Elazigspor), Eriq Zavaleta (anfallare, Seattle Sounders FC, lån), Daniel Fragoso (mittfältare, Hospitalet), Trevor Spangenberg (målvakt, Missouri State University), Kris Tyrpak (mittfältare/anfallare, Houston Baptist University)
Spelarförluster: Mario de Luna (back, åter efter lån), Jaime Frías (back, åter efter lån), Edgar Mejía (mittfältare, åter efter lån), Julio Morales (anfallare, åter efter lån), Patrick McLain (målvakt, klubblös), Steve Purdy (back, klubblös), Daniel Antúnez (back/mittfältare, klubblös), Marvin Iraheta (mittfältare, klubblös), Josue Soto (back/mittfältare, San Antonio Scorpions), José Manuel Rivera (anfallare, klubblös), Jorge Villafaña (back/mittfältare, Portland Timbers), Tristan Bowen (anfallare, Seattle Sounders FC), Ante Jazic (back, klubblös), Gabriel Farfan (mittfältare, Chiapas F.C, lån), Carlo Chueca (mittfältare, klubblös), Bryan de la Fuente (mittfältare/anfallare, klubblös)
Placering ifjol: Nia i Western Conference
Arena (och publikkapacitet): StubHub Center (18,800 under Chivas USA:s matcher)
Tränare: Wilmer Cabrera
Nyckelspelare: Mauro Rosales, Dan Kennedy, Carlos Bocanegra
Kan få sitt genombrott: Carlos Alvarez, Andrew Ribeiro
Tänkbar startelva i premiären: Kennedy, Avila-Bocanegra-Burling-Lochhead, Rosales-Minda-Pelletieri-Alvarez, Bautista-Torres
Kommentar: Det här är sista säsongen i MLS för Chivas USA. Under den kommande säsongen kommer MLS, som nu äger och driver klubben på interimsbasis, sälja Chivas USA till en ny ägargrupp, som i sin tur inför säsongen 2015 kommer att ”rebranda” klubben och därmed ge den en helt ny identitet. Utöver att det är stökigt utanför planen ser spelartruppen inte speciellt stark ut. En del kvalitet finns, såsom Dan Kennedy som är en riktigt bra målvakt, Carlos Bocanegra kan möjligen ha ett eller två bra år kvar i sig, Mauro Rosales håller hög MLS-klass i sina bästa stunder men är nog på nedgång och i anfallet får de förlita sig på Erick ”Cubo” Torres, veteranen ”Bofo” Bautista och engelsmannen Luke Moore. ”Cubo” kommer dock att återvända från sitt lån till Chivas i Mexiko i juni. Man kan också fråga sig hur motiverade och trygga Chivas USA-spelarna känner sig när de vet att klubben som de spelar för, i sin nuvarande form, inte kommer att finnas kvar efter säsongen. Det är med ordentligt på fötterna som jag tippar att Chivas USA avslutar sin existens med en sistaplats i Western Conference.
Tippad placering: 9
Colorado Rapids
Nyförvärv: Marc Burch (back, Seattle Sounders FC), Marlon Hairston (mittfältare, University of Louisville), Grant Van De Casteele (back, University of Notre Dame), Joe Nasco (målvakt, Atlanta Silverbacks), Jared Watts (mittfältare, Wake Forest University), John Berner (målvakt, Southern Illinois University Edwardsville), José Mari (mittfältare, Zaragoza)
Spelarförluster: Diego Calderón (back, åter efter lån), Martín Rivero (mittfältare, åter efter lån), Jaime Castrillón (mittfältare, klubblös), Steward Ceus (målvakt, klubblös), Hendry Thomas (mittfältare, FC Dallas), Jamie Smith (mittfältare, lagt av), Tony Cascio (mittfältare, Houston Dynamo, lån), Germán Mera (back, åter efter lån), Anthony Wallace (back, Tampa Bay Rowdies), Kory Kindle (back, lagt av/paus från fotbollen)
Placering ifjol: Femma i Western Conference, förlust i play off-matchen
Arena (och publikkapacitet): Dick’s Sporting Goods Park (18,086)
