Intervju med Zach Loyd, back i FC Dallas
MLS-sidan har gjort en intervju med FC Dallas försvarare Zach Loyd, en spelare som debuterade i det amerikanska A-landslaget tidigare i år och som är oerhört nyttigt för Dallas tack vare sin förmåga att spela på många olika positioner.
Zach Loyd föddes i Tulsa, Oklahoma 18 juli 1987. Han berättar lite mer ingående om sin fotbollsbakgrund i intervjun, men jag kan i alla fall berätta att han spelade fyra års collegefotboll för University of North Carolina at Chapel Hill och totalt gjorde han där 78 matcher, sju mål och tio assists. 2008 blev han uttagen i collegeslutspelets "All Star"-lag.
Efter mycket bra insatser på MLS Combine inför säsongen 2010 draftades han som nummer fem totalt av FC Dallas och han spelade under sin rookiesäsong 24 matcher varav nitton från start. I år har Loyd spelat alla Dallas matcher utom en och tidigare i år fick han göra A-landslagsdebut för USA, detta i en träningsmatch mot Chile i januari som slutade 1-1. Som det nämndes i ingressen är Zach Loyd back och han kan spela, och har också gjort det, på alla positioner i backlinjen och jag tror även att han har gjort enstaka matcher som mittfältare. Som han senare ska berätta föredrar han dock att spela ytterback och det är också där han oftast får spela i Dallas.
Intervjun är, som alltid med intervjuer på den här sidan, gjord via mail. Dåliga översättningar och krystade anglicismer kan förekomma!
Till att börja med, berätta lite om din fotbollsbakgrund, som ungdoms- och collegespelare!
Jag började spela när jag var fyra eller fem år gammal med min pappa. Han skapade mer eller mindre ett lag åt mig för han ville att jag skulle vara fysiskt aktiv. När jag blev lite äldre började jag spela för en lokal klubb vid namn Tulsa Nationals, där vi visade upp oss när vi spelade under uppväxten. Jag blev upptäckt av North Carolinas tränare Elmar Bolowich under ett ”Adidas ESP”-läger i Connecticut. Här tvingades jag till ett svårt beslut, jag hade ”förbundit” mig till Tulsa University som andraårsstudent och det var jobbigt att behöva ta tillbaka det beslutet.
Hur stort är fotboll i Oklahoma, där du växte upp?
Fotboll är väldigt litet i Oklahoma. På mina födelsedagar och vid andra högtider brukade jag få lampor som vi kunde hänga upp så att vi kunde spela fotboll på natten. Jag fick tvinga mina high school-kompisar att spela fotboll bara för att vi skulle ha tillräckligt med spelare för att få ihop ett lag. Fotboll är alltså inte särskilt stort i Oklahoma.
Relativt många spelare från University of North Carolina har tagit sig ända till MLS på senare år, t.ex. Michael Farfan, Jalil Anibaba och Jordan Graye. Vad gör UNC till en så bra fotbollsskola?
En viktig aspekt är att de spelar i Atlantic Coast Conference, den bästa fotbollskonferensen i USA. Det gör att de bästa spelarna runtom i landet vill spela där, så ”spelarpoolen” spelar en stor roll. Tränarstaben är också väldigt bra på att ta in spelare som jobbar bra tillsammans. Under mina fyra år hade de en väldigt bra miljö för att utveckla blivande professionella spelare.
Hur kände du kring att bli draftad av FC Dallas? Vad hade du för relation till staden och laget innan flytten dit?
Jag hoppades faktiskt på att få komma till Dallas på grund av min son, Gabriel, som föddes under mitt första år i college. Det var rätt jobbigt att vara iväg på college när han var hemma i Oklahoma. Jag visste att antingen här eller Kansas City skulle vara de bästa platserna för mig att hamna för att kunna träffa honom mycket, så det blev jättebra till slut.
När du kom till Dallas hade de (och de har fortfarande) många äldre rutinerade spelare som Kevin Hartman, Jeff Cunningham, Daniel Hernandez och David Ferreira. Var det till stor hjälp för dig som rookie?
Ja, det hjälper absolut att ha erfarna spelare som har spelat i ligan under lång tid. Man kan lära sig av dem både på och utanför planen, deras beteenden och hur de tar sig an saker och ting. Det har helt klart hjälpt mig i min utveckling som spelare så här långt.
