Intervju med Dan Martin från Chicago Fire-supporterklubben Section 8 Chicago
Johan Dykhoff intervjuar Dan Martin, ordförande i Chicago Fire-supporterklubben Section 8 Chicago. Det pratas bland annat om Kennedy Igboananikes och David Accams insatser under året och vilken spelare från ett annat MLS-lag som Dan skulle vilja ha i sitt Chicago Fire.
Jag har på sistone gjort ett antal intervjuer med folk från supportergrupper som är knutna till olika nordamerikanska lag, huvudsakligen i MLS. Nu har turen kommit till Chicago Fire och deras supportergrupp Section 8 Chicago. Deras ordförande Dan Martin har varit vänlig nog att ställa upp på en intervju och svarat på frågor om bl.a. Chicagos dåliga pågående säsong och om hur Kennedy Igboananike och David Accam har presterat i år.
Chicago Fire började spela i MLS säsongen 1998 och vann faktiskt ligan under sin första säsong. Säsongerna 2000 och 2003 fick de se sig besegrade i finalen mot Kansas City Wizards (numera Sporting Kansas City) respektive San Jose Earthquakes. Chicago Fire har även vunnit cupen säsongerna 1998, 2000, 2003 och 2006. På senare år har inte Chicagos resultat varit mycket att skriva hem om. De senaste fem säsongerna har de bara nått slutspel en gång och de ser ut att missa slutspel även i år. De ligger i skrivande stund sist i ligan med 23 inspelade poäng på lika många matcher.
Nu går vi över till själva intervjun. Ett stort tack skickas till Dan för att han tog sig tid att ställa upp och svara på frågorna.
Till att börja med, kan du berätta lite om din egen fotbollsbakgrund och hur du blev en fotbollssupporter?
- Som de flesta andra amerikanska barn spelade jag fotboll, men det var inte särskilt organiserat. Mitt lag tränades av kaptenen hos ett lokalt high school-lag i amerikansk fotboll. Han visste föga förvånande inte mycket om fotboll. Jag spelade också mycket ishockey, vilket var mycket mer populärt där jag växte upp. Jag blev en verklig fotbollssupporter i samband med VM 2002 och efter college flyttade jag till Chicago och började följa Chicago Fire omkring 2006.
När och hur bildades Section 8 Chicago?
- Section 8 Chicago bildades på riktigt 2003, men Fire-supportrar hade organiserat sig sedan lagets födelse 1997 under ett antal olika namn. Mer information om vår bakgrund kan hittas på vår hemsida www.s8c.org/about/history/.
Vad gör ni i Section 8 Chicago på matchdagar, både före, under och efter matchen?
- Vanligtvis anordnas tailgate-parties där vi äter, dricker och umgås. Arenans läge tillåter tyvärr inte att man samlas på pubar eller barer innan matcherna, så vi kör tailgating istället. De flesta supportrarna kör till matcherna i egna bilar men alltfler åker buss från stadens centrum, något som organiseras av klubben. Om det finns intresse spelar vi matcher mot motståndarfansen.
Under matchen är det sång, ramsor, stora flaggor, banderoller och tifon. Efteråt brukar supportrarna dröja sig kvar på parkeringen, särskilt efter vinster, och så småningom åka hem. På bortamatcher fungerar saker och ting lite annorlunda, givetvis. Beroende på vilken stad vi är i åker vi ibland till en pub eller stämmer träff med motståndarsupportrar ifall de är trevliga. Ett praktexempel på sådana är Portland Timbers supporterklubb Timbers Army, som vi har haft en vänskaplig relation till i flera år utanför arenan.
Vad gör ni i Section 8 Chicago utanför fotbollen vad gäller välgörenhetsarbete och liknande?
- Vi försöker hjälpa till i samhället på flera olika sätt. På sistone har vi fokuserat på att samla in pengar till Urban Initiatives (www.urbaninitiatives.org), som ser till att underprivilegierade barn i Chicagoområdet får syssla med fotboll som ett sätt att främja god hälsa och lagarbete. Varje år organiserar vi en "Supporters’ Player of the Year"-omröstning och ger en donation till en välgörenhetsorganisation som den vinnande spelaren får välja. Vi jobbar även med "The Greater Chicago Food Depository" och givetvis "The Chicago Fire Foundation".
