Intervju med Patrick Nyarko, Chicago Fire
Ghananen Patrick Nyarko förbereder sig för sin fjärde säsong i Chicago Fire och MLS. I den här intervjun berättar han bl.a. om tiden som lagkamrat med Fredrik Ljungberg, sin framgångsrika collegekarriär och vilka han tycker är de tuffaste motspelarna i MLS.
Patrick Nyarko föddes 15 januari 1986 i Kumasi i Ghana. Han flyttade till USA 2005 för att studera på Virginia Polytechnic Institute and State University, mer känt som Virginia Tech, i Blacksburg, Virginia. Tyvärr är den skolan kanske mest känd för att historiens blodigaste skolskjutning ägde rum där 2007, då 32 människor sköts ihjäl av studenten Cho Seung-Hui.
Nyarko hade en mycket framgångsrik collegekarriär. På 57 matcher stod han för 31 mål och 24 assists och han fick oräkneliga utmärkelser för sina insatser. Bland annat blev han tre gånger uttagen i regionens All Star-lag, 2005 blev han utsedd till ”Freshman of the Year” (freshman = förstaårsstudent) och 2007 kom han tvåa i utmärkelsen Hermann Trophy, som ges till landets bästa collegespelare. Vann gjorde O’Brian White, jamaicansk anfallare som idag spelar i Seattle. Oliver Weiss, Nyarkos tränare under collegetiden som är en mycket högt ansedd tränare på collegenivå, kallade Nyarko ”the most incredible player I’ve ever coached”.
Nyarko hoppade över sitt sista collegeår för att istället satsa på att bli professionell fotbollsspelare. Han draftades som nummer sju totalt i MLS SuperDraft 2008 av Chicago Fire. Han fick inte särskilt mycket speltid under sin första säsong som professionell spelare, det blev bara nio matcher och ett mål för Chicago som den säsongen gick till semifinal i MLS-slutspelet. Året därpå blev det dock annorlunda för Nyarko som då spelade samtliga 30 grundseriematcher varav 22 från start. Han stannade på fyra mål och två assists och han utgjorde som anfallare en del i Chicagos offensiva trio med de betydligt mer rutinerade Brian McBride och Cuauhtémoc Blanco. Under 2010 spelade Nyarko 27 matcher varav 22 från start, detta mer som ytter jämfört med tidigare år då han huvudsakligen spelat anfallare. Det blev bara ett mål för Nyarko, men han stod för imponerande tio assists vilket var bäst i laget och en delad femteplats i ligan. Trots en fin säsong av Nyarko missade Chicago slutspelet.
Intervjun, som gjordes via mail, blev aningen vingklippt då Chicagos mediaansvarige kortade ned den lite grann och jag hade inte mage att gnälla på honom för det eftersom han var vänlig nog att hjälpa till med den här intervjun. Jag tycker nog att den blev rätt hyfsad till slut ändå!
Berätta om din tid som ungdomsspelare i Ghana!
Ghana är ett fotbollstokigt land och när jag växte upp var fotboll det enda barnen höll på med, så vi spelade varje dag där vi kunde hitta en tillräckligt stor yta. Det var roligt, eftersom folk var så passionerade och tävlingsinriktade var det väldigt svårt att få till en my match om ens lag förlorade eftersom det var så många personer och lag som stod på tur när vi spelade!
Hur fick du chansen att flytta till USA?
Min blivande collegetränare kom för att rekrytera spelare och jag hade en väldig tur som träffade på honom och fick kännedom om collegeprogrammet. Vid det laget förberedde jag mig för att börja på ett universitet i Ghana, men jag tänkte ”Varför inte?” och så inledde vi den långa processen (för att få komma till USA, min anm.).
Din tid som collegespelare på Virginia Tech var väldigt framgångsrik. Berätta om den tiden och varför det gick så bra!
