Inför Santos-Monterrey; första finalmatchen
På torsdagsnatten klockan tre (svensk tid) spelas den första av två finalmatcher mellan Santos och Monterrey.
Santos slog ut América i semifinalerna genom att vinna första matchen på Aztecastadion, där Christían Bnítez blev stor matchhjälte med sitt 1-2 mål i slutminuterna. I returen på Santos´ hemmaplan blev det 3-3, efter två mål av Darwin Quintero och, givetvis, ett av Benítez.
I nattens match är det återigen dessa två herrar som kommer vara i fokus. Benítez har gjort hela 16 mål i årets Apertura, medan Quintero inte har varit lika lyckosam, men kommit igång rejält nu i slutspelet. Utan tvekan har Santos i dessa två ligans bästa anfall. Benítez med sin styrka och sitt målsinne, Quintero med sin härliga teknik.
I Santos´ tremannamittfält hittar vi inte lika lysande spelare, dock går inte lagets taktik ut på att hålla i bollen, utan snarare att fort få upp bollen till sina anfallare genom kanterna där de snabba Fernando Arce och José Cárdena håller till till höger respektive vänster.
I försvaret saknas klippan Felipe Baloy som blev utvisad senast, dock har man två uppoffrande, men kanske inte lika trygga, mittbackar i Jonathan Lacerda och Jorge Estrada. I målet hittar vi en av ligans bästa, den föredetta landslagsmålvakten Oswaldo Sánchez. Hans rutin från tidigare VM och Copa América väger tungt när man ställs mot ett så pass skickligt anfall som Monterreys.
Monterrey slog ut Pumas med 0-0 och sedan 2-0 hemma. Den suveräne Humberto Suazo gjorde 1-0, dock efter att ha missat flera chanser. Suazo ligger tvåa i skytteligan efter just Benítez, och chilenaren är utan tvekan en av ligans bästa anfallare. Det är ett under att han inte stannade kvar i Spanien efter sin halva säsong i Zaragoza. Förmodligen begär Monterrey för mycket för sin storstjärna?
Med sig uppe på topp har Suazo den store, starke Aldo DeNigris. Anfallaren var en av Mexikos bästa när Monterrey vann ligan för ett år sedan, men sedan dess har han inte kommit upp i samma nivå, och han missade ju bland annat VM i somras. Men kommer han igång i finalerna, är han och Suazo ett minst lika starkt anfallspar som Santos´ dito.
Monterrey har utan tvekan ett av ligans bästa mittfält, med duktiga lirare på kanterna som Walter Ayoví och Osvaldo Martínez. I försvaret hittar vi Mexikos backklippa Ricardo Osorio, som har haft en bra säsong med Monterrey efter ett inte lika lyckat VM. I mitten är det Basanta som styr och ställer.
Monterreys målvakt Jonathan Orozco har länge varit en av Mexikos bästa, och det var många som blev förbannade på Javier Aguirre när han inte blev uttagen i VM-truppen.
Räkna med att det kommer att bli en jämn match. Oavsett om det blir en offensiv fotbollsfest, eller en tillknäppt historia, har båda lag så pass duktiga anfallare att ett 0-0 känns helt uteslutet. Monterrey är ett mer komplett lag, men Benítez och Quintero i högform räcker långt för Santos.
För alla nattsuddare drar det alltså i gång klockan tre i natt, så på med streamen!
Är det första gången ni ser mexikanska ligan kommer ni utan tvekan bli positivt överraskade över nivån i världens tioende bästa liga, som den blev uttnämd till häromdan i någon FIFA-ranking. Returen, den avgörande matchen, spelas på söndag klockan 04.
