Inför MLS 2016, Eastern Conference
På söndag börjar MLS-säsongen 2016 och därmed är det hög tid att spana in hur alla lag ser ut inför säsongen. Vi har redan gått igenom lagen i Western Conference och turen har därmed kommit till Eastern Conference.
Då trummar vi vidare med de här "Inför MLS-säsongen 2016"-artiklarna och nu har turen kommit till Eastern Conference. Formatet är detsamma som Western Conference och precis som med den artikeln får man gärna här komma med åsikter och påpekanden ifall man har några sådana.
Chicago Fire
Nyförvärv: Joey Calistri (anfallare, Northwestern University), Drew Conner (mittfältare, University of Wisconsin), Patrick McLain (målvakt, Sacramento Republic FC), Michael Harrington (back, Colorado Rapids), Brandon Vincent (back, Stanford University), Jonathan Campbell (back, University of North Carolina at Chapel Hill), João Meira (mittback, fri transfer), Nick LaBrocca (mittfältare, Colorado Rapids), Johan Kappelhof (back, Groningen), Rodrigo Ramos (back, Coritiba, lån), Matt Lampson (målvakt, Columbus Crew), John Goossens (mittfältare, FC Voluntari), Arturo Álvarez (mittfältare, fri transfer)
Spelarförluster: Adaílton (back, Miami FC), Jon Busch (målvakt, Indy Eleven), Jason Johnson (anfallare, San Antonio FC), Alec Kann (målvakt, Sporting Kansas City), Jeff Larentowicz (back/mittfältare, Los Angeles Galaxy), Lovel Palmer (back, Indy Eleven), Chris Ritter (mittfältare, klubblös), Daneil Cyrus (back, åter efter lån), Mike Magee (mittfältare/anfallare, Los Angeles Galaxy), Ty Harden (back, klubblös), Matt Watson (mittfältare, Carolina RailHawks), Greg Cochrane (back, San Antonio FC), Patrick Nyarko (mittfältare, D.C. United), Joevin Jones (back, Seattle Sounders FC), Harry Shipp (mittfältare, Montreal Impact), Kingsley Bryce (mittfältare, klubblös)
Placering ifjol: Tia i Eastern Conference
Arena (och publikkapacitet): Toyota Park (20,000)
Tränare: Veljko Paunovic
Nyckelspelare: Sean Johnson, Gilberto, David Accam
Kan få sitt genombrott: Brandon Vincent, Collin Fernandez, Jonathan Campbell
Tänkbar startelva i premiären: Johnson, Ramos – Kappelhof – Meira – Vincent, Accam – Polster – Cocis – Igboananike, Goossens - Gilberto
Kommentar: Efter förra årets hopplöst dåliga säsong har Chicago Fire tillsatt Veljko Paunovic, som i somras ledde Serbien till guld i U20-VM, som ny tränare. Paunovic har gjort en nästan fullständig utrensning av truppen och frågan är om de hinner lära känna varandra ordentligt för att prestera redan i år. Paunovic har i alla fall fått bra omdömen från spelarna än så länge, vilket lovar gott. Bland de mer intressanta nyförvärven tre defensiva spelare i form av vänsterbacken Brandon Vincent, som redan har debuterat i USA:s A-landslag, den nederländske mittbacken Johan Kappelhof och brassehögerbacken Rodrigo Ramos. På tal om defensiven ska man även hålla ett öga på den defensive innermittfältaren Matt Polster, som gjorde en mycket bra rookiesäsong ifjol och förhoppningsvis kan ta ytterligare steg i år. De mest anmärkningsvärda spelartappen är veteranen Jeff Larentowicz, 2013 års MVP-pristagare Mike Magee och givetvis publikfavoriten Harry Shipp. Givetvis bör man även hålla ett öga på hur de allsvenska bekantingarna David Accam och Igboananike presterar i år. Accam gjorde ett bra första år i MLS medan Igboananike fick en del negativ kritik för sin ineffektivitet. Är Chicago bättre än ifjol? Ja, det tror jag. Når de slutspel? Nej, laget känns inte riktigt klart än.
