Intervju med Billy Forbes, collegespelare och landslagsman för Turks- och Caicosöarna
Den 23-årige mittfältaren/anfallaren Billy Forbes spelar collegefotboll för Lubbock Christian University i USA och är A-landslagsman för det lilla karibiska öriket Turks- och Caicosöarna, ett av tre länder som i skrivande stund är rankade sist på FIFA:s världsranking. I den här intervjun berättar Forbes bl.a. vad flytten till USA har betytt för honom och vad han har för mål för framtiden med sin fotboll.
För ett par år sedan gjorde jag en intervju med Matthew Green, technical director på Turks- och Caicosöarnas fotbollsförbund, och nu är det dags att återigen fokusera på det lilla öriket i Karibien. Jag har gjort en intervju med Billy Forbes, mittfältare/anfallare för deras A-landslag och som till vardags studerar på och spelar fotboll för Lubbock Christian University i Lubbock, Texas. Lubbock Christian University är ett universitet med drygt 2,000 studenter och idrottssammanhang går de under namnet Lubbock Christian Chaparrals. De spelar i NCAA Division II i en conference vid namn Heartland Conference, med skolor från Texas, Oklahoma, Arkansas och Kansas.
Billy Forbes föddes 13 december 1990 på Turks- och Caicosöarna och debuterade i deras A-landslag 2008, bara sjutton år gammal. Totalt har han gjort fyra A-landskamper för Turks- och Caicosöarna, men inga mål än så länge. 2009 flyttade han till USA för att studera på Western Texas College, ett community college i Snyder, Texas. Han spenderade två år där och gjorde totalt sjutton mål och nitton assists på 35 matcher för deras fotbollslag. Inför collegesäsongen 2011 bytte han till ovan nämnda Lubbock Christian University. Under sin första säsong där spelade de i NAIA och den säsongen gjorde han hela 23 mål och sex assists på 21 matcher. Säsongen därpå missade han på grund av skada och den gångna säsongen gjorde han sjutton mål och sju assists på sjutton matcher, vilket gjorde honom till conferencens bästa spelare vad gäller poäng, poäng per match, mål och mål per match. För sin fina säsong i år blev han uttagen i All-America-andralaget för NCAA Division II-spelare och All-South Central Region-förstalaget. Under sina collegeår har han även spelat en del i USL PDL. 2012 representerade han Mississippi Brilla, och gjorde då två mål och två assists på elva matcher, och ifjol spelade han för ett lag vid namn Southern West Virginia King's Warriors. För dem gjorde han sju mål och tre assists på tolv matcher.
Inför årets MLS-säsong stod Billy Forbes med på den lista med 267 spelare som kunde draftas av MLS-lagen. Forbes blev dock inte draftad av något lag och får således söka sig någon annanstans för att ro i hamn sitt första professionella kontrakt. Som han själv säger i intervjun är han intresserad av att spela i Sverige.
Vad är då Turks- och Caicosöarna för ställe, kan man undra. Det är en samling öar som ligger norr om Haiti och Dominikanska Republiken. Det är ett av Storbritanniens utomeuropeiska territorier och det bor ca 49,000 invånare på öarna. Huvudstaden har det lite lustiga namnet Cockburn Town och det officiella språket är engelska. Turks- och Caicosöarna är 430 km2 stort, vilket motsvarar ungefär en tiondel av Bohusläns yta.
Föga överraskande är det skralt med kända spelare i Turks- och Caicosöarnas landslag. Den mest framstående spelaren heter Gavin Glinton, en anfallare som gjorde 67 matcher och sju mål i MLS för Los Angeles Galaxy, dåvarande Dallas Burn (numera FC Dallas) och San Jose Earthquakes. Han har även spelat på lägre nivå i USA med Charleston Battery och Carolina RailHawks samt en kort sejour i Vietnam. Dessförinnan spelade han collegefotboll för Bradley University i Peoria, Illinois. Hans bror, Duane Ginton, är även han A-landslagsman och spelade också fotboll för Bradley University, dock har han inte spelat på professionell nivå. Om man blickar utanför fotbollen så hittar vi en NBA-spelare med påbrå från Turks- och Caicosöarna vid namn Trevor Ariza. Han spelar idag för Washington Wizards och blev NBA-mästare 2009 med Los Angeles Lakers.
