Intervju med Chevaughn Walsh, MVP-pristagare i USL Premier Development League
Johan Dykhoff intervjuar den jamaicanske anfallaren Chevaughn Walsh, som vann MVP-utmärkelsen i USL Premier Development League den gångna säsongen.
Vi fortsätter traditionen med att intervjua MVP-pristagare i USL Premier Development League här på Nordamerika-/MLS-sidan. Inte mindre än fyra av de senaste fem åren har jag intervjuat MVP-pristagaren i USL Premier Development League.
Förra året poddintervjuade jag den jamaicanske anfallaren Anthony Grant, som öste in mål och poäng för Seacoast United Phantoms och tack vare det vann MVP-utmärkelsen. I år är det en annan målfarlig jamaican som har tagit hem MVP-utmärkelsen, nämligen 21-årige Chevaughn Walsh från Ocean City Nor’easters. Walsh vann MVP-utmärkelsen efter att ha gjort fjorton mål och tre assists på fjorton matcher. Han kom även med i "Årets lag" i PDL, rankades i slutet av säsongen som nummer två på listan PDL Top Prospects och slog klubbrekord i Ocean City Nor’easters för antal gjorda mål under en PDL-säsong. Då ska man veta att Ocean City Nor’easters har spelat i USL PDL ända sedan 2003. Som lag gick det också bra för Ocean City Nor’easters den gångna säsongen. De kom tvåa i sin division och avancerade sen till semifinal i slutspelet, där dock Calgary Foothills FC blev för svåra. Calgary Foothills FC fick sen se sig besegrade i finalen mot Michigan Bucks, som därmed tog sin andra PDL-titel på tre år.
Chevaughn Walsh kommer ursprungligen från Spanish Town, som ligger strax väster om Jamaicas huvudstad Kingston och som sett till invånarantal är Jamaicas näst största stad. Walsh bor i USA sedan två år tillbaka och har de senaste två åren spelat collegefotboll på Jefferson College, ett så kallat community college i Hillsboro, Missouri. Även där har han gjort mycket poäng. På 36 matcher har han gjort 39 mål och 20 assists. Den gångna säsongen kom han med i årets lag i National Junior College Athletic Association Division I.
Det ska sägas att den här intervjun gjordes för ett antal veckor sedan och Chevaughn Walsh har sedan dess skrivit på ett professionellt kontrakt. Man kan ju bara gå på ett community college i två år, och i och med att Chevaughn hade spelat två år på Jefferson College stod han nu inför valet att antingen gå vidare till ett "vanligt" universitet eller försöka ro i hamn ett professionellt kontrakt någonstans. Valet föll på det sistnämnda och Chevaughn skrev för två veckor sedan på för Pittsburgh Riverhounds i USL. Han debuterade nu i helgen när han hoppade in i mitten av andra halvlek borta mot Harrisburg City Islanders. Matchen slutade 1-1 och Walsh brände ett kanonläge efter bara någon minut på planen.
Den här typen av flyttar, direkt från PDL till en professionell liga, är allt annat än vanliga och det noterades inte minst av hemsidan phillysoccerpage.net. Deras skribent Dan Walsh (som med all sannolikhet inte är släkt med Chevaughn Walsh) skrev att "Ocean City Nor’easters star striker Chevaughn Walsh just changed American professional soccer a little bit. The PDL’s most valuable player signed a professional contract with the USL’s Pittsburgh Riverhounds this month and is expected to play out the rest of the season. Such moves are very uncommon, and Walsh’s signing could herald a new trend in American professional soccer, hammering another nail into the coffin of the MLS SuperDraft." Huruvida Dan Walsh får rätt i sin profetia att MLS SuperDraft lever på lånad tid återstår att se. Trots att vi nu vet att Chevaughn Walsh har skrivit på ett professionellt kontrakt har jag valt att behålla intervjun i sin originalform, där Chevaughn sade att han inte visste vad som väntade härnäst för honom. Lite synd var att Chevaughn inte var jätteuttömmande i sina svar och jag skickade ett antal följdfrågor för att jag ville ha lite ytterligare stoff till intervjun, men då hade han redan skrivit på för Pittsburgh så då gick det inte att gå genom Ocean City Nor’easters för att komma i kontakt med honom.
Hur som helst - här kommer intervjun med Chevaughn Walsh, den regerande MVP-pristagaren i USL Premier Development League och numera alltså spelandes i Pittsburgh Riverhounds i USL.
Till att börja med, kan du berätta lite grann om din tid som ungdomsspelare på Jamaica?
- Som barn och ungdom hade jag inte alltid möjligheten att spela, detta beroende på att jag skadade mig ofta och kom hem gråtandes eller att jag hamnade i bråk med äldre killar på planen. Jag spelade med och mot ett flertal spelare som idag spelar professionellt.
Hur fick du möjligheten att flytta till USA för att studera och spela fotboll på Jefferson College?
- Det var genom min high school hemma på Jamaica och även en tränare vid namn Anthony Patrick. Han såg mig spela och ville se mig spela mot bättre motstånd.
Vad har din tid på Jefferson College inneburit för din utveckling på och utanför planen?
- Mina år på Jefferson College har varit en väldigt bra erfarenhet och det har betytt allt för mig. Det har hjälpt mig att bli mer mogen och få en mer professionell inställning till fotbollen.
Vad kommer du göra härnäst efter att du har lämnat Jefferson College? Kommer du spela collegefotboll någon annanstans eller försöka få ett professionellt kontrakt?
- Jag har inte bestämt mig än. Jag har ett antal alternativ som jag överväger och det är förstås bra. Jag försöker fortfarande komma fram till vad som är bäst för mig.
Kan du sammanfatta den gångna PDL-säsongen, både för dig personligen och för laget som helhet?
- Det här var första gången jag spelade i PDL. Det var ett stort steg för mig och om det inte hade varit för människorna runt omkring mig hade jag inte nått de här framgångarna och fått all den här uppmärksamheten. Att spela med Ocean City Nor’easters den här sommaren har gett mig en bra inblick i hur spelare blir proffs. Laget har presterat bra och vi är glada över att människorna i området kan känna stolthet över oss som lag.
Vad betyder MVP-utmärkelsen och skyttekungstiteln för dig?
- De här utmärkelserna att jag tänker mer positivt om mig själv. Det är en stor bedrift, särskilt med tanke på att det här var min första säsong i PDL. Att spela mot så många bra lag gjorde det svårt, men jag har fått väldigt bra hjälp av mina medspelare och tränarstaben.
Hur skulle du beskriva dig själv som spelare? Finns det någon välkänd spelare som du ser upp till och försöker efterlikna?
- Jag skulle säga att jag är en ödmjuk spelare som alltid vill vinna. Jag blir frustrerad ibland när saker går emot mig men har för stor passion för sporten för ett ens fundera på att ge upp. Jag gillar spela som en nummer nio men jag gillar även att spela på en kant. Jag kan spela både till vänster och till höger. Jag har inte direkt någon förebild, men när jag växte upp gillade jag att se Didier Drogba och Zlatan Ibrahimovic spela.