Tränare: Pablo Mastroeni (interimstränare)
Nyckelspelare: Drew Moor, Gabriel Torres
Kan få sitt genombrott: Marlon Hairston, Shane O’Neill
Tänkbar startelva i premiären: Irwin, Wynne-Moor-O’Neill-Klute, José Mari-Powers-Sturgis, Brown-Torres-Sánchez
Kommentar: Óscar Pareja tackade för sig som Coloradotränare när möjligheten att träna FC Dallas, där han spenderade åtta säsonger som spelare, dök upp inför den här säsongen. Pareja hade ett bra år ifjol med Colorado och fick fram ett helt knippe unga spelare, såsom Clint Irwin, Dillon Powers, Chris Klute och Deshorn Brown. Nu återstår att se om de kan prestera även i år eller om de drabbas av det fruktade ”sophomore slump”, där andraårsspelare misslyckas med att leva upp till förväntningarna efter ett lyckosamt första år. Colorado har inte gjort klart med någon ersättare definitivt än, så tillsvidare är det den gamle spelarlegenden Pablo Mastroeni som står vid sidlinjen. Ett tungt spelartapp för Rapids är den honduranske mittfältaren Hendry Thomas, som inte kunde komma överens i löneförhandlingarna med Colorado och tradades till FC Dallas. Möjligen är spanjoren José Mari tänkt som hans ersättare. Håll koll på den panamanske anfallaren Gabriel Torres, som Colorado nog hoppas ska göra omkring femton mål den här säsongen.
Tippad placering: 6
FC Dallas
Nyförvärv: Ryan Hollingshead (mittfältare, UCLA), Adam Moffat (mittfältare, Seattle Sounders FC), Brian Span (mittfältare, Djurgården), Tesho Akindele (anfallare, Colorado School of Mines), Hendry Thomas (mittfältare, Colorado Rapids), Andrés Ramiro Escobar (mittfältare/anfallare, Dynamo Kiev, lån), David Teixeira (anfallare, Groningen), Nicholas Walker (back, Fairleigh Dickinson University)
Spelarförluster: David Ferreira (mittfältare, Independiente Santa Fe), Ramón Núñez (mittfältare, klubblös), Erick (mittfältare, klubblös), Jackson (mittfältare/anfallare, Toronto FC), Kenny Cooper (anfallare, Seattle Sounders FC), Ugo Ihemelu (back, klubblös), Bobby Warshaw (back/mittfältare, GAIS), Bradlee Baladez (anfallare, klubblös), Kyle Zobeck (målvakt, klubblös), Eric Hassli (anfallare, klubblös)
Placering ifjol: Åtta I Western Conference
Arena (och publikkapacitet): Toyota Stadium (20,500)
Tränare: Óscar Pareja
Nyckelspelare: George John, Blas Pérez, Raúl Fernández
Kan få sitt genombrott: Tesho Akindele, Mauro Díaz, Andrés Ramiro Escobar, David Teixeira
Tänkbar startelva i premiären: Fernández, Loyd-John-Hedges-Benítez, Moffat-Díaz-Thomas, Castillo-Pérez-Escobar
Kommentar: Efter fem och en halv säsong i Dallas tackade Schellas Hyndman för sig och ny tränare är, som precis sagt, colombianen Óscar Pareja. En colombian som har lämnat är däremot 2010 års MVP i MLS, nämligen den offensive mittfältaren David Ferreira. Även den beprövade målskytten Kenny Cooper har lämnat för Seattle efter att ha hamnat snett i sin återkomst till Dallas. Nya för i år är bl.a. MLS:s kanske bästa distansskytt Adam Moffat, Combine-sensationen Tesho Akindele, Dynamo Kiev-lånet Andrés Ramiro Escobar och uruguayanen David Teixeira. Alla de spelarna ska bli intressanta att se vad de kan prestera i Dallas, och även den peruanske målvakten Raúl Fernández, som efter en skakig start gjorde en mycket bra säsong ifjol. Dallas ser intressanta ut men det är på håret om de tar en slutspelsplats.