Tippad placering: 7
Columbus Crew SC
Nyförvärv: Corey Ashe (back, Orlando City SC), Emil Larsen (mittfältare, OB), Rodrigo Saravia (mittfältare, Florida Gulf Coast University), Conor Casey (anfallare, Philadelphia Union), Amro Tarek (back, Real Betis, lån), Ola Kamara (anfallare, Austria Wien), Marshall Hollingsworth (anfallare, Wheaton College), Matt Pacifici (målvakt, Davidson College)
Spelarförluster: Emmanuel Pogatetz (back, Union Berlin), Kristinn Steindórsson (mittfältare, GIF Sundsvall), Ben Speas (mittfältare, Minnesota United FC), Matt Lampson (målvakt, Chicago Fire), Kevan George (mittfältare, klubblös), Jack McInerney (anfallare, Portland Timbers), Aaron Schoenfeld (anfallare, Maccabi Netanya), Chris Klute (back, Portland Timbers), Romain Gall (mittfältare, klubblös), Sergio Campbell (back, Pittsburgh Riverhounds)
Placering ifjol: Tvåa i Eastern Conference, förlust i finalen mot Portland Timbers
Arena (och publikkapacitet): MAPFRE Stadium (20,145)
Tränare: Gregg Berhalter
Nyckelspelare: Ethan Finlay, Kei Kamara, Federico Higuaín
Kan få sitt genombrott: Emil Larsen, Cedrick Mabwati
Tänkbar startelva i premiären: Clark, Afful – Sauro – Parkhurst – Francis, Finlay – Tchani – Higuaín – Trapp – Meram, K. Kamara
Kommentar: Gregg Berhalter går in till säsongen 2016 utan att ha tappat en enda ordinarie spelare och han har även talat sig varm om lagets försäsong. Fjolårssäsongen slutade ju lite snopet i och med finalförlusten på hemmaplan där de släppte in två slumpmål under matchens första sju minuter mot Portland och sen inte lyckades komma ikapp. Kei Kamara var tillsammans med Sebastian Giovinco ligans bästa målskytt ifjol och har verkligen hittat rätt i sin roll som "nia" i Columbus. Intressant konkurrens har Kei Kamara fått i norrmannen med samma efternamn men med förnamnet Ola. En annan skandinavisk värvning till Columbus under vintern är dansken Emil Larsen från OB, en snabb och teknisk ytter med 164 matcher och 31 mål i danska ligan under bältet. Columbus enda problem förra året var att de släppte in mycket mål, men i år tror jag att de kan få bukt med det i och med att de har med argentinaren Gastón Sauro från säsongsstarten och han såg bra ut förra året. En annan back som kom under sommaren och presterade bra var ghananen Harrison Afful och han blir intressant att se i år. Columbus blir med all sannolikhet ett topplag även i år.
