Intervju med John Sandate, medgrundare till Chivas USA-fanklubben Black Army 1850
Chivas USA kom den gångna säsongen överlägset sist i Western Conference och fick även se sitt publiksnitt sjunka med nästan 36 %. John Sandate, som är en av grundarna till Chivas USA-fanklubben Black Army 1850, berättar här om Chivas USA:s tunga säsong och om klubbens framtid.
Chivas USA kom den gångna säsongen överlägset sist i Western Conference i MLS, med bara 26 inspelade poäng på 34 matcher, och som om inte det var illa nog sjönk deras publiksnitt med nästan 36 %. Deras publiksnitt i år landade på 8,366 åskådare, att jämföra med det näst sämst placerade laget vad gäller publiksnitt, San Jose, med 12,765 åskådare. Chivas USA har dessutom på sistone fått mycket negativa skriverier på grund av den mexikanisering som ägaren Jorge Vergara har dragit igång, i syfte att alla eller åtminstone nästan alla spelare i Chivas USA även ska kunna spela för hans lag i Mexiko, Chivas del Guadalajara, som enbart tillåter inhemska spelare. Under förra vintern inledde Chivas USA därför ett målmedvetet arbete med att rensa ut alla spelare i truppen utan mexikanskt påbrå. Rutinerade MLS-spelare som James Riley och Shalrie Joseph närapå skänktes bort till andra lag, och Riley har i en intervju i amerikansk tv tydligt förklarat hur de icke-mexikanska spelarna särbehandlades (negativt) och bland annat inte ens blev tilltalade av klubbens dåvarande president José David, medan de mexikanska regelbundet blev omkramade och highfivade.
Med tanke på den här minst sagt stökiga situationen tyckte jag att det kunde vara intressant att intervjua en av det fåtal hängivna Chivas USA-supportrar som verkar där borta i Los Angeles. John Sandate, mer känd under akronymen "ELAC" (East LA Chiva), är en av grundarna till Chivas USA-fanklubben Black Army 1850, och är Chivas USA-korrespondent i MLS-podcasten "Around the League". Chivas USA är nog en av de minst kända MLS-klubbarna i Sverige, och därför kan det vara lite kul att rikta strålkastarljuset mot dem för en stund.
Till att börja med, berätta lite om din fotbollsbakgrund!
- Jag spelade fotboll när jag växte upp och började i lågstadiet. Jag älskade att spela försvar och stoppa anfall. Jag var inte tillräckligt bra för att spela på andra positioner, men jag hade passion för sporten.
Varför blev du supporter till Chivas USA? Var det något särskilt hos dem som attraherade dig?
- Jag blev attraherad av Chivas USA på grund av den stora arrogans som fanns hos dem när de gick in i MLS (säsongen 2005, red. anm.). Fotbollen i USA är väldigt snabb, våldsam och defensiv. Chivas USA kom in med en mer offensiv och anfallsglad fotboll. Tyvärr hade vi för dåliga spelare, och gjorde en av de sämsta säsongerna någonsin i MLS.
Vilka är några av dina favoriter bland spelare och tränare under dina år som Chivas USA-supporter och varför?
- Jag måste börja med Ante Razov. Han var en anfallare som kom från Chicago Fire för att försöka återuppväcka sin karriär efter skator och ouppfyllda förväntningar. Han kommer också från Los Angeles och talar spanska och han har spelat i Spanien. Dessutom var han en av de bästa målskyttarna i ligans historia. Det faktum att han var arrogant och hatade våra lokalrivaler (Los Angeles Galaxy, red. anm.) gjorde honom till en stor publikfavorit.
När det gäller tränare måste jag säga Bob Bradley. Han fick nyligen sparken från förbundskaptensposten för Egyptens landslag och dessförinnan det amerikanska. Han tränade Chivas USA en säsong, 2006, men de spelare och ledare han tog in legitimerade vår klubb efter den där usla första säsongen. Han assistent var "Preki" och han tog över när Bradley lämnade för att ta över det amerikanska landslaget. Hans eldiga och arroganta stil bidrog till att göra vårt lag till det elakaste och tuffaste laget under hans styre mellan 2007 och 2009. Han stod för mer närvaro än resultat.
Vad tycker du om den så kallade mexikaniseringen av Chivas USA, som vi har sett sedan slutet av förra säsongen?
- Det är illa. Det är som att påstå att de bästa svenska köttbullarna kommer från Kina. Chivas USA tog sin identitet från Chivas del Guadalajara och ägaren lät aldrig Los Angeles-klubben forma sin egen identitet. När den gjorde det återmexikaniserade han den. USA är ett fantastiskt land och Kalifornien i synnerhet. Vi värdesätter våra olikheter och samlas kring våra likheter. Det är den minst rasistiska av alla amerikanska stater. Vår ägare ignorerar det och ser på Chivas USA som en möjlighet att få fram spelare till sitt lag i Mexiko. Därmed fokuserar han bara på amerikaner med mexikanskt påbrå. Vi har en trupp full av mexikanska amerikaner, men inga afroamerikaner, asiatiska amerikaner eller arabiska amerikaner. Det är tragiskt och anti-Los Angeles.
Hur förklarar du det stora tappet i publik för Chivas USA den här säsongen?
- Pengar. Vår ägare vill inte spendera för att förbättra laget. Han spenderar i Mexiko men inte i USA. Detta inkluderar även marknadsföring, promotion och att bygga en ordentlig fotbollsarena för Chivas USA. Jorge Vergara har haft verkställande beslutsmakt sedan han grundade klubben och han föredrar att hyra en arena av Galaxy sedan 2005. Det är patetiskt. Han är som en utarbetad pappa och en begagnad bil-försäljare på samma gång.
Vilka har varit de bästa, eller minst dåliga, spelarna för Chivas USA den här säsongen?
- Målvakten Dan Kennedy och anfallaren Erick "Cubo" Torres.
Vad tycker du om Chivas USA:s nuvarande tränare, José Luis Real?
(Real har sedan intervjun gjordes hunnit försvinna från Chivas USA:s tränarpost)
- Han är ett skämt. Han är respekterad i Mexiko för sin utveckling av Chivas del Guadalajara-spelare, men han tog inte fler vinster i vår klubb än sin företrädare "Chelís".
Var ser du Chivas USA om låt säga fem år?
- Såld till en annan ägare och flyttad till en annan amerikansk stad. Vad jag skulle vilja se är att en ägare köper klubben från Vergara, behåller den i Los Angeles, "brandar om" klubben och bygger en arena centralt i Los Angeles, punkt slut.
Avslutningsvis, gör lite reklam för din podcast, Black Army 1850 och om det är något mer du vill att svenska fotbollsfans ska känna till.
- Lyssna på min Chivas USA-podcast "What the flock?!". Den finns på iTunes. Kolla även upp Black Army 1850 på www.ba1850.com. Det är den enda självständiga Chivas USA-supporterklubben för alla fans. Ni kan också följa mig på Twitter på @eastlachiva.
