Intervju med Joshua Mason från Indy Eleven-supporterklubben The Brickyard Battalion
Joshua Mason, som innehar titeln President i Indy Eleven-supporterklubben The Brickyard Battalion, intervjuas av Johan Dykhoff och svarar på frågor om Indy Eleven, The Brickyard Battalion och staden Indianapolis.
Jag fortsätter att beta av intervjuer med folk som är aktiva inom olika supporterklubbar i Nordamerika. Nu har turen kommit till The Brickyard Battalion, som är en supporterklubb till NASL-laget Indy Eleven. NASL står för övrigt för North American Soccer League och brukar kallas andradivisionen i Nordamerika, för den som inte vet det.
Indy Eleven känner vi bland annat till från när jag Skype-intervjuade deras mittfältare Brad Ring, men för att fräscha upp minnet berättar jag nu att de förra året gjorde sin första säsong någonsin. Sportsligt gick det tyvärr sådär för dem. NASL-säsongen är ju uppdelad i ett vår- och ett höstmästerskap, och under våren kom Indy Eleven sist med bara fyra inspelade poäng på nio matcher och under hösten kom de sjua. Desto bättre gick det publikmässigt. Indy Eleven hade drygt tiotusen i publiksnitt, vilket var klart bäst i NASL.
I skrivande stund ligger Indy Eleven på sjunde plats i vårmästerskapet med fyra spelade matcher. Laget tränas av den tidigare MLS- och amerikanske landslagsmålvakten Juergen Sommer och bland de mer kända spelarna i Indy Elevens trupp finns den tidigare Manchester United-mittfältaren Kléberson, den tidigare nämnde Brad Ring som har ett antal säsonger i MLS bakom sig, backen Erick Norales som har spelat närmare trettio A-landskamper för Honduras samt anfallaren Brian Brown som gjorde ett par mål under en lånesejour i Philadelphia Union förra året och som har gjort en A-landskamp för Jamaica.
The Brickyard Battalion heter som sagt supporterklubben som jag har riktat strålkastarljuset mot i den här artikeln och det är deras president Joshua Mason som har tagit sig tid att svara på några frågor.
Till att börja med, kan du berätta om din egen fotbollsbakgrund och hur du blev ett fotbollsfan?
- Jag stiftade bekantskap med Premier League under ESPN:s begynnelse, och det råkade vara när "the class of -92" kom fram för Manchester United. Jag blev snabbt ett fan av Giggs och Scholes. Ta inte illa upp, Mr Beckham! På den tiden visste jag inte att de var som Premier Leagues svar på New York Yankees. Jag visste ingenting om deras historia, eftersom det här var innan internet fanns, men jag gillade hur de spelade och blev fast. Jag tyckte mycket om att lära mig om ligan och laget, eftersom det kändes så främmande, och jag var redan den där killen som spelade fotboll när alla andra spelade baseboll, basket och amerikansk fotboll. Jag identifierade mig med kulturen och älskade att det fanns en del av världen med samma passion för sporten som jag. Det gav legitimitet för min kärlek till sporten.
Jag spelade fotboll genom high school och ville fortsätta på college, men gick till ett större universitet och började döma matcher för att tjäna extra pengar. Jag spelar än idag, som 37-åring, och tränar mina äldsta söners lag tre dagar i veckan.
När och hur bildades The Brickyard Battalion?
- Det var från början en Facebookgrupp som startades av mina vänner Derek Richey och Brett Corbit. Jag snubblade över den i samband med marknadsföringen av filmen "Rise and Shine: The Jay DeMerit Story", som handlar om den tidigare amerikanske A-landslagsmannen och Watfordspelaren Jay DeMerit. Vi delade samma passion och det gjorde ingen skada att försöka få upp intresset för att få ett lag hit, så det var värt mödan sett till antalet fotbollsintresserade jag redan kände i området. Det handlade helt enkelt om likasinnade personer med samma passion som fördes samman tack vare kraften hos internet.
Vad gör The Brickyard Battalion på matchdagar (före, under och efter matcher)?
- Vi anordnar tailgates på parkeringsplatsen tillsammans med våra samarbetspartners och Flat12 Bierwerks, där vi säljer Full 90 Pale Ale. Det är en öl som hjälper till att stötta The Brickyard Battalion och vi får en del av försäljningsintäkterna.