Tippad placering: 1
D.C. United
Nyförvärv: Lamar Neagle (mittfältare, Seattle Sounders FC), Patrick Nyarko (mittfältare, Chicago Fire), Julian Büscher (mittfältare, Syracuse University), Marcelo Sarvas (mittfältare, Colorado Rapids), Luciano Acosta (mittfältare, Boca Juniors, lån), Rob Vincent (mittfältare, Pittsburgh Riverhounds), Paul Clowes (mittfältare, Clemson University), Charlie Horton (målvakt, fri transfer), Andrea Mancini (anfallare, fri transfer)
Spelarförluster: Eddie Johnson (anfallare, lagt av), Facundo Coria (mittfältare, klubblös), Jairo Arrieta (anfallare, New York Cosmos), Michael Farfan (mittfältare, Seattle Sounders FC), Perry Kitchen (mittfältare, Hearts), Chris Pontius (mittfältare, Philadelphia Union), Conor Doyle (anfallare, Colorado Rapids), Davy Arnaud (mittfältare, lagt av)
Placering ifjol: Fyra i Eastern Conference, förlust i kvartsfinalen mot New York Red Bulls
Arena (och publikkapacitet): RFK Stadium (20,000 under D.C. Uniteds matcher)
Tränare: Ben Olsen
Nyckelspelare: Fabián Espíndola, Bill Hamid, Bobby Boswell
Kan få sitt genombrott: Luciano Acosta, Julian Büscher, Rob Vincent
Tänkbar startelva i premiären: Dykstra, Franklin – Boswell – Birnbaum – Kemp, Neagle – Halsti – Sarvas – Rolfe, Acosta - Espíndola
Kommentar: D.C. United backade in i slutspelet förra året och har drabbats av ett av vinterns tyngsta spelartapp i form av mittfältaren Perry Kitchen. Kitchen ville utforska möjligheterna till spel i Europa efter fjolårssäsongen och skrev nu i dagarna på för skotska Hearts. Tränaren Ben Olsen har dock sagt att ersättaren till Kitchen redan finns i truppen i form av Markus Halsti. Utöver förlusten av Kitchen valde D.C. United även att trada Chris Pontius, som hade varit i klubben sedan 2009, till Philadelphia. Pontius är skadebenägen men håller i sina bästa stunder hög klass. Framåt får D.C. United således nu hoppas på att veteranerna Chris Rolfe, Álvaro Saborío och Fabián Espíndola samt nyförvärven Lamar Neagle, Patrick Nyarko, Rob Vincent och Luciano Acosta. De två sistnämnda känns särskilt intressanta. Tyvärr känns nyförvärven överlag inte så värst tunga och många av de givna startspelarna börjar bli till åren. D.C. United kommer dessutom fram till sommaren få klara sig utan den mycket skicklige målvakten Bill Hamid, som rehabiliterar en knäskada. Det lär även det innebära ett antal förlorade poäng. Jag och många med mig tror att D.C. United tar ett kliv bakåt i år.
Tippad placering: 9
Montreal Impact
Nyförvärv: Lucas Ontivero (mittfältare, Galatasaray, lån), Kyle Fisher (back, Clemson University), Víctor Cabrera (back, River Plate), Harry Shipp (mittfältare, Chicago Fire), Michael Salazar (anfallare, UC Riverside)
Spelarförluster: Justin Mapp (mittfältare, Sporting Kansas City), Dilly Duka (mittfältare, klubblös), Kenny Cooper (anfallare, klubblös), Nigel Reo-Coker (mittfältare, klubblös), Eric Miller (back, Colorado Rapids)
Placering ifjol: Trea i Eastern Conference, förlust i kvartsfinalen mot Columbus Crew
Arena (och publikkapacitet): Saputo Stadium (20,801)
Tränare: Mauro Biello
Nyckelspelare: Didier Drogba, Ignacio Piatti, Laurent Ciman
Kan få sitt genombrott: Lucas Ontivero, Kyle Bekker
Tänkbar startelva i premiären: Bush, Oyongo – Cabrera – Ciman – Toia, Shipp – Donadel – Piatti – Mallace – Venegas, Oduro
Kommentar: Så kommer vi då till ett av de minst aktiva lagen under transferperioden, men det har ändå hänt en hel del kring Montreal. Så nära som det lät att Didier Drogba var på väg bort från Montreal gör att han nästan känns som ett nyförvärv. Dock kommer Montreal att använda Drogba mycket sparsamt på konstgräs. Till exempel kommer han stå över fyra av de fem första matcherna, däribland premiären mot Vancouver, på grund av att de spelas på konstgräs. Under vintern bestämdes det också att interimstränaren Mauro Biello får fortsätta som tränare och inte längre är någon interimslösning. Drogba bör ha potential att göra omkring tjugo mål, inte minst med tanke på skickliga offensiva spelare runtom honom som Ignacio Piatti, Johan Venegas, Andrés Romero (när han är skadefri) samt nyförvärven Harry Shipp och Lucas Ontivero. Den sistnämnde var en stor talang i yngre år och tillhörde bland annat Real Madrids och Milans akademier, men kommer nu på lån från Galatasaray. Längre back i planen har de en bra målvakt i Evan Bush samt förra årets "Defender of the Year" i belgaren Laurent Ciman. De har även köpt loss argentinaren Víctor Cabrera, som förra året var inlånad från River Plate. Om inget händer med Drogba, Ciman eller Piatti bör Montreal ta sig till slutspel. Med ytterligare ett riktigt vasst nyförvärv eller ett stort genombrott kan de rentutav utmana i toppen av Eastern Conference.