Kvalet till fotbolls-VM 2014 tog slut väldigt snabbt för Turks- och Caicosöarna. De lottades mot Bahamas i CONCACAF:s första kvalomgång och de förlorade med 0-4 hemma och 0-6 borta och åkte därmed ut direkt. Turks- och Caicosöarna ställde upp med ett ungt lag med många spelare födda 1992 och 1993, några till och med ännu senare. Billy Forbes spelade båda matcherna i sin helhet, detta iklädd tröja nummer tio för Turks- och Caicosöarna. I kvalet till VM i Sydafrika gick det faktiskt lite bättre. Efter att ha besegrat St. Lucia hemma med 2-1, efter mål av den gamle Tottenhamjunioren David Lowery och tidigare nämnde Gavin Glinton, hade Turks- och Caicosöarna ett rätt bra läge att gå vidare inför returen på George Odlum Stadium på St. Lucia. Det blev dock förlust med 0-2 för Turks- och Caicosöarna och därmed tog deras VM-kval slut redan i första rundan även den gången. Forbes spelade även dessa båda matcher.
I skrivande stund är Turks- & Caicosöarna ett av tre lag som har noll poäng på FIFA:s världsranking och därmed kan titulera sig världens sämsta landslag. De andra två länderna är San Marino och Bhutan. Turks- och Caicosöarna har chans att ta sig upp från det absoluta bottenträsket ganska snart, för i maj börjar kvalet till 2014 års Caribbean Cup. Då kommer de få spela mot Aruba, Brittiska Jungfruöarna och Franska Guyana.
Det blev en himla lång introduktion det här. Nu går vi vidare till själva intervjun med Billy Forbes. Ett stort tack skickas till Chris Due på Lubbock Christian University som hjälpte mig att få kontakt med Billy. Om man vill följa Billy Forbes på Twitter så heter han @bforbes7 där. Här kan man se honom "in action" för Lubbock Christian University.
Till att börja med, berätta lite om din barndom och vad fotbollen betydda för dig när du växte upp!
- Jag när växte upp betydde fotbollen allt för mig. Jag visste tidigt att jag ville spela fotboll, för min mamma spelade också, men mest av allt ville jag representera mitt land och spela för landslaget. Jag jobbade hårt varje dag och visste att om jag ville åstadkomma något positivt så var det genom sport och tack vare Gud hittade jag den vägen genom fotbollen.
Hur populärt är det med fotboll på Turks- och Caicosöarna jämfört med andra sporter, och vilken är den mest populära sporten?
- Jag tycker att fotboll är väldigt populärt på Turks- och Caicosöarna. Det är fotboll och friidrott som gäller, men eftersom fotboll är en åretruntsport så har man ingen "off season", så jag skulle nog säga att fotboll är mest populärt.
Hur fick du möjligheten att flytta till USA?
- Innan jag gick ut high school pratade min mentor, Oliver A. Smith, med mig om möjligheten att spela collegefotboll i USA, så efter att jag hade gått ut high school fick jag mitt brittiska pass och ett par skolor hade redan hört av sig efter att ha sett mig spela i VM-kvalet när jag var sexton år gammal, så jag lyckades få ett heltäckande stipendium för att spela i USA.
Vad har åren i USA betytt för din utveckling som spelare?
- Åren som jag har spenderat i USA har betytt mycket för mig. Jag har lärt mig mycket som spelare och som person. Jag är glad över att ha flyttat från öarna för att spela i ett så stort land som USA och göra mitt bästa för att lyckas. Jag är verkligen tacksam gentemot USA och hur mycket jag har utvecklat mina färdigheter som spelare.
Vilka är enligt dig de bästa spelarna i Turks- och Caicosöarnas landslag för tillfället?
- Jag tycker att meriterna talar för sig själva, och utan att verka stöddig så måste jag svara mig själv. Men vi har många andra unga spelare som jag, bl.a. Marc Fenelus (collegespelare på Cal State Fullerton, red. anm.) som är på väg upp.
Berätta om något minnesvärt ögonblick med landslaget!
- Det mest minnesvärda ögonblicket är min första VM-kvalmatch för mitt land. Jag var bara sexton år gammal när jag togs ut, och jag blev inte bara uttagen utan jag fick chansen från start. Jag startade på vänsterkanten och vi slog St. Lucia med 2-1 på hemmaplan, så det är mitt mest minnesvärda ögonblick.
Hur bra är möjligheterna för landslaget att förbereda sig för landskamperna, när det gäller träningsplaner och övriga faciliteter?
- Det blir allt bättre jämfört med tidigare år. Nu har vi ett par planer och bättre faciliteter som hjälper oss när vi ska förbereda oss för landskamper.
Vilken position spelar du helst på och vilka är dina styrkor som spelare?
- Jag gillar ärligt talat att spela överallt, men eftersom jag är vänsterfotad gillar jag att spela på högerkanten och gå inåt i banan och ställa till med oreda för motståndarna. Jag är väldigt snabb med och utan bollen och är farlig i närheten av målet.
Avslutningsvis, vad har du för mål för framtiden med din fotboll?
- Mitt mål är att bli något stort inom fotboll. Jag letar fortfarande efter den chansen. Min ambition är att spela utomlands någonstans, kanske i Sverige eller något annat europeiskt land.