Du har spelat på många olika positioner i Dallas. Vilken position föredrar du och varför?
Ytterback, det spelar ingen roll vilken kant, främst för att jag då kan gå framåt i banan. När jag spelar mittback måste jag hålla mig länge bak och har inte så mycket frihet att vara offensiv.
Hur har lagets inställning till matcher och även taktiken förändrats sedan David Ferreira blev skadad? Är du förvånad över att resultaten varit så bra även utan honom?
Vi bytte från 4-5-1 till 4-4-2 och som lag har vi totalt ändrat sättet vi spelar på. Ofta när David spelar, eftersom han är en så kreativ spelare, förlitar vi oss på att han ska skapa det mesta i anfallen. Nu har vi två anfallare så vi har ändrat vår inställning och jobbar mer som ett lag. Schellas Hyndman har verkligen gjort ett bra jobb med den här förändringen och med att hantera motgången.
Att vi kan vinna utan David visar verkligen på karaktären hos killarna i laget och tränarstabens förmåga att hantera motgångar. Det visar på vår vilja att vinna och prestera för laget. Förhoppningsvis kan vi fortsätta så resten av säsongen.
Fabián Castillo har sett väldigt spännande ut så här långt under säsongen. Vad kan du säga om honom som spelare?
Han kan förändra matchbilden när som helst. Han är en väldigt bra spelare att ha i laget. Han kan ha kört fast med tre spelare runtomkring sig och sen helt plötsligt ha tagit sig ur situationen.
Hur är Schellas Hyndman som tränare?
Han är väldigt disciplinerad, han bryr sig verkligen om vad han gör. Han lägger ned mycket tid, t.ex. på att se videor med motståndarlagen och på att förbereda laget på hur han vill att vi ska spela. Han är en engagerad och väldigt bra tränare.
Vem tycker du är den bästa backen i MLS?
Jag måste säga Jámison Olave i Real Salt Lake, han är verkligen en bjässe! Han läser spelet bra och är väldigt svår att ta sig förbi en mot en.
När du spelar ytterback, vilken yttermittfältare tycker du är svårast att spela mot i MLS?
Förra året tyckte jag nog Steve Zakuani med hans snabbhet och tempoväxlingar. I år är det ett helt gäng spelare, med olika typer av kvalitéer.
Vilka är enligt dig de bästa spelarna i MLS för tillfället?
Defensivt måste jag säga Olave. Sen som nummer två tycker jag Ugo Ihemelu och Kevin Hartman. Jag är aningen partisk… Jag tycker också att Brad Davis har spelat otroligt bra.
Hur skulle du beskriva dig själv som spelare för någon som aldrig sett dig spela?
Jag skulle säga aggressiv. Jag försöker att bidra med mycket energi.
Du debuterade i landslaget tidigare i år mot Chile. Vad tror du om dina chanser att ta en fast plats i landslaget?
Jag vet inte vad jag har för chanser, jag lämnar det åt Gud. Jag kan bara jobba hårt varje dag i FC Dallas och om sen den möjligheten kommer så skulle jag verkligen bli glad, men allt jag kan göra nu är att jobba hårt varje dag och hoppas på det bästa.
Om du skulle lämna MLS, vilket land (och eventuellt vilken klubb) skulle du vilja spela i?
Spanien. Vilket lag som helst i Spanien.
Vad tycker du måste göras för att göra MLS till en ännu bättre liga?
Något som MLS redan har börjat göra – att skapa en koppling mellan ligan och akademierna. Att fostra unga spelare och göra dem vana vid miljön kring professionell fotboll. Det är det första och viktigaste steget, att verkligen få ungdomsfotbollen involverad. Taktiskt är USA långt efter. Vi började spela fotboll långt efter alla andra, men ju tidigare man kan involvera ungdomsspelare desto bättre.
Till sist, om någon som läser det här inte följer MLS, berätta för honom/henne varför han/hon ska börja göra det!
Många människor inser inte vilka framsteg MLS har gjort de senaste tio åren. Om man tittar tillbaka när ligan lanserades hade inga lag egna arenor och det var bara ett par tusen åskådare på varje match. Nu snittar lagen på 15,000-20,000 åskådare per match. Fotbollen utvecklas verkligen i snabb takt. Om folk ger ligan en chans kommer de att se att det faktiskt finns många duktiga spelare.