Tippad placering: 4
New England Revolution
Nyförvärv: Sambinha (back, Sporting CP, lån), Jordan McCrary (back, University of North Carolina at Chapel Hill), Xavier Kouassi (mittfältare, Sion, ansluter i sommar), Gershon Koffie (mittfältare, Vancovuer Whitecaps FC), Michael Gamble (anfallare, Wake Forest University), Matt Turner (målvakt, Fairfield University), Je-Vaughn Watson (back/mittfältare, FC Dallas)
Spelarförluster: Trevor Spangenberg (målvakt, klubblös), Kevin Alston (back, Orlando City City SC), Jeremy Hall (back, Tampa Bay Rowdies), Timi Mulgrew (mittfältare/anfallare, klubblös), Tyler Rudy (mittfältare, klubblös), Jermaine Jones (mittfältare, Colorado Rapids), Andy Dorman (mittfältare, klubblös), Sean Okoli (anfallare, FC Cincinnati)
Placering ifjol: Femma i Eastern Conference, förlust i knockout-matchen mot D.C. United
Arena (och publikkapacitet): Gillette Stadium (20,000 under New Englands matcher)
Tränare: Jay Heaps
Nyckelspelare: Lee Nguyen, José Gonçalves
Kan få sitt genombrott: Jordan McCrary, Sambinha
Tänkbar startelva i premiären: Shuttleworth, Woodberry– Farrell – Gonçalves – Tierney, Rowe – Koffie – Nguyen – Caldwell – Fagúndez, Davies
Kommentar: En viss Jermaine Jones har gått vidare i karriären och därmed gjort New England en stor profil fattigare. Efter en fenomenal första (halva) säsong hade Jones ett tyngre år ifjol där han var skadad en hel del. Jones och New England var i förhandlingar under vintern men ska tydligen ha varit långt ifrån varandra. Efter mycket om och men blev det klart att Jones stannar i MLS men flyttar till Colorado Rapids. New England har svarat på detta med att ta in två bra innermittfältsförstärkningar i Gershon Koffie från Vancouver och ivorianen Xavier Kouassi, lagkapten i schweiziska FC Sion. Kouassi ansluter i sommar men frågan är om han kommer kunna spela något i år. Kort efter att övergången till New England blev klar ådrog sig Kouassi nämligen en korsbandsskada och i värsta fall gör den att han missar spel hela 2016. I övrigt ser det mesta ut likadant som förra året för New England. Ett problem som de hade ifjol var att ingen spelare gjorde riktigt mycket mål. Förhoppningsvis kan någon eller några av Charlie Davies, Juan Agudelo, Lee Nguyen, Diego Fagúndez och Kelyn Rowe göra minst tolv-femton mål. Håll ett öga på den draftade högerbacken Jordan McCrary, som lär utmana om en plats i startelvan från dag ett.
