Inför U20-mästerskapet i Argentina
På onsdagskvällen är det dags för framtidens stjärnor att ta steget ut i rampljuset när det sydamerikanska U20-mästerskapet inleds i Argentina.
Den 26:e upplagan av det sydamerikanska U20-mästerskapet står för dörren och för tredje gången står Argentina som arrangör. Värdarna utsågs vid ett möte i CONMEBOL:s högkvarter i den paraguayanska staden Luque den 18 mars 2011. Samtidigt fick argentinarna även förtroendet att arrangera U17-mästerskapet senare i vår.
Turneringen kommer spelas på två olika arenor, varav ingen ligger i huvudstaden Buenos Aires. Lagen är uppdelade i två grupper och grupp A, där värdnationen ingår, kommer att spela sina matcher på Estadio Malvinas Argentinas i Mendoza. Den arenan tar in drygt 40 000 åskådare och användes bland annat vid VM 1978. Grupp B, där bland annat de regerande mästarna Brasilien återfinns, kommer spela på den drygt hälften så stora Estadio del Bicentenario i San Juan. Efter gruppspelet kommer de tre främsta lagen från varje grupp ingå i en finalgrupp där alla matcher spelas i Mendoza.
I vanlig ordning handlar det mesta av förhandssnacket om värdlandet Argentina och mesta mästarna Brasilien, som tagit hem mästerskapet tre gånger i rad. Faktum är att brassarna vunnit elva titlar, vilket är överlägset flest, trots att man inte själva stått som arrangör en enda gång.
Argentinarna skickar emellertid ett lag som kan vara starkt nog att bryta den brasilianska dominansen. De leds av Marcelo Trobbiani som var en del av det argentinska världsmästarlaget från 1986, en turnering där han endast spelade de sista två minuterna av finalen och fick röra bollen en gång, med klacken. Framförallt är det två unga herrar som är värda att hålla ett extra öga på. Det är mittfältaren Manuel Lanzini och anfallaren Juan Manuel Iturbe, som båda tillhör storklubben River Plate och är födda år 1993.
Lanzini lånades i våras ut till brasilianska Fluminense där han bland annat blev delstatsmästare. Han har spelat över trettio matcher med både River och Fluminense sedan a-lagsdebuten för argentinarna hemma mot Tigre i augusti 2010. Iturbe har levt större delen av sitt liv i Paraguay och slog igenom i huvudstadsklubben Cerro Porteño innan proffståget tog honom till FC Porto redan som 18-åring, och nu är han utlånad till River Plate. Han har varit uttagen till det paraguayanska landslaget en gång men då det inte var i en officiell landskamp har han kunnat ändra nationalitet, och nu alltså valt att representera Argentina.
Det brasilianska laget bjuder i vanlig ordning på en hel del talangfulla spelare. Den som varit mest omskriven och på förhand pekats ut som lagets stora stjärna är mittfältaren Felipe Anderson, till vardags i Santos. Felipe fick chansen en hel del i a-laget förra året, mycket på grund av skador på Ganso och Elano, och har bland annat varit aktuell för Milan. I laget finns även Chelsea-ägda ytterbacken Wallace, Juventus-aktuella mittbacken Dória och Flamengos mittfältare Adryan, som bland annat ryktats vara på gång till Manchester United.
I truppen finns även två herrar som har mycket gemensamt. De är båda söner till två av Brasiliens främsta fotbollsspelare genom alla tider, och de är båda offensiva mittfältare. Rafinha Alcântara är född år 1993 och son till Mazinho. Till vardags tillhör han Barcelona, samma klubb som brodern Thiago Alcântara som dock valt att representera Spanien. Mattheus Oliveira är född ett år senare och son till Bebeto. Han återfinns i Flamengo där även fadern är en stor ikon.
Det finns naturligtvis en del outsiders som kan överraska och sno åt sig titeln mitt framför ögonen på dessa båda giganter. Några övriga spelare att hålla ett extra öga på är den uruguayanske anfallaren Nicolás López (Roma), den colombianske mittfältaren Juan Fernando Quintero (Pescara) och Chiles mittfältare Bryan Rabello (Sevilla). Detta är spelare som redan nu dragit igång sina proffskarriärer, men som brukligt är lär turneringen bjuda på en del nya namn på blivande stjärnor, som exempelvis Edinson Cavani från 2007.
På denna länk ser ni gruppindelning och matchtider. Premiären går mellan Argentina och Chile på onsdag klockan 23:45 svensk tid.
