Inför slutspurten i MLS:s grundserie
Nu är det inte särskilt mycket kvar av grundserien i MLS och det är hög tid att reda ut hur saker och ting ser ut inför slutspurten.
De fem bäst placerade lagen i varje conference går vidare till slutspel. Lag fyra och fem i respektive conference möts i en match, där vinnaren går vidare till kvartsfinal och får då möta de som kom etta i sin conference.
Western Conference
San Jose Earthquakes har sprungit ifrån rejält i toppen av Western Conference. Med sina sextio poäng ligger de elva poäng före Los Angeles Galaxy och Real Salt Lake. Alla de tre lagen har spelat trettio matcher, och bakom dem ligger Seattle Sounders FC med 48 poäng och en match mindre spelad. San Jose har även god chans att vinna Supporters’ Shield, d.v.s. priset för grundseriens bästa lag
De två lag som ser ut att göra upp om den femte och sista slutspelsplatsen i Western Conference är Vancouver Whitecaps FC och FC Dallas. Båda lagen har spelat trettio matcher och för närvarande har Vancouver 38 poäng och Dallas 36. Vancouver har rätt bedrövlig form med fem förluster och ett kryss i de senaste sex matcherna. De avslutar dock med tre hemmamatcher i sina fyra avslutande matcher, varav två mot relativt svagt motstånd i form av Chivas och Portland. Dallas å andra sidan har varit i rätt bra form på sistone, med fyra vinster i sina sex senaste, men de avslutar grundserien med tre bortamatcher på sina kvarvarande fyra matcherna. Två av dem är riktigt tuffa, då de möter San Jose och Seattle.
Övriga lag i Western Conference är Colorado, Portland och Chivas och det vore en gigantisk skräll ifall någon av dem når slutspel. Colorado är åtta poäng från femteplatsen, Portland nio och Chivas tio.
Eastern Conference
Sporting Kansas City leder Eastern Conference med 55 inspelade poäng på 30 matcher. Närmast bakom den skuggar Chicago Fire, som har två poäng mindre men också en match mindre spelad och de är i riktigt bra form med sju vinster på de senaste åtta matcherna. Därefter hittar vi New York Red Bulls och D.C. United, båda med 50 poäng på trettio matcher. D.C. United drabbades nyligen av en tung skada då den regerande MVP-pristagaren Dwayne De Rosario drog på sig en knäskada som håller honom borta i stort sett resten av säsongen.
Runt slutspelsstrecket fajtas Houston Dynamo, Columbus Crew och Montreal Impact. Houston har 46 poäng på 30 matcher, Columbus har en poäng mindre med samma antal spelade matcher och Montreal ligger ytterligare fem poäng bakom med en match mer spelad och får således väldigt svårt att komma ikapp. Houston har hamnat i en formsvacka och har bara en vinst på sina senaste sju matcher. Columbus har även de svalnat av och har förlorat tre av sina senaste fyra matcher. Dessutom har Federico Higuaíns poängproduktion även den stannat av.
I botten av Eastern Conference hittar vi Philadelphia Union, New England Revolution och Toronto FC. De två sistnämnda är matematiskt borta från slutspel, medan Philadelphia tack vare att de bara har spelat 28 matcher fortfarande har en teoretisk chans, men i praktiken är även de borta.
Skytte- och assistligan
För tredje (!) året i rad ser Chris Wondolowski från San Jose Earthquakes ut att vinna skytteligan, vilket givetvis är fullkomligt makalöst imponerande och det är synd att Wondolowski är 29 år gammal, annars hade han varit ett namn för både USA:s landslag på lång sikt och för de stora ligorna i Europa. Wondolowski står i skrivande stund på 22 gjorda mål, vilket är personbästa för honom och ingen har gjort så många mål i MLS sedan säsongen 2002 då Carlos Ruíz vann skytteligan med 24 mål. Tre spelare delar andraplatsen med fjorton gjorda mål. Dessa är Robbie Keane (Los Angeles Galaxy), Álvaro Saborío (Real Salt Lake) och Kenny Cooper (New York Red Bulls). Efter dem hittar vi Thierry Henry (New York Red Bulls) och Eddie Johnson (Seattle Sounders FC) med tretton gjorda mål.
I assistligan är det desto jämnare. Graham Zusi från Sporting Kansas City leder tillsammans med Landon Donovan från Los Angeles Galaxy med fjorton assists var. Därefter skuggar Mauro Rosales (Seattle Sounders FC) med tretton, Dwayne De Rosario (D.C. United) med tolv och Brad David (Houston Dynamo) med elva.