Tippad placering: 6
New York City FC
Nyförvärv: Ethan White (back, Philadelphia Union), Ronald Matarrita (back, Alajuelense), Diego Martínez (back, River Plate), Jack Harrison (mittfältare, Wake Forest University), Mikey Lopez (mittfältare, Sporting Kansas City), Frédéric Brillant (back, Oostende), Federico Bravo (mittfältare, Boca Juniors, lån), Shannon Gomez (back, W Connection, lån), Andre Rawls (målvakt, Wilmington Hammerheads), Stiven Mendoza (anfallare, Corinthians, lån)
Spelarförluster: Ryan Meara (målvakt, åter efter lån), Ned Grabavoy (mittfältare, Portland Timbers), Kwame Watson-Siriboe (back, klubblös), Jeb Brovsky (back, klubblös), Pablo Álvarez (mittfältare, klubblös), Angelino (back, åter efter lån), Shay Facey (back, åter efter lån), Javier Calle (back/mittfältare, åter efter lån), Sebastián Velásquez (mittfältare, Rayo OKC), Chris Wingert (back, Real Salt Lake)
Placering ifjol: Åtta i Eastern Conference
Arena (och publikkapacitet): Yankee Stadium (33,444 under merparten av NYCFC:s matcher)
Tränare: Patrick Vieira
Nyckelspelare: David Villa, Josh Saunders, Frédéric Brillant
Kan få sitt genombrott: Jack Harrison, Ronald Matarrita
Tänkbar startelva i premiären: Saunders, Iraola – Brillant – Hernandez – Matarrita, McNamara – Pirlo – Poku – Jacobson – Poku, Villa
Kommentar: New York City FC:s första säsong blev sannerligen ingen att se tillbaka på med stolthet. Borträknat enskilda spelare som presterade bra, såsom David Villa, Kwadwo Poku, Angelino och Josh Saunders, gick det mesta fel och framförallt hade laget stora defensiva problem. Nu har de plockat in ett antal backar, huvudsakligen utländska sådana såsom fransmannen Frédéric Brillant, argentinaren Diego Martínez och costaricanen Ronald Matarrita, men även Ethan White från Philadelphia Union. Folk som kan sin centralamerikanska fotboll säger att Matarrita är ett riktigt bra nyförvärv. Ett annat spännande nyförvärv är den engelske mittfältaren Jack Harrison, som valdes först i draften av Chicago Fire men som New York City FC sedan omgående tradade till sig. Det är dock hård konkurrens på mittfältet och Harrison kan inte vara säker på att ta en ordinarie plats. Dessutom dras han i skrivande stund med en bäckenskada. På tal om mittfältet ska det bli intressant att se om Patrick Vieira kan hitta ett bra sätt att spela med både Andrea Pirlo och Frank Lampard samtidigt, för det funkade inget vidare förra året under den dåvarande tränaren Jason Kreis. Risken finns att backlinjen och målvakten även i år lämnas till sitt öde på grund av otillräckligt defensivt jobb av mittfältet. Lampard missar för övrigt sannolikt premiären p.g.a. skada. Sammantaget tycker jag att det ska bli riktigt spännande att se New York City FC i år, men det är inte för att jag tror att det kommer gå så himla bra för dem utan snarare för att det är ett märkligt ihopsatt lag och det vete tusan hur Patrick Vieira ska kunna leva upp till de högt ställda förväntningarna. Av alla lag i MLS känns nog NYCFC som det som löper störst risk att bli ett totalt haveri i år.