Tippad placering: 5
Los Angeles Galaxy
Nyförvärv: Baggio Hušidic (mittfältare, Hammarby), Samuel (anfallare, Fluminense, lån), Rob Friend (anfallare, Eintracht Frankfurt), Stefan Ishizaki (mittfältare, Elfsborg), Raul Mendiola (mittfältare, egna akademin), Bradford Jamieson IV (anfallare, egna akademin), James Riley (back, D.C. United), Dan Gargan (back, San Jose Earthquakes)
Spelarförluster: Colin Clark (mittfältare, klubblös), Laurent Courtois (mittfältare, Los Angeles Galaxy II), Sean Franklin (back, D.C. United), Pablo Mastroeni (mittfältare, lagt av), José Villarreal (mittfältare, Cruz Azul, lån), Hector Jiménez (mittfältare, Columbus Crew), Michael Stephens (mittfältare, Stabaek), Carlo Cudicini (målvakt, klubblös), Bryan Gaul (back, klubblös), Greg Cochrane (back, Chicago Fire)
Placering ifjol: Trea i Western Conference, förlust i kvartsfinalen
Arena (och publikkapacitet): StubHub Center (27,000 under Los Angeles Galaxys matcher)
Tränare: Bruce Arena
Nyckelspelare: Landon Donovan, Robbie Keane, Omar Gonzalez
Kan få sitt genombrott: Samuel, Kofi Opare, Gyasi Zardes
Tänkbar startelva i premiären: Penedo, DeLaGarza-Gonzalez-Leonardo-Dunivant, Ishizaki-Sarvas-Juninho-Zardes, Donovan-Keane
Kommentar: Galaxy har fått behålla sin stomme från fjolåret och det enda kännbara spelartappet är högerbacken Sean Franklin, som plockades av D.C. United i Re-Entry Draften. Detta lär innebära att A.J. DeLaGarza permanent kliver ut på högerbacksplatsen och lämnar över mittbacksplatsen bredvid bjässen Omar Gonzalez till brassen Leonardo eller Kofi Opare, som såg bra ut under sitt första år i MLS ifjol. Som vanligt handlar mycket om Landon Donovan och Robbie Keane för Galaxys del, men givetvis är det också värt att hålla ett öga på Galaxy eftersom vi nu har en svensk där, i form av Stefan Ishizaki. Han har goda chanser att ta en ordinarie plats eftersom en av få positioner där Galaxy inte är så vassa är yttermittfältet, nu när Donovan oftast spelar anfallare. Trots att Galaxy kommer att tappa flera tongivande spelare under VM tror jag att de kommer etta i Western Conference.
Tippad placering: 1
Portland Timbers
Nyförvärv: Steve Zakuani (mittfältare, Seattle Sounders FC), Andrew Weber (målvakt, Phoenix FC), Gastón Fernández (anfallare, Estudiantes de La Plata), Norberto Paparatto (back, Tigre), Bryan Gallego (back, University of Akron), Ntokozo ”Schillo” Tshuma (mittfältare, University of Maryland), Aaron Long (mittfältare, UC Riverside), George Fochive (mittfältare, University of Connecticut), Taylor Peay (back, University of Washington)
Spelarförluster: Ryan Miller (back, klubblös), Dylan Tucker-Ganges (back, klubblös), Brent Richards (anfallare, klubblös), Ryan Johnson (anfallare, Henan Jianye), Miloš Kocic (målvakt, lagt av), Brad Ring (mittfältare, Indy Eleven), Sal Zizzo (mittfältare, Sporting Kansas City), Sebastián Rincón (anfallare, åter efter lån), Andrew Jean-Baptiste (back, Chivas USA), David Horst (back, Houston Dynamo), José Adolfo Valencia (anfallare, Olimpo, lån), Mikaël Silvestre (back, klubblös), Bryan Gallego (back, Sacramento Republic FC, lån), Jake Gleeson (målvakt, Sacramento Republic FC, lån)
Placering ifjol: Etta i Western Conference, förlust i semifinalen
Arena (och publikkapacitet): Providence Park (20,438)
Tränare: Caleb Porter
Nyckelspelare: Will Johnson, Diego Valeri, Donovan Ricketts
Kan få sitt genombrott: "Schillo" Tshuma, Maximiliano Urruti, Alvas Powell
Tänkbar startelva i premiären: Ricketts, Jewsbury-Kah-Paparatto-Harrington, Johnson-Valeri-Chará, Nagbe-Fernández-Zakuani
Kommentar: Efter sin succéartade första säsong i MLS ska Caleb Porter nu bygga vidare på sitt Portlandbygge. Två riktigt intressanta värvningar har gjorts i lokalrivalen Seattles publikfavorit Steve Zakuani och den argentinske anfallaren Gastón Fernández, som senast kommer från spel i Estudiantes de La Plata. En av få svagheter hos Portland förra året var att de inte hade någon riktigt bra anfallare, så det ska bli intressant att se om Fernández kan fylla den luckan. Även Maximiliano Urruti, som hämtades in från Toronto under hösten, kan visa sig bli ett bra vapen i offensiven. Håll koll på mittfältarna Will Johnson och Diego Valeri, som förra säsongen kom med i ”Årets lag” i MLS. Jag har lite våghalsigt tippat Portland som mästare i år, men eftersom grundserievinnaren i regel inte vinner finalen så tippar jag Portland som tvåa i Western Conference.
