Inför MLS-säsongen 2018: Western Conference
Ikväll börjar MLS-säsongen 2018 och därmed är det hög tid att spana in hur lagen ser ut inför säsongen. Vi börjar med Western Conference.
Då var det dags att sparka igång en ny MLS-säsong igen, vilket blir min tionde som MLS-entusiast. Tiden går onekligen fort! Säsongen börjar ikväll då de regerande mästarna Toronto FC tar emot Columbus Crew SC hemma på BMO Field. Senare ikväll spelas även Houston Dynamo - Atlanta United FC. Tyvärr visar inte Eurosport, som har MLS-rättigheterna i Sverige, någon av matcherna. De har säkert sina skäl till detta men jag tycker att det är väldigt, väldigt synd. Däremot visar de några matcher sent på söndag.
I och med att vi har ett expansionslag den här säsongen, i form av Los Angeles FC, består MLS nu av 23 lag. Föga förvånande har Los Angeles FC placerats i Western Conference och den utgörs därmed av tolv lag medan Eastern Conference består av elva. Grundserien består av 34 omgångar. Lag ett och två i respektive conference går direkt till semifinal medan lag tre till sex måste spela en knockoutmatch för att ta sig dit. Trean möter sexan och fyran möter femman i respektive conference i en match där det högst seedade laget får hemmaplan.
Jag har som synes använt samma mall för "Inför säsongen"-artiklarna som tidigare år, dock med justeringar i form av att jag inte har skrivit någon egen analys av respektive lag eller tippat dess placering. Jag har ju klivit ned från posten som MLS-redaktör inför i år men har tagit på mig att skriva enstaka texter under året och de här "Inför säsongen"-artiklarna kände jag att jag ville göra. Att sätta sig in i varje lag så till den grad att kunna tycka en massa om dem kände jag dock blev för tidskrävande, så därför blir genomgången nedan mest bara av redogörande karaktär. Ifall man ser något som är fel eller tokigt uttryckt får man hemskt gärna påpeka detta i kommentarsfältet, på MLS-forumet eller till mig på Twitter. Någon löpande rapportering under säsongen kommer jag med största sannolikhet inte producera.
Här kommer då min genomgång av Western Conference. Motsvarande artikel om Eastern Conference kommer senare idag.
Colorado Rapids
Nyförvärv: Johan Blomberg (mittfältare, AIK), Jack McBean (anfallare, LA Galaxy), Deklan Wynne (försvarare, Vancouver Whitecaps FC), Edgar Castillo (försvarare, Monterrey, lån), Kip Colvey (försvarare, San Jose Earthquakes). Jack Price (mittfältare, Wolverhampton), Tommy Smith (försvarare, Ipswich), Danny Wilson (försvarare, Rangers), Andrew Dykstra (målvakt, Sporting Kansas City), Enzo Martínez (mittfältare, Charlotte Independence), Joe Mason (anfallare, Wolverhampton, lån), Niki Jackson (anfallare, Grand Canyon University), Sam Vines (försvarare, egen produkt)
Spelarförluster: John Berner (målvakt, Phoenix Rising FC), Dennis Castillo (försvarare, Pérez Zeledón), Mekeil Williams (försvarare, Richmond Kickers), Joshua Gatt (försvarare/mittfältare, klubblös), Mohammed Saeid (mittfältare, Lyngby), Alan Gordon (anfallare, klubblös), Luis Gil (mittfältare, åter efter lån), Bobby Burling (försvarare, klubblös), Mike da Fonte (försvarare, Phoenix Rising FC, lån),
Placering ifjol: Tia i Western Conference
Arena (och publikkapacitet): Dick’s Sporting Goods Park (18,086)
Tränare: Anthony Hudson
Nyckelspelare: Tim Howard, Danny Wilson, Dominique Badji
Kan få sitt genombrott: Deklan Wynne, Kortne Ford, Jack McBean
Tänkbar startelva i premiären: Howard, Ford – Wilson – Smith, Hairston – Price – Azira – Blomberg – Castillo, Badji - Mason