Tippad placering: 10
New York Red Bulls
Nyförvärv: Ryan Meara (målvakt, åter efter lån), Tyler Adams (back, New York Red Bulls II), Derrick Etienne (mittfältare, University of Virginia), Brandon Allen (anfallare, Georgetown University), Alex Muyl (anfallare, Georgetown University), Chris Thorsheim (mittfältare, Bucknell University), Justin Bilyeu (back, Southern Illinois University Edwardsville), Gideon Baah (back, HJK), Zach Carroll (back, Michigan State University)
Spelarförluster: Roy Miller (back, Saprissa), Anthony Wallace (back, klubblös), Marius Obekop (mittfältare, Orlando City B), Leo Stolz (mittfältare, klubblös), Manolo Sanchez (mittfältare, San Antonio FC), Dane Richards (mittfältare, Miami FC), Matt Miazga (back, Chelsea), Santiago Castaño (målvakt, klubblös), Shawn McLaws (back, klubblös)
Placering ifjol: Etta i Eastern Conference och grundserien, förlust i semifinalen mot Columbus Crew
Arena (och publikkapacitet): Red Bull Arena (25,000)
Tränare: Jesse Marsch
Nyckelspelare: Luis Robles, Dax McCarty, Sacha Kljestan, Bradley Wright-Phillips
Kan få sitt genombrott: Gonzalo Verón, Gideon Baah, Anatole Abang, Zach Carroll
Tänkbar startelva i premiären: Robles, Zizzo – Baah – Zubar – Lawrence, Sam – Felipe – Kljestan – McCarty – Grella, B. Wright-Phillips
Kommentar: Fjolårets bästa lag i MLS var inblandade i en av vinterns mest omskrivna övergångar. Jag pratar givetvis om mittbacken Matt Miazga som har blivit såld till Chelsea. 20-årige Miazga lämnar ett stort tomrum efter sig och inplockad som ersättare är ghananen Gideon Baah från finska HJK. Baah var för ett par år sen en av finska ligans bästa backar men är ett oskrivet kort i MLS. Jobbigt för Red Bulls är också att två andra mittbackar, nämligen Damien Perrinelle och Ronald Zubar, båda dras med skador och framförallt Perrinelle lär missa de första månaderna av den kommande säsongen. Framåt är laget helt intakt och det ska bli spännande att se hur Designated Player-argentinaren Gonzalo Verón, som kom under sommaren ifjol, presterar under sin första hela MLS-säsong. Eventuellt kommer Red Bulls i år spela med två anfallare och i såna fall kan Verón komma att paras ihop med målspottaren Bradley Wright-Phillips. Ifjol fick han mest agera inhoppare. Red Bulls imponerade stort med sitt spel förra året som präglades av extremt hög press, något som motståndarna ofta hade väldigt svårt att värja sig mot. Frågan är om det funkar lika bra i år. Jag har i alla fall lärt mig av mitt misstag från ifjol och tippar Red Bulls högt.
Tippad placering: 2
Orlando City SC
Nyförvärv: Mason Stajduhar (målvakt, egen produkt), Joe Bendik (målvakt, Toronto FC), Kevin Alston (back, New England Revolution), Richmond Laryea (mittfältare, University of Akron), Hadji Barry (anfallare, University of Central Florida), Devron García (back/mittfältare, Club Deportivo Victoria), Antonio Nocerino (mittfältare, Milan)
Spelarförluster: Tally Hall (målvakt, klubblös), Josh Ford (målvakt, San Antonio FC), Corey Ashe (back, Columbus Crew), Eric Avila (mittfältare, åter efter lån), Lewis Neal (mittfältare, Orlando City B), Danny Mwanga (anfallare, Tampa Bay Rowdies), Adam Bedell (anfallare, klubblös), Sidney Rivera (anfallare, klubblös), Tony Cascio (mittfältare, klubblös), Estrela (mittfältare, APOEL)
Placering ifjol: Sjua i Eastern Conference
Arena (och publikkapacitet): Citrus Bowl (19,517 under merparten av Orlandos matcher)
Tränare: Adrian Heath
Nyckelspelare: Kaká, Cyle Larin, Aurélien Collin
Kan få sitt genombrott: Carlos Rivas, Richmond Laryea, Hadji Barry, Adrian Winter
Tänkbar startelva i premiären: Bendik, Ramos – Hines – Collin – Shea, Molino – Higuita – Kaká – Cerén – Winter, Larin