Tippad placering: 2
Real Salt Lake
Nyförvärv: Jordan Allen (mittfältare, University of Virginia), Luke Mulholland (mittfältare, Tampa Bay Rowdies)
Spelarförluster: Yordany Álvarez (mittfältare, Orlando City SC, lån), Brandon McDonald (back, klubblös), Josh Saunders (målvakt, klubblös), Khari Stephenson (mittfältare, klubblös), Lovel Palmer (back/mittfältare, Chicago Fire), Enzo Martínez (mittfältare, Carolina RailHawks)
Placering ifjol: Tvåa i Western Conference, förlust i finalen
Arena (och publikkapacitet): Rio Tinto Stadium (20,213)
Tränare: Jeff Cassar
Nyckelspelare: Nick Rimando, Kyle Beckerman, Álvaro Saborío
Kan få sitt genombrott: Luke Mulholland
Tänkbar startelva i premiären: Rimando, Beltran-Borchers-Schuler-Wingert, Grabavoy-Beckerman-Morales-Gil, Saborío-Findley
Kommentar: Fjolårets finalförlorare Real Salt Lake har en ny tränare, i och med att Jason Kreis valde pengarna och Manchester City-kontakterna hos New York City FC framför en fortsättning i Utah. I truppen har dock inte särskilt mycket hänt, så ersättaren Jeff Cassar har i stort sett samma gubbar att laborera med som Kreis hade ifjol. Tråkigt nog kommer anfallsesset Álvaro Saborío precis som ifjol missa ganska stora delar av grundserien. Förra året var det på grund av skador och landslagsspel och i år blir det på grund av VM-deltagande med Costa Rica. Även lagkaptenen Kyle Beckerman och Nick Rimando kan försvinna under VM för spel med USA och då är Salt Lake ganska rejält försvagade. Det verkar dock sitta i Salt Lakes DNA att ta sig till slutspel även när man inte riktigt tror på dem, så de krånglar sig nog vidare även i år.
Tippad placering: 4
San Jose Earthquakes
Nyförvärv: Shaun Francis (back, Chicago Fire), Brandon Barklage (back, New York Red Bulls), Jean-Baptiste Pierazzi (mittfältare, Ajaccio), Atiba Harris (mittfältare/anfallare, Colorado Rapids), Billy Schuler (anfallare, Hammarby), Tommy Thompson (anfallare, Indiana University), J.J. Koval (mittfältare, Stanford University), Bryan Meredith (målvakt, New York Cosmos), Andreas Görlitz (back, fri transfer), Joe Sofia (back, UCLA), Ryan Neil (back, UC Berkeley)
Spelarförluster: Ramiro Corrales (back/mittfältare, lagt av), Nana Attakora (back, D.C. United), Dan Gargan (back, Los Angeles Galaxy), Evan Newton (målvakt, klubblös), Marcus Tracy (anfallare, klubblös), César Díaz Pizarro (anfallare, klubblös), Mehdi Ballouchy (mittfältare, Vancouver Whitecaps FC), Justin Morrow (back, Toronto FC), Rafael Baca (mittfältare, Cruz Azul), Marvin Chávez (mittfältare, Colorado Rapids), Steven Beitashour (back, Vancouver Whitecaps FC), Jaime Alas (mittfältare, åter efter lån), David Bingham (målvakt, San Antonio Scorpions, lån), Sam Garza (mittfältare, San Antonio Scorpions, lån)
Placering ifjol: Sexa i Western Conference
Arena (och publikkapacitet): Buck Shaw Stadium (10,525)
Tränare: Mark Watson
Nyckelspelare: Chris Wondolowski, Jon Busch, Clarence Goodson
Kan få sitt genombrott: Cordell Cato, Shaun Francis
Tänkbar startelva i premiären: Busch, Görlitz-Bernárdez-Goodson-Stewart, Harris-Pierazzi-Cronin-Salinas, Wondolowski-Lenhart
