Inför MLS Expansion Draft: De här spelarna bör lagen plocka
Johan Dykhoff har funderat kring vilka spelare expansionslagen Atlanta United FC och Minnesota United FC bör plocka i kvällens MLS Expansion Draft.
Som jag skrev i en tidigare artikel idag är det dags för MLS Expansion Draft ikväll (svensk tid), där expansionslagen Atlanta United FC och Minnesota United FC får plocka fem spelare var från de befintliga MLS-lagen. I den här artikeln har jag tänkt ut fem bra och realistiska val i draften som respektive lag kan göra. Draftordningen ser ut som så att Atlanta väljer först, något som har bestämts genom slantsingling, och sedan turas lagen om att välja spelare. Så här tycker jag att lagen bör drafta, och nu kör jag spelarna i den ordningen som lagen får välja. Jag har markerat Atlantas val med rött och Minnesotas val med blått och jag har tagit hänsyn till vilka spelare som finns i expansionslagens respektive trupper idag.
1. Clint Irwin, målvakt, Toronto FC
Clint Irwin vaktade målet för Toronto den här säsongen och Toronto gick ju som bekant till final, där det blev knapp förlust mot Seattle. Irwin kom till Toronto inför årets säsong från Colorado, där han hade gjort ett förtjänstfullt jobb under tre säsonger och aldrig hade fått lämna om det inte hade varit för att Colorado lyckades locka hem Tim Howard till MLS från Everton. Irwin får sägas vara ett av de starkaste namnen i den här draften och det skulle förvåna mig mycket om han inte blir plockad bland de absolut första spelarna, och troligen då av Atlanta vars målvaktssituation känns mer oklar än Minnesotas (detta säger jag i ett skede då den omryktade värvningen av Brad Guzan inte är i hamn). Irwin är en startduglig MLS-målvakt i vilket lag som helst och måste vara den oskyddade spelare som Toronto minst gärna ser blir plockad. Ett alternativ för expansionslagen är också givetvis att plocka Irwin och sen trada honom antingen tillbaka till Toronto eller till något annat lag som känner att de behöver en ny förstamålvakt.
2. Cedrick Mabwati, mittfältare, Columbus Crew SC
Minnesota har i dagsläget inte en enda offensiv spelare kontrakterad och det tänker jag att man vill fixa delvis med hjälp av den här draften. Cedrick Mabwati är en snabb och teknisk yttermittfältare som ursprungligen kommer från Demokratiska republiken Kongo. Han kom till Columbus under sommaren 2015 efter att ha spenderat hela sin professionella karriär i Spanien fram tills dess. I Columbus har han mestadels fått agera inhoppare eftersom Columbus har så bra ordinarie yttrar i form av Ethan Finlay och Justin Meram, men Mabwati har många gånger sett väldigt pigg ut när han har kommit in från bänken och jag tror att han är bra nog att starta i MLS.
3. Sheanon Williams, försvarare, Houston Dynamo
Precis som jag misstänkte och även skrev i en artikel för ett antal veckor sedan har Sheanon Williams lämnats oskyddad i den här draften och jag tror att Houston under ledning av den nya tränaren Wilmer Cabrera vill rensa ut och börja om lite grann på ny kula. Sheanon Williams är en högerback av riktigt bra MLS-klass i sina bästa stunder. Han hänger ofta och gärna med framåt, har inkast i Rasmus Elm-kaliber och har närmare 180 MLS-matcher under bältet. Han är dessutom bara 26 år gammal, så han bör vara i peaken av sin karriär. Precis som med tidigare nämnde Clint Irwin skulle det förvåna mig om Williams inte blir plockad i den här draften, för en högerback i sina bästa år med nästan 180 spelade MLS-matcher är hårdvaluta för expansionslag.