Hur kan folk här i Sverige lättast hålla koll på vad som händer kring Section 8 Chicago?
- På Twitter heter vi @section8chicago. Vår Facebooksida kan hittas på www.facebook.com/section8chicago. Vår egen hemsida har adressen www.s8c.org och vi har ett forum på www.s8c.org/forum.
Vilka är några av dina favoritspelare genom tiderna i Chicago Fire?
- Som sagt, jag har egentligen bara varit ett fan av Chicago Fire sedan 2006 så jag vet att jag kommer att hoppa över vissas favoritspelare som jag aldrig fick chansen att se, såsom Piotr Nowak, Hristo Stoichkov, Chris Armas med flera, men dessa fem är mina favoriter:
Gonzalo Segares. Vänsterback under många år med en tuff spelstil men som även hade finess. Han var en riktig klubbhjälte under många år.
Cuauhtémoc Blanco. En riktigt ikonisk spelare. Han var alltid fascinerande att se eftersom han kunde skapa något magiskt när som helst.
Patrick Nyarko. En outtröttlig spelare både offensivt och defensivt. Han ger allt för laget. Han är lågmäld och reserverad även när han firar sina mål och låter sitt spel tala för sig självt.
Sean Johnson. Han har hållit kvar Fire i fler matcher än jag kan räkna med makalösa reflexräddningar.
Harry Shipp. En ung Chicagokille som slog igenom i ligan förra året. Han är en offensiv spelare med en kreativ förmåga som man sällan ser hos amerikanska spelare. Han kommer att gå långt, förhoppningsvis.
Vad tycker du om Chicago Fires säsong så här långt i år?
- Väldigt dålig, tyvärr. Laget har varit frustrerande mestadels. De spelar ofta osammanhängande och oorganiserat när det gäller enkla saker. Det finns definitivt talang i laget, vilket gör deras misslyckande även svårare att acceptera.
Hur tycker du att Sverigebekantingarna Kennedy Igboananike och David Accam har presterat?
- Jag tycker att båda har anpassat sig väl till ligan, kanske framförallt Accam men på sistone har vi sett förbättringar i Igboananikes spel. Det är tydligt att andra lag har scoutat Accam väldigt noggrant. Hans snabbhet och teknik är svår att hantera, så det öppnar upp för andra offensiva spelare i Fire även om han markeras väl. Accam har haft lite skadeproblem och även varit iväg med Ghanas landslag, så det har minskat antalet matcher han har medverkat i. Igboananike har tagit längre tid att komma igång, men han gjorde två mål och spelade fram till ett tredje i helgens match mot Philadelphia, så han har också gjort avtryck men det kom inte lika omedelbart som för Accam. Problemet med Igboananike är att med hans höga lön förväntar man sig väldigt mycket. Hans insatser så här långt anses därför vara under vad man kan förvänta sig med den lönen.
Om du fick plocka en spelare från ett annat MLS-lag till Chicago Fire, vem skulle det vara och låt oss för skojs skull exkludera Designated Players?
- Vissa lär nog hata mig för det här, men jag skulle vilja se Fire med en spelare som Real Salt Lakes Kyle Beckerman. En riktig mittfältsgeneral som kan ta hand om det defensiva såsom att bryta anfall och även slå bra passningar. Vi kan ha hittat en yngre version av den typen av spelare i rookien Matt Polster, men det är för tidigt att säga än.
Avslutningsvis, vad är det bästa med staden Chicago och vad borde folk som besöker Chicago se till att inte missa förutom att gå på en match med Chicago Fire?
- Besök strandpromenaden längs Lake Michigan, ta en "architectural tour" på floden och framförallt bör man besöka några av stadsdelarna bortom innerstan. Det är där man hittar stadens verkliga själ.