FC Dallas
Nyförvärv: Jimmy Maurer (målvakt, New York Cosmos), Anton Nedyalkov (försvarare, CSKA Sofia), Reto Ziegler (försvarare, Luzern), Brandon Servania (mittfältare, Wake Forest University), Kris Reaves (försvarare, University of Portland), Jordan Cano (försvarare, Southern Methodist University), Francis Atuahene (mittfältare/anfallare, University of Michigan), Emmanuel Twumasi (mittfältare/anfallare, Wake Forest University), Santiago Mosquera (mittfältare/anfallare, Millonarios), Kyle Zobeck (målvakt, New York Cosmos)
Spelarförluster: Chris Seitz (målvakt, Houston Dynamo), Carlos Cermeño (mittfältare, åter efter lån), Eduardo Cortes (målvakt, klubblös), Hernán Grana (försvarare, åter efter lån), Luis González (mittfältare, Monagas), Aaron Guillen (försvarare, klubblös), Atiba Harris (försvarare, Murciélagos), Walker Hume (försvarare, klubblös), Javier Morales (mittfältare, klubblös), Coy Craft (anfallare, klubblös), Walker Zimmerman (försvarare, Los Angeles FC)
Placering ifjol: Sjua i Western Conference
Arena (och publikkapacitet): Toyota Stadium (20,500)
Tränare: Óscar Pareja
Nyckelspelare: Matt Hedges, Carlos Gruezo, Mauro Díaz, Maximiliano Urruti
Kan få sitt genombrott: Santiago Mosquera, Francis Atuahene, Emmanuel Twumasi
Tänkbar startelva i premiären: González, Cannon – Hedges – Ziegler – Figueroa, Barrios – Gruezo – Díaz – Ulloa – Mosquera, Urruti
Houston Dynamo
Nyförvärv: Arturo Álvarez (mittfältare, Chicago Fire), Chris Seitz (målvakt, FC Dallas), Eric Bird (mittfältare, Rio Grande Valley FC Toros), Alejandro Fuenmayor (försvarare, Carabobo FC), Darwin Cerén (mittfältare, San Jose Earthquakes), Michael Nelson (målvakt, Southern Methodist University), Mac Steeves (anfallare, Providence College)
Spelarförluster: Jalil Anibaba (försvarare, New England Revolution), Calle Brown (målvakt, Seattle Sounders FC), Ricardo Clark (mittfältare, Columbus Crew SC), José Escalante (mittfältare, åter efter lån), Joe Holland (mittfältare, Pittsburgh Riverhounds), Taylor Hunter (försvarare, Colorado Springs Switchbacks FC), Christian Lucatero (mittfältare, Necaxa), Vicente Sánchez (mittfältare/anfallare, klubblös), Alex (mittfältare, Suwon FC), Erick Torres (anfallare, Pumas UNAM)
Placering ifjol: Fyra i Western Conference, utslagna i semifinalen mot Seattle Sounders FC
Arena (och publikkapacitet): BBVA Compass Stadium (22,000)
Tränare: Wilmer Cabrera
Nyckelspelare: Adolfo Machado, Alberth Elis, Mauro Manotas
Kan få sitt genombrott: Alejandro Fuenmayor
Tänkbar startelva i premiären: Willis, Remick – Machado – Senderos – Beasley, Elis – Cabezas – O. García – Cerén – Quioto, Manotas
Los Angeles FC
Nyförvärv: Hela truppen
Spelarförluster: -
Placering ifjol: -
Arena (och publikkapacitet): Banc of California Stadium (22,000)
Tränare: Bob Bradley
Nyckelspelare: Laurent Ciman, Benny Feilhaber, Carlos Vela
Kan få sitt genombrott: João Moutinho, Diego Rossi, Latif Blessing
Tänkbar startelva i premiären: López, Beitashour – Zimmerman – Ciman – Harvey, Kaye – Mallace – Vela – Feilhaber – Rossi, Ureña
LA Galaxy
Nyförvärv: Jørgen Skjelvik (försvarare, Rosenborg), Rolf Feltscher (försvarare, Queens Park Rangers), Perry Kitchen (mittfältare, Randers), David Bingham (målvakt, San Jose Earthquakes), Servando Carrasco (mittfältare, Orlando City SC), Brian Sylvestre (målvakt, North Carolina FC), Emrah Klimenta (försvarare, Sacramento Republic FC), Tomas Hilliard-Arce (försvarare, Stanford University), Ola Kamara (anfallare, Columbus Crew SC), Chris Pontius (mittfältare, Philadelphia Union)