4. Harry Shipp, mittfältare, Montreal Impact
Till Chicago Fire-fansens stora irritation blev publikfavoriten Harry Shipp tradad till Montreal inför årets säsong och där har han inte varit riktigt ordinarie och heller inte producerat särskilt mycket poäng. Eftersom Shipp har lämnats oskyddad i den här draften är inte Montreal främmande inför att skeppa iväg honom redan nu och eftersom Minnesota som sagt behöver få in offensiva spelare känns Shipp som ett bra alternativ. Shipp visade inte minst under sin rookiesäsong att han har stor potential och det kan Minnesota dra nytta av.
5. Marc Burch, försvarare, Colorado Rapids
Här ville jag egentligen sätta Waylon Francis från Columbus Crew, men eftersom de redan har blivit av med en spelare i min "mock draft" kan de inte bli av med fler. Jag tänker mig dock ändå att Atlanta vill ha in en vänsterback med mycket erfarenhet och då faller valet istället på Marc Burch, som var ordinarie i MLS:s bästa lag sett till antal insläppa mål i år. Atlanta skulle bli MLS-lag nummer sex för Burch, vilket skulle göra honom till en av ligans främsta journeymen.
6. Servando Carrasco, mittfältare, Orlando City SC
Här tänker jag bredd mer än något annat. Carrasco är en hårt arbetande defensiv innermittfältare som sedan 2011 har studsat runt mellan Seattle, Houston, Kansas och nu Orlando under sin MLS-karriär och det är först i år som han har varit någotsånär ordinarie. Carrasco är en "first player off the bench"-typ av spelare, likt Baggio Hušidic i Los Angeles Galaxy, som kan gå in och göra ett bra jobb när det behövs.
7. Jack McInerney, anfallare, Portland Timbers
Ytterligare en journeymanspelare har vi här i form av Portlands anfallare Jack McInerney. Under MLS-karriären, som inleddes 2010, har han hunnit avverka sejourer i Philadelphia, Montreal, Columbus och nu Portland. McInerney är uppvuxen i Atlantaområdet och eftersom det är populärt med lokala förmågor i MLS-lagen tror jag att Atlanta seriöst överväger att plocka McInerney. Risken är dock överhängande att han likt i många andra lag han har spelat i hamnar på bänken till förmån för en äldre och mer beprövad anfallare, i detta fall Kenwyne Jones.
8. Mark Sherrod, anfallare, San Jose Earthquakes
Här tänker jag bredd ännu en gång för Minnesotas del. Sherrod har inte presterat särskilt mycket under sina år i MLS, som har spenderats i Houston Dynamo och San Jose Earthquakes, men han är ett riktigt fyrtorn som är tacksam att skicka långt på vid behov. Ifall man parar ihop honom med en eller ett par snabba rackare runt omkring så har man dessutom en riktigt mångsidig offensiv.
9. Aaron Long, New York Red Bulls
Aaron Long är en 24-årig mittback som den gångna säsongen spelade på lån i New York Red Bulls II i USL. Red Bulls II var USL:s i särklass bästa lag i år och Long blev utsedd till ligans bästa försvarare. Framstående USL-spelare tycker jag ska lyftas upp till MLS och i Atlanta finns möjligheten att para ihop den i MLS helt oprövade Aaron Long med rutinerade Michael Parkhurst, som nyligen hämtades in från Columbus. Det mittbacksparet känns riktigt spännande på pappret. Lite kul kuriosa om Long är att han kommer från Oak Hills i San Bernardino County, som ligger i Mojaveöknen.
10. Jeff Attinella, målvakt, Real Salt Lake
En av MLS:s bästa andramålvakter, som har haft en hopplös uppgift i att försöka peta Nick Rimando i Real Salt Lake, vill jag ge en ärlig chans att få regelbunden speltid i MLS så därför hoppas jag att Minnesota plockar Jeff Attinella. Minnesota har redan en målvakt i form av kameruniern Sammy Ndjock, som har följt med upp från NASL. Konkurrens är ju dock som bekant alltid nyttigt och ifall nu Ndjock skulle få fortsatt förtroende har Minnesota en utmärkt ersättare i Attinella.