Det är bussigt av Indy Eleven att ha sittplatser på läktarna, men ingen av oss brukar vilja sitta på dem. Vi står upp i nittio minuter under ledning av våra capos, vårt "game day operations team" och vår styrelsemedlem Peter Evans. Vi har en trumslagarsektion vid namn The Warheads, som leds av Nancy Brown, och vi har ett rökteam redo för när vi gör mål och de är ledda av Eric Knoll. Vi är många som är delaktiga.
Efter matchen ser ritualen ut som så att laget kommer hit och gratulerar och visar uppskattning för insatsen från sina mest hängivna fans och ger high fives till alla på sektionen, och det är min favoritdel av matchdagen. Oavsett om vi har vunnit eller förlorat så händer detta alltid.
Vad gör The Brickyard Battalion utanför fotbollen, i form av välgörenhetsarbete och liknande?
- Vi har utvecklat ett samarbete med Wheeler Mission och jobbar även med att utveckla nya relationer under den här säsongen som ett sätt att introducera fler människor till The Brickyard Battalion. James Cormack har gjort ett fantastiskt jobb med att hitta nya sätt att introducera organsationer i samhället till fotbollskulturen och supporterklubben. Vi ställer även upp, tillsammans med laget, så mycket som det behövs som volontärer vid olika evenemang.
Hur kan folk i Sverige lättast hålla koll på vad som händer kring The Brickyard Battalion?
- Vi finns på Twitter på @The_BYB, på Facebook på www.facebook.com/BrickyardBattalion och på Instagram på The_BYB. Vi har även en egen hemsida och adressen dit är www.brickyardbattalion.com.
Vilka är några av dina favoritspelare i Indy Elevens korta historia?
- En del av mig gillar Kléberson på grund av det lags tröja han brukade bära… Men jag har också imponerats av andra spelare av olika anledningar. Vår målvakt Kristian Nicht är en pratsam ledare och en väldigt bra målvakt, och otroligt kul att umgås med (Nicht har lämnat klubben för Montreal Impact sedan den här intervjun gjordes, men han waivades av Montreal för ett par dagar sedan, red. anm.). Brad Ring är en stabil och hårt arbetande mittfältare, Erick Norales är "unbreakable", Don Smart jobbar hårt och får mycket uträttat. Dylan Mares har sett bra ut i år och jag skulle kunna fortsätta länge till. Alla spelare är en del av något som är större än de själva, men så länge de bär Indy Elevens tröja är alla mina favoritspelare.
Vad har du för förhoppningar på årets NASL-säsong och hur har det sett ut så här långt?
- Det har sett riktigt bra ut i år. Jag önskar bara att vi hade kunnat kämpa ned några lag sent i matcherna. Vi ser bättre ut än förra året och vi står upp väldigt väl i varenda match, och det är vad fans vill se. NASL kommer att fortsätta växa som liga. Jag hoppas att de kan hålla jämna steg med MLS, så att vi har många platser för dem som är unga idag att spela professionellt i USA.
Hur skulle du beskriva fotbollskulturen i Indianapolis?
- Den är välmående, annars skulle vi inte sälja ut varenda hemmamatch. Jag är verkligen exalterad över vad framtiden bär med sig, för Indianapolis är en fantastisk idrottsstad. Det är ett privilegium att få bo här!
Vad går folk i Indianapolis mest igång på när det gäller sport?
- Vi har allt här. Indianapolis Colts (NFL), Indianapolis Pacers (NBA), Indianapolis Indians (AAA-baseboll), Indy Fuel (ett minor league-ishockeylag), Indy 500, Brickyard 500, MotoGP och collegeidrottslagen från University of Notre Dame, Butler University och även Indiana University nära här i staten. Det finns inte ett dåligt idrottsevenemang i Indianapolis, punkt slut.
Avslutningsvis, vad är det bästa med staden Indianapolis och vad bör man som besökare inte missa?
- Vårt fina restaurangutbud, man kan gå och se matcher med Indianapolis Colts, Indiana Pacers eller Butler University på Lucas Oil Stadium, Bankers Life Fieldhouse respektive Hinkle Fieldhouse, som alla är fantastiska arenor, och man kan gå på Indianapolis Motor Speedway. Indianapolis har en härlig promenadvänlig innerstad som är full med grymma barer och restauranger där man kan underhålla sig.