Spelarförluster: Robbie Rogers (försvarare, lagt av), Jermaine Jones (mittfältare, klubblös), Jon Kempin (målvakt, Columbus Crew SC), Rafael Garcia (mittfältare, klubblös), Brian Rowe (målvakt, Vancouver Whitecaps FC), Jose Villarreal (mittfältare, Orlando City SC), Jaime Villarreal (mittfältare, Sacramento Republic FC), Jack McBean (anfallare, Colorado Rapids), Raúl Mendiola (mittfältare, klubblös), Pele van Aanholt (försvarare, klubblös), Clément Diop (målvakt, Montreal Impact), Nathan Smith (försvarare, klubblös), Bradley Diallo (försvarare, klubblös), Jack McInerney (anfallare, Indy Eleven), Gyasi Zardes (anfallare, Columbus Crew SC)
Placering ifjol: Elva i Western Conference
Arena (och publikkapacitet): StubHub Center (27,000 under LA Galaxys matcher)
Tränare: Sigi Schmid
Nyckelspelare: Jonathan dos Santos, Giovani dos Santos, Ola Kamara
Kan få sitt genombrott: Emrah Klimenta, Tomas Hilliard-Arce
Tänkbar startelva i premiären: Bingham, Feltscher – Ciani – Skjelvik – Cole, Alessandrini – Kitchen – G. dos Santos – J. dos Santos – Boateng, Kamara
Minnesota United FC
Nyförvärv: Harrison Heath (mittfältare, Atlanta United FC), Tyrone Mears (försvarare, Atlanta United FC), Frantz Pangop (mittfältare, Union Douala), Mason Toye (anfallare, Indiana University), Matt Lampson (målvakt, Chicago Fire), Bertrand Owundi Eko’o (försvarare, Rainbow FC), Luiz Fernando (mittfältare, Fluminense, lån), Carter Manley (försvarare, Duke University), Wyatt Omsberg (försvarare, Dartmouth College)
Spelarförluster: Bernardo Añor (mittfältare, Caracas FC), Ismaila Jome (försvarare/mittfältare, klubblös), Joseph Greenspan (försvarare, Pittsburgh Riverhounds), Thomas de Villardi (försvarare, klubblös), Justin Davis (försvarare, Nashville SC), Jermaine Taylor (försvarare, klubblös), Kevin Venegas (försvarare/mittfältare, Indy Eleven), Patrick McLain (målvakt, klubblös), Johan Venegas (mittfältare/anfallare, Saprissa, lån), Vadim Demidov (försvarare, klubblös)
Placering ifjol: Nia i Western Conference
Arena (och publikkapacitet): TCF Bank Stadium (52,525)
Tränare: Adrian Heath
Nyckelspelare: Francisco Calvo, Kevin Molino, Christian Ramirez
Kan få sitt genombrott: Bertrand Owundi Eko’o, Carter Manley, Wyatt Omsberg
Tänkbar startelva i premiären: Shuttleworth, Mears – Boxall – Calvo – Thiesson, Finlay – Warner – Molino – Ibson – Nicholson, Ramirez
Portland Timbers
Nyförvärv: Julio Cascante (försvarare, Saprissa), Andy Polo (mittfältare, Morelia, lån), Foster Langsdorf (anfallare, Stanford University), Eryk Williamson (mittfältare, University of Maryland), Andrés Flores (mittfältare, New York Cosmos), Modou Jadama (försvarare, Tulsa Roughnecks), Cristhian Paredes (mittfältare, Club América, lån), Samuel Armenteros (anfallare, Benevento, lån)
Spelarförluster: Amobi Okugo (försvarare/mittfältare, klubblös), Ben Zemanski (mittfältare, klubblös), Darlington Nagbe (mittfältare, Atlanta United FC), Gbenga Arokoyo (försvarare, Kalmar FF), Darren Mattocks (anfallare, D.C. United), Rennico Clarke (försvarare, klubblös), Chance Myers (försvarare, klubblös)
Placering ifjol: Etta i Western Conference, utslagna i kvartsfinalen mot Houston Dynamo
Arena (och publikkapacitet): Providence Park (20,438)
Tränare: Giovanni Savarese
Nyckelspelare: Liam Ridgewell, Diego Chará, Diego Valeri, Fanendo Adi
Kan få sitt genombrott: Julio Cascante, Andy Polo, Samuel Armenteros
Tänkbar startelva i premiären: Gleeson, Powell – Cascante – Ridgewell – Andriuškevicius, Polo – Guzmán – Valeri – Chará – Blanco, Adi
Real Salt Lake