Kommentar: Adrian Heath fortsätter bygga vidare på sitt Orlando och lär framförallt vara angelägen att täppa till defensiven, som sett till antal insläppta mål var bland de absolut sämsta i ligan ifjol. De valde överraskande att släppa målvaken Tally Hall och som ersättare har de hämtat Joe Bendik från Toronto, vilket är svårt att säga om det är en förstärkning eller försvagning. Backlinjen ser dock i stort sett identisk ut. Viktigt blir att mittbackarna Aurélien Collin och David Mateos får till ett bra samspel för där såg det rörigt ut förra året. I premiären får de klara sig utan Mateos, som dras med en lårskada. Framåt har Orlando mycket kvalitet i Kaká, förra årets "Rookie of the Year" Cyle Larin och schweizaren Adrian Winter. Även unga spelare som Hadji Barry, Carlos Rivas och Richie Laryea kan blixtra till och bidra med poäng och veteranen Antonio Nocerino ska bli intressant att se i MLS. Till skillnad från New York City FC, som ju likt Orlando också var ett expansionslag förra året, känns det som att Orlando har gjort små justeringar till vad som redan var ett ganska bra lagbygge och jag tror att Orlando har en klart bättre chans att nå slutspel än New York City FC, så pass mycket bättre att de faktiskt gör det.
Tippad placering: 5
Philadelphia Union
Nyförvärv: Chris Pontius (mittfältare, D.C. United), Wálter Restrepo (mittfältare, New York Cosmos), Anderson Conceição (back, Tombense, lån), Joshua Yaro (back, Georgetown University), Keegan Rosenberry (back, Georgetown University), Fabian Herbers (mittfältare, Creighton University), Roland Alberg (mittfältare, ADO Den Haag), Matt Jones (målvakt, Belenenses, lån), Taylor Washington (back, George Mason University), Ilsinho (mittfältare, Shakhtar Donetsk), Ken Tribbett (back/mittfältare, Bethlehem Steel), Cole Missimo (mittfältare, Northwestern University)
Spelarförluster: Brian Sylvestre (målvakt, åter efter lån), Cristian Maidana (mittfältare, Houston Dynamo), Andrew Wenger (mittfältare/anfallare, Houston Dynamo), Dzenan Catic (anfallare, Rio Grande Valley FC Toros), Conor Casey (anfallare, Columbus Crew), Fred (mittfältare, klubblös), Danny Cruz (mittfältare, Minnesota United FC), Antoine Hoppenot (anfallare, FC Cincinnati), Zac MacMath (målvakt, Colorado Rapids), Ethan White (back, New York City FC), Steven Vitória (back, åter efter lån), Eric Bird (mittfältare, klubblös), Jimmy McLaughlin (mittfältare, FC Cincinnati), Michael Lahoud (mittfältare, New York Cosmos, lån), Zach Pfeffer (mittfältare, Colorado Rapids), Fernando Aristeguieta (anfallare, åter efter lån)
Placering ifjol: Nia i Eastern Conference
Arena (och publikkapacitet): Talen Energy Stadium (18,500)
Tränare: Jim Curtin
Nyckelspelare: Tranquillo Barnetta, Maurice Edu, Vincent Nogueira
Kan få sitt genombrott: Andre Blake, Joshua Yaro, Keegan Rosenberry
Tänkbar startelva i premiären: Blake, Gaddis – Yaro – Conceição – Fabinho, Ilsinho – Carroll – Barnetta – Nogueira – Pontius, Sapong
Kommentar: Likt Chicago Fire, bottenkollegor från förra året, har Philadelphia gjort en rejäl utrensning och omstart av truppen i hopp om att inte göra ännu en usel säsong. En hel del intressanta nyförvärv har hämtats in, såsom de två tidiga draftvalen Joshua Yaro och Keegan Rosenberry, den mångårige Shakhtar Donetsk-mittfältaren Ilsinho, den nederländske mittfältaren Roland Alberg och den poängfarlige Chris Pontius. Det gäller att någon eller några av dessa levererar från dag ett eftersom Philadelphia har tradat Cristian Maidana, som på två säsonger i laget gjorde 26 assists, till Houston Dynamo. Det ska även bli intressant att se Tranquillo Barnetta under sin första hela säsong i MLS och förhoppningsvis, jamaicanen Andre Blake som förstamålvakt hela året. Allra längst fram hoppas man på C.J. Sapong, som gjorde en bra säsong förra året med nio mål och fyra assists. Jag tror inte att Union når slutspel redan i år, men jag tror att de är på rätt väg. Dock får vi se om tränaren Jim Curtin överlever ännu en slutspelslös säsong.