Virginia Tech var en väldigt trivsam skola att gå på. En trevlig collegestad med vänliga människor som var passionerade för sina lag. Jag tror att vår framgång berodde på att tränaren hittade sättet att få ut det bästa ur oss. Killarna i laget var väldigt hjälpsamma, vilket hjälpte mig att känna mig hemma snabbare än det kanske hade gjort annars. Vi arbetade alla hårt och det gjorde oss starka.
Du draftades av Chicago inför säsongen 2008. Vad tänker du när du ser tillbaka på den säsongen nu? Har du lärt dig och utvecklats mycket sen dess?
Absolut! Jag tycker att jag är mer erfaren och genomgående smartare nu. Jag fortsätter att växa varje år både på och utanför planen. Jag tror att det är mycket viktigt eftersom de yngre killarna som kommer fram ser up till en och det är viktigt att föregå med gott exempel.
Den gångna säsongen var inte speciellt lyckad för Chicago. Varför gick det inte vägen? Tycker du att några av dina lagkamrater trots allt gjorde bra säsonger, och vad tycker du om ditt eget spel?
Ja, jag tycker att de flesta spelarna hade bra säsonger individuellt, men vi fick inte ihop det som lag. Jag tycker att jag spelade bra förra säsongen men bevisligen inte tillräckligt bra, så det är viktigt att fortsätta att utvecklas och hitta sätt att hjälpa laget att vinna matcher oavsett omständigheterna.
Vad måste göras för att ni ska få en bättre säsong 2011?
Vi måste tillsammans reda ut vad som gick fel förra säsongen och framförallt jobba hårdare.
Vilken position föredrar du att spela på och hur skulle du beskriva din spelstil?
Det spelar ingen större roll om jag spelar släpande forward eller ytter. Men jag föredrar nog ytter eftersom jag gillar att ha bollen vid fötterna och skapa chanser. Mina styrkor är min snabbhet och min rörlighet.
När du spelar ytter, vem tycker du är den svåraste ytterbacken att spela mot i MLS?
Det finns ett antal bra ytterbackar i ligan, men personligen tycker jag att den svåraste att spela mot var Jonathan Bornstein från Chivas USA (numera i mexikanska Tigres, min anm.). Han är snabb och väldigt smart. Han anfaller också mycket så han sätter press på en i båda ändarna av planen. Han har även såklart mycket erfarenhet tack vare sitt spel med det amerikanska landslaget.
När du spelar anfallare, vem tycker du är den svåraste mittbacken att spela mot i MLS?
Jag tycker att den svåraste mittbacken som jag har mött är Jámison Olave från Real Salt Lake. Han är inte bara enormt stor, han är också snabb.
MLS fick en del uppmärksamhet när Fredrik Ljungberg flyttade till Seattle (och sedermera Chicago). Vad tycker du om hans insatser i MLS och om honom som spelare?
Jag var ett fan av Fredrik Ljungberg när jag växte upp och det var ett stort nöje att spela med honom. Han hjälpte mig mycket under tiden han var här. Han har verkligen vinnarskalle och hans talang råder det inga tvivel om, han är en fantastisk spelare. Tyvärr fick jag inte spela med honom särskilt länge.
Vad tror du om dina insatser att slå dig in i Ghanas landslag?
Mina prestationer kommer att avgöra om jag lyckas ta mig in i laget. För tillfället gör de så bra ifrån sig och jag är jätteglad för det. Jag kan bara fokusera på mig själv och jobba hårt och förhoppningsvis får jag en chans!
Vilka tycker du är de bästa spelarna i MLS?
De bästa spelarna för tillfället är enligt mig Landon Donovan (Los Angeles Galaxy), Javier Morales (Real Salt Lake) och Fredy Montero (Seattle Sounders FC).
Till sist, om någon som inte följer MLS läser den här intervjun, berätta varför han/hon ska börja göra det!
MLS har utvecklats och fortsätter att utvecklas varje år och blir tuffare och tuffare för varje dag som går. Spelet påminner om det i Premier League, även om nivån inte är densamma. Det finns ett gäng rutinerade landslagsspelare numera som hjälper ligan att utvecklas!