Nyförvärv: Aaron Herrera (försvarare, University of New Mexico), Taylor Peay (försvarare, Real Monarchs), Brooks Lennon (anfallare, Liverpool), Alfredo Ortuño (anfallare, fri transfer), Corey Baird (anfallare, Stanford University), Adam Henley (försvarare, Blackburn Rovers), Shawn Barry (försvarare, Korona Kielce), Pablo Ruíz (mittfältare, San Luis), Damir Kreilach (mittfältare, Union Berlin)
Spelarförluster: Matt Van Oekel (målvakt, Oklahoma City Energy FC), Chris Schuler (försvarare, Orlando City SC), Reagan Dunk (försvarare, klubblös), Justin Schmidt (försvarare, Sacramento Republic FC), Omar Holness (mittfältare, Bethlehem Steel FC), Chad Barrett (anfallare, klubblös), Ricardo Velazco (anfallare, Isidro Metapán), Chris Wingert (försvarare, lagt av), Yura Movsisyan (anfallare, klubblös)
Placering ifjol: Åtta i Western Conference
Arena (och publikkapacitet): Rio Tinto Stadium (20,213)
Tränare: Mike Petke
Nyckelspelare: Nick Rimando, Kyle Beckerman, Albert Rusnák, Joao Plata
Kan få sitt genombrott: Aaron Herrera, Danilo Acosta, Jefferson Savarino
Tänkbar startelva i premiären: Rimando, Barry – M. Silva – Glad – Phillips, Savarino – Beckerman – Rusnák – Mulholland – Plata, L. Silva
San Jose Earthquakes
Nyförvärv: Joel Qwiberg (försvarare, Brommapojkarna), JT Marcinkowski (målvakt, Georgetown University), Jimmy Ockford (försvarare, Reno 1868), Luis Felipe (mittfältare, Reno 1868), Chris Wehan (mittfältare, Reno 1868), Jacob Akanyirige (försvarare, egen produkt), Magnus Eriksson (anfallare, Djurgården), Yeferson Quintana (försvarare, Peñarol, lån), Danny Hoesen (anfallare, Groningen), Eric Calvillo (mittfältare, New York Cosmos), Gilbert Fuentes (mittfältare, egen produkt), Mohammed Thiaw (anfallare, University of Louisville), Danny Musovski (anfallare, University of Nevada, Las Vegas)
Spelarförluster: Víctor Bernárdez (försvarare, klubblös), Kip Colvey (försvarare, Colorado Rapids), Cordell Cato (försvarare/mittfältare, klubblös), Lindo Mfeka (mittfältare, Reno 1868), Marc Pelosi (mittfältare, klubblös), Matheus Silva (försvarare/mittfältare, Swope Park Rangers), Andrés Imperiale (försvarare, Club Guaraní), Kofi Sarkodie (försvarare, klubblös), Marco Ureña (anfallare, Los Angeles FC), David Bingham (målvakt, LA Galaxy), Darwin Cerén (mittfältare, Houston Dynamo), Simon Dawkins (mittfältare/anfallare, klubblös)
Placering ifjol: Sexa i Western Conference, utslagna i knockoutmatchen mot Vancouver Whitecaps FC
Arena (och publikkapacitet): Avaya Stadium (18,000)
Tränare: Mikael Stahre
Nyckelspelare: Florian Jungwirth, Chris Wondolowski, Magnus Eriksson
Kan få sitt genombrott: Andrew Tarbell, Yeferson Quintana, Joel Qwiberg, Jackson Yueill
Tänkbar startelva i premiären: Tarbell, Lima – Cummings – Affolter – Qwiberg, Eriksson – Jungwirth – Godoy – Qazaishvili – Hyka, Wondolowski
Seattle Sounders FC
Nyförvärv: Waylon Francis (försvarare, Columbus Crew SC), Handwalla Bwana (mittfältare, University of Washington), Magnus Wolff Eikrem (mittfältare, Malmö FF), Alex Roldan (mittfältare, Seattle University), Jordan McCrary (försvarare, Toronto FC II), Calle Brown (målvakt, Houston Dynamo), Kim Kee-hee (försvarare, Shanghai Shenhua)
Spelarförluster: Calum Mallace (mittfältare, Los Angeles FC), Brad Evans (försvarare/mittfältare, Sporting Kansas City), Joevin Jones (försvarare/mittfältare, Darmstadt), Tyler Miller (målvakt, Los Angeles FC), Aaron Kovar (mittfältare, Los Angeles FC, lån), Oniel Fisher (försvarare, D.C. United)
Placering ifjol: Tvåa i Western Conference, förlust i finalen mot Toronto FC