Kommentar: När Chris Wondolowski hade ett mellanår ifjol, och de övriga anfallarna i truppen inte klev fram i hans ställe, missade San Jose slutspel. Väldigt mycket i San Jose hänger således på Wondolowski och när han inte är i målform får de problem. Earthquakes har tradat bort båda sina vassa ytterbackar Steven Beitashour och Justin Morrow och har tappat mexikanen Rafael Baca till Cruz Azul. En intressant förstärkning är den franske innermittfältaren Jean-Baptiste Pierazzi, som kommer från franska Ajaccio där han var lagkapten, liksom Hammarbyanfallaren Billy Schuler. Den sistnämnde imponerade inte nämnvärt i Superettan men vore inte den förste spelaren som får ordning på karriären efter att ha lämnat Hammarby. Överlag tycker jag dock att truppen ser ganska klen ut och jag tror inte att de kommer att utmana om en plats i slutspelet, om inte Wondolowski levererar ytterligare en säsong med över 25 mål. Att de sannolikt tappar sitt mittbackspar Clarence Goodson och Víctor Bernárdez under VM talar inte heller till deras fördel.
Tippad placering: 8
Seattle Sounders FC
Nyförvärv: Stefan Frei (målvakt, Toronto FC), Chad Marshall (back, Columbus Crew), Tristan Bowen (anfallare, Chivas USA), Kenny Cooper (anfallare, FC Dallas), Chad Barrett (anfallare, New England Revolution), Aaron Kovar (mittfältare, Stanford University), Sean Okoli (anfallare, Wake Forest University), Jalil Anibaba (back, Chicago Fire), Damion Lowe (back, University of Hartford), Marco Pappa (mittfältare, Heerenveen), Jimmy Ockford (back, University of Louisville), Gonzalo Pineda (mittfältare, Chivas), Michael Azira (mittfältare, Charleston Battery), Fabio Pereira (mittfältare, University of Michigan)
Spelarförluster: Philip Lund (mittfältare, Oklahoma City Energy FC), Michael Gspurning (målvakt, PAOK), Marc Burch (back, Colorado Rapids), Blair Gavin (mittfältare, Atlanta Silverbacks), Mauro Rosales (mittfältare, Chivas USA), Steve Zakuani (mittfältare, Portland Timbers), Adam Moffat (mittfältare, FC Dallas), Eddie Johnson (anfallare, D.C. United), Jhon Kennedy Hurtado (back, Chicago Fire), Patrick Ianni (back, Chicago Fire), Will Bates (anfallare, klubblös), Jimmy Ockford (back, New York Cosmos, lån), Eriq Zavaleta (anfallare, Chivas USA, lån), Alex Caskey (mittfältare, D.C. United), Shalrie Joseph (mittfältare, klubblös)
Placering ifjol: Fyra i Western Conference, förlust i kvartsfinalen
Arena (och publikkapacitet): CenturyLink Field (38,500 under merparten av Seattles matcher)
Tränare: Sigi Schmid
Nyckelspelare: Osvaldo Alonso, Clint Dempsey, Chad Marshall
Kan få sitt genombrott: Tristan Bowen
Tänkbar startelva i premiären: Frei, Yedlin-Marshall-Anibaba-González, Evans-Alonso-Dempsey-Neagle, Martins-Cooper
Kommentar: Seattle har varit överraskande aktiva på transfermarknaden i vinter och inte mindre än fyra-fem ordinarie spelare har försvunnit. Mest anmärkningsvärt får sägas vara Eddie Johnson, som gnällde sig till en trade till D.C. United i hopp om att kunna få högre lön. Trots att Johnson har lämnat ser dock offensiven riktigt vass ut. Ett anfallspar med Obafemi Martins och Kenny Cooper, och Clint Dempsey bakom som släpande anfallare, måste sägas vara ett av ligans bästa anfall. Bakåt finns lite mer frågetecken, i och med att målvakten Michael Gspurning har försvunnit och har ersatts med Stefan Frei, som bara har spelat en MLS-match de senaste två åren. Jag tror även att de skickade iväg Mauro Rosales ett eller två år för tidigt och hans frånvaro lär kännas och jag vet inte om Chad Marshall längre är någon spelare att lita på som försvarsgeneral. Den kvalité som finns i laget gör dock att de tar sig till slutspel.
