Intervju med Christoffer Herberts, sportjournalist på Yle
Johan Dykhoff intervjuar Christoffer Herberts, journalist på Yles svenska sportredaktion. Framförallt svarar Herberts på frågor om New York Red Bulls nyförvärv Gideon Baah, den ghananske backen som senast kommer från spel i HJK.
Med anledning av New York Red Bulls värvning av den ghananske backen Gideon Baah från finska HJK bestämde jag mig för att höra av mig till någon som kan finsk fotboll för att ta reda på mer om vad det är för spelare som Red Bulls har värvat. Jag kontaktade Christoffer Herberts, journalist på Yles svenska sportredaktion, och han var vänlig nog att ställa upp och svara på ett antal frågor framförallt om Gideon Baah.
Till att börja med, om någon som läser det här inte har någon koll alls på Gideon Baah - beskriv honom som spelare! Vilken position på planen är hans bästa och vad har han för styrkor?
- Jag har förstått att han själv helst spelar mittback och att Red Bulls uttryckligen har värvat honom som en sådan, men i HJK har han oftare spelat vänsterback. Han är en underhållande försvarare, stark i offensiven och bollskicklig. Han har fysiken som krävs för större sammanhang och känns som en opolerad diamant som med rätt träning kan bli hur bra som helst. Hur stor potential han har visades väl också av att Barcelonas organisation ville värva honom nu under vintern.
Vad har Baah för mindre bra sidor?
- Han har av någon anledning under sin HJK-sejour inte kommit upp i sin fulla kapacitet. Han tar onödiga risker, är lite omogen som spelare trots att han hunnit fylla 24. Han är ojämn, väldigt mycket upp och ner, och kan ställa till det i defensiven vilket inte direkt är någon bra egenskap för en försvarare.
Kan du lite kort men kärnfullt sammanfatta Baahs tid i Veikkausliiga?
- Säsongen 2013 i Honka var han sensationellt bra. Han dök upp i Finland som en okänd 21-åring och var hela ligans bästa försvarare den säsongen. Han flyttade vidare till landets största klubb HJK där han lyckades hyfsat säsongen 2014 och var med och vann dubbeln. Hösten 2014 glänste han framförallt i Europaspelet då HJK som första finska klubb tog sig vidare till Europa Leagues gruppspel och där plockade en del poäng. Förra året var däremot jobbigt, både för HJK och Baah. Laget floppade totalt och blev som jättefavorit bara trea i ligan medan Baah själv hade skadeproblem och till och med fick slåss för att få speltid.
Vad hade Baah haft för roll i HJK kommande säsong ifall han hade stannat i klubben?
- Väldigt svårt att säga. Spelaromsättningen i HJK har varit stor efter det misslyckade fjolåret och klubben är just nu inne i en process där ledningen väntar och ser vilka bitar de har att tillgå innan de börjar lägga det slutgiltiga pusslet. Baah hade ett år kvar på sitt kontrakt och att få pengar för honom i det här skedet tror jag ärligt talat känns som en vinstlott för HJK. Det återstår ännu två månader till seriestarten så HJK har gott om tid att planera för en säsong utan Baah.
Vilken nivå har Baah hållit jämfört med andra mittbackar i Veikkausliiga? Har han varit bland de bästa i ligan?
- Som sagt, säsongen 2013 var han den allra bästa mittbacken och säsongen 2014 i sina bästa stunder också en av de främsta försvararna. Men 2015 var han inte ens nära något All Star-lag.
Kan du nämna några andra spelare i Veikkausliiga som du tror kommer att lämna snart för spel i större ligor?
- Några av de mest lovande unga finska spelarna har redan rört på sig i vinter, till exempel jättelöftet Kaan Kairinen som nyligen gick till Midtjylland. Det är också bara en tidsfråga innan mittfältaren Moshtagh Yaghoubi skriver på för en utländsk klubb. Men det finns också en del lite äldre spelare som jag är säker på skulle klara sig i betydligt bättre ligor än den finska, inte minst HJK:s japanske profil Atomu Tanaka och SJK:s estniske landslagsmålvakt Mihkel Aksalu. Förra säsongens bästa back i ligan, som var bättre än vad Baah varit sen han kom till HJK, var förresten nigerianen Faith Friday Obilor och jag trodde också han var mogen för en mer glamorös flytt, men han bytte bara RoPS mot en annan finländsk klubb, nämligen Inter Turku. Det är uppenbart att andra länder inte uppskattar den finska ligan när ingen tar chansen att snappa upp några av seriens bästa spelare för en spottstyver.
Avslutningsvis, vad har du för relation till/bild av MLS och nordamerikansk fotboll?
- Jag ser väldigt lite MLS på tv så jag har ingen stark uppfattning om kvaliteten på spelet, men det är svårt att skaka av sig känslan av en liga där de största stjärnorna är europeiska spelare som har sett sina bästa dagar. Däremot tror jag supporterkulturen är väldigt mycket livligare än vad européer överlag föreställer sig. Själv har jag på plats en gång sett Seattle Sounders gästas av Portland Timbers och det var ju festligt värre!