Arena (och publikkapacitet): CenturyLink Field (38,500 under merparten av Seattles matcher)
Tränare: Brian Schmetzer
Nyckelspelare: Chad Marshall, Cristian Roldan, Nicolás Lodeiro, Clint Dempsey
Kan få sitt genombrott: Nouhou Tolo, Víctor Rodríguez, Jordy Delem
Tänkbar startelva i premiären: Frei, Leerdam – Torres – Marshall – Francis, Wolff Eikrem – Svensson – Dempsey – Roldan – Lodeiro, Bruin
Sporting Kansas City
Nyförvärv: Khiry Shelton (anfallare, New York City FC), Yohan Croizet (mittfältare, Mechelen), Emiliano Amor (försvarare, Vélez Sarsfield, lån), Matt Lewis (försvarare, Fordham University), Jonny Russell (mittfältare, Derby County), Felipe Gutiérrez (mittfältare, Real Betis), Eric Dick (målvakt, Butler University), Graham Smith (försvarare, University of Denver), Brad Evans (försvarare/mittfältare, Seattle Sounders FC)
Spelarförluster: Cameron Porter (anfallare, lagt av), Erik Palmer-Brown (försvarare, Manchester City), Cameron Iwasa (anfallare, Sacramento Republic FC), Soni Mustivar (mittfältare, klubblös), Kevin Oliveira (mittfältare, Ottawa Fury FC), Tyler Pasher (försvarare/mittfältare, Atlanta United FC), Latif Blessing (anfallare, Los Angeles FC), Saad Abdul-Salaam (försvarare, New York City FC), Benny Feilhaber (mittfältare, Los Angeles FC), Andrew Dykstra (målvakt, Colorado Rapids), Soony Saad (anfallare, Indy Eleven), Kevin Ellis (försvarare, klubblös)
Placering ifjol: Femma i Western Conference, förlust i knockoutmatchen mot Houston Dynamo
Arena (och publikkapacitet): Children's Mercy Park (18,467)
Tränare: Pete Vermes
Nyckelspelare: Tim Melia, Matt Besler, Ilie Sánchez, Felipe Gutiérrez
Kan få sitt genombrott: Amer Ðidic, Dániel Sallói, Diego Rubio, Khiry Shelton
Tänkbar startelva i premiären: Melia, Zusi – Opara – Besler – Sinovic, Fernandes – Sánchez – Gutiérrez – Espinoza – Russell, Rubio
Vancouver Whitecaps FC
Nyförvärv: Anthony Blondell (anfallare, Monagas SC), David Norman Jr. (mittfältare, Whitecaps FC 2), Kei Kamara (anfallare, New England Revolution), Myer Bevan (anfallare, Whitecaps FC 2), Brian Rowe (målvakt, LA Galaxy), Doneil Henry (försvarare, West Ham), Efraín Juárez (försvarare/mittfältare, Monterrey), Sean Franklin (försvarare, D.C. United), José Aja (försvarare, Orlando City SC), Jordon Mutch (mittfältare, Crystal Palace, lån), Felipe (mittfältare, New York Red Bulls)
Spelarförluster: David Ousted (målvakt, D.C. United), David Edgar (försvarare, klubblös), Cole Seiler (försvarare, Sacramento Republic FC), Sheanon Williams (försvarare, klubblös), Christian Bolaños (mittfältare, Saprissa), Nosa Igiebor (mittfältare, Anorthosis Famagusta), Matías Laba (mittfältare, Estudiantes), Ben McKendry (mittfältare, klubblös), Mauro Rosales (mittfältare, klubblös), Kyle Greig (anfallare, Saint Louis FC), Deklan Wynne (försvarare, Colorado Rapids), Fredy Montero (anfallare, åter efter lån), Sam Adekugbe (försvarare, Vålerenga), Marco Bustos (mittfältare, Zacatepec, lån), Andrew Jacobson (mittfältare, lagt av), Tony Tchani (mittfältare, Chicago Fire), Tim Parker (försvarare, New York Red Bulls)
Placering ifjol: Trea i Western Conference, förlust i kvartsfinalen mot Seattle Sounders FC
Arena (och publikkapacitet): BC Place (21,000)
Tränare: Carl Robinson
Nyckelspelare: Kendall Waston, Felipe, Kei Kamara
Kan få sitt genombrott: Stefan Marinovic, Jacob Nerwinski, Yordy Reyna, Anthony Blondell
Tänkbar startelva i premiären: Marinovic, Nerwinski – Waston – Aja – de Jong, Techera – Felipe – Reyna – Juárez – Davies, Kamara