Tippad placering: 3
Vancouver Whitecaps FC
Nyförvärv: Mehdi Ballouchy (mittfältare, San Jose Earthquakes), Christian Dean (back, UC Berkeley), Andre Lewis (mittfältare, Portmore United), Steven Beitashour (back, San Jose Earthquakes), Sebastián Fernández (mittfältare/anfallare, Boston River, lån), Nicolás Mezquida (mittfältare/anfallare, Fénix), Paolo Tornaghi (målvakt, Chicago Fire), Matías Laba (mittfältare, Toronto FC), Marco Carducci (målvakt, egna leden), Pedro Morales (mittfältare, Málaga), Ethen Sampson (back, ASD Cape Town), Mamadou Diouf (anfallare, University of Connecticut)
Spelarförluster: Lee Young-Pyo (back, lagt av), Greg Klazura (back, klubblös), Joe Cannon (målvakt, klubblös), Brad Knighton (målvakt, New England Revolution), Simon Thomas (målvakt, klubblös), Brad Rusin (back, Orlando City), Jun Marques Davidson (mittfältare, klubblös), Daigo Kobayashi (mittfältare, New England Revolution), Tommy Heinemann (anfallare, Ottawa Fury FC), Camilo (anfallare, Querétaro), Corey Hertzog (anfallare, Orlando City), Matt Watson (mittfältare, Chicago Fire), Andre Lewis (mittfältare, Charleston Battery, lån), Aminu Abdallah (mittfältare, Charleston Battery, lån), Mamadou Diouf (anfallare, Charleston Battery, lån)
Placering ifjol: Sjua i Western Conference
Arena (och publikkapacitet): BC Place (21,000 under Vancouvers matcher)
Tränare: Carl Robinson
Nyckelspelare: Jay DeMerit, Nigel Reo-Coker, Kenny Miller, Pedro Morales
Kan få sitt genombrott: Christian Dean, Kekutah Manneh, Erik Hurtado
Tänkbar startelva i premiären: Ousted, Beitashour-DeMerit-O’Brien-Harvey, Morales-Reo Coker-Laba, Manneh-Miller-Teibert
Kommentar: Vancouver blev högst ofrivilligt en av vinterns stora snackisar i och med skyttekungen Camilos mycket kontroversiella övergång till mexikanska Querétaro, där han åkte ned och tränade med dem och poserade i deras matchtröja utan Vancouvers tillåtelse, och sen soppan kring jamaicanen Andre Lewis, som sades tillhöra New York Cosmos när Vancouver draftade honom. De har även en ny tränare i form av den före detta walesiske A-landslagsmannen Carl Robinson, som i år gör sitt första år som huvudtränare. Vancouver känns inte bättre i år jämfört med ifjol och därför tror jag att de missar slutspelet även i år. Håll dock ögonen på de nya uruguayanerna Sebastián Fernández och Nicolás Mezquida samt mitt-/vänsterbacken Christian Dean, som Vancouver plockade med sitt tredjeval i draften. Ett sent nyförvärv är den chilenske mittfältaren Pedro Morales, som ansluter från Málaga och som gör att jag nästan får lust att omvärdera min tippning av Vancouver, men jag låter dem stå kvar på sjunde plats.
Tippad placering: 7
Sammanfattningsvis tippar jag alltså Western Conference så här:
1. Los Angeles Galaxy
2. Portland Timbers
3. Seattle Sounders FC
4. Real Salt Lake
5. FC Dallas
6. Colorado Rapids
7. Vancouver Whitecaps FC
8. San Jose Earthquakes
9. Chivas USA