Tippad placering: 8
Toronto FC
Nyförvärv: Drew Moor (back, Colorado Rapids), Steven Beitashour (back, Vancouver Whitecaps FC), Will Johnson (mittfältare, Portland Timbers), Clint Irwin (målvakt, Colorado Rapids), Tsubasa Endoh (mittfältare, University of Maryland), Molham Babouli (anfallare, Toronto FC II)
Spelarförluster: Joe Bendik (målvakt, Orlando City SC), Chris Konopka (målvakt, klubblös), Manny Aparicio (mittfältare, klubblös), Jackson (back/mittfältare, klubblös), Robbie Findley (anfallare, Rayo OKC), Ahmed Kantari (back, klubblös), Luke Moore (anfallare, klubblös), Herculez Gomez (anfallare, klubblös), Collen Warner (mittfältare, Houston Dynamo)
Placering ifjol: Sexa i Eastern Conference, förlust i knockout-matchen mot Montreal Impact
Arena (och publikkapacitet): BMO Field (30,000)
Tränare: Greg Vanney
Nyckelspelare: Sebastian Giovinco, Michael Bradley, Drew Moor
Kan få sitt genombrott: Tsubasa Endoh, Jordan Hamilton
Tänkbar startelva i premiären: Irwin, Beitashour – Moor – Perquis – Morrow, Cheyrou – Bradley – Johnson, Osorio - Giovinco
Kommentar: Det eviga loserlaget Toronto FC lyckades ifjol äntligen nå slutspel för första gången. Det blev dock bara en blixtvisit eftersom de åkte ut direkt i knockout-matchen mot Montreal. Med fjolårets i särklass bästa spelare i form av Sebastian Giovinco och ett par riktigt bra defensiva förstärkningar laddar man nu om för att i år nå längre. Förutsättningarna ser goda ut. Steven Beitashour från Vancouver är en riktigt bra högerback och Drew Moor från Colorado är en av de bästa ledarfigurerna i backlinjen som går att hitta i MLS. Dessutom har de fått in den i sina bästa stunder riktigt bra målvakten Clint Irwin från Colorado och den defensive mittfältaren Will Johnson från Portland. Johnson var tidigare lagkapten i Portland och kom med i "Årets lag" i MLS säsongen 2013. Att hoppas att Giovinco gör en lika bra säsong som ifjol vore mycket att hoppas på och lita på att motståndarna kommer lägga fokus på att stoppa honom. Dock finns även Jozy Altidore framåt, som bör vara god för mellan femton och tjugo mål ifall han får till det. Han ser dock ut att missa premiären p.g.a. skada. Och då har vi inte ens nämnt Michael Bradley… Kvalitet finns det verkligen i Toronto och i år tror jag att de gör en bra säsong. "Bra" betyder i det här fallet minst ett snäpp längre än förra året.
Tippad placering: 3
Sammanfattningsvis tippar jag alltså Eastern Conference så här:
1. Columbus Crew SC
2. New York Red Bulls
3. Toronto FC
4. Montreal Impact
5. Orlando City SC
6. New England Revolution
------------------------------------------
7. Chicago Fire
8. Philadelphia Union
9. D.C. United
10. New York City FC
