Jamaica mästare i Caribbean Cup
Jamaica är mästare i Caribbean Cup efter vinst på straffar i finalen mot Trinidad & Tobago. Det är Jamaicas totalt sjätte Caribbean Cup-titel och andra gången i rad som Jamaica vinner en Caribbean Cup-turnering som de arrangerar själva.
Caribbean Cup är inget som jag brukar skriva om vanligtvis men jag tänkte att jag nu skulle ägna den turneringen några rader. Som namnet antyder är det frågan om en regional turnering för karibiska landslag. Den har funnits sedan 1989 i olika skepnader och spelas sedan 2008 varje jämnt år. Turneringen består av åtta lag. Mästarna och arrangörslandet (i det här fallet Kuba respektive Jamaica) är alltid direktkvalificerade och de övriga sex lagen har kvalat in. Dessa sex länder var i år Trinidad & Tobago, Antigua & Barbuda, Haiti, Franska Guyana, Martinique och Curaçao. Samtliga matcher spelades på Montego Bay Sports Complex i Montego Bay på norra Jamaica.
Till att börja med spelades ett gruppspel, där de åtta lagen delades upp i två grupper. I Grupp A spelade Trinidad & Tobago, Kuba, Franska Guyana och Curaçao och i Grupp B spelade således Jamaica, Haiti, Martinique och Antigua & Barbuda. Gruppvinnarna gick till final, tvåorna gick till bronsmatch och den bästa trean får möta femman i Copa Centroamericana för att försöka kvala in till nästa års Gold Cup. Gruppettorna och grupptvåorna är direktkvalificerade till Gold Cup och mästarna kvalar också in till Copa América 2016.
I Grupp A vann Trinidad & Tobago med sju inspelade poäng. Kuba kom tvåa med fem poäng, Franska Guyana kom trea med fyra pinnar och Curaçao kom sist efter att ha åkt på tre raka förluster. I Grupp B vann Jamaica med sju inspelade poäng. Haiti kom tvåa med fyra inspelade poäng och Martinique kom trea med lika många poäng men med sämre målskillnad. Antigua & Barbuda kom sist med en poäng.
Både bronsmatchen och finalen spelades igår. I bronsmatchen vann Haiti mot Kuba med 2-1, efter mål av bl.a. den tidigare Orlando-, Kansas- och Montrealspelaren Mechack Jérôme. I finalen möttes alltså Trinidad & Tobago och Jamaica. Matchen slutade mållöst efter både ordinarie matchtid och förlängning och gick således till straffar. Där vann Jamaica med 4-3 efter att Jermaine Taylor, Jobi McAnuff, Demar Phillips och Rodolph Austin (som fick pris som turneringens bästa spelare) satt sina straffar. 18-årige Michael Seaton från D.C. United var den enda jamaicanen som brände sin straff. För Trinidad & Tobago missade två av deras mest rutinerade spelare, nämligen Kenwyne Jones och Khaleem Hyland, sina straffar och det gjorde att "Soca Warriors" fick nöja sig med en silvermedalj i årets Caribbean Cup.
Jamaica, eller "Reggae Boyz" som de kallas, är därmed mästare i Caribbean Cup för sjätte gången i historien och det är andra gången i rad de vinner en Caribbean Cup-turnering som de själva arrangerar. Förra gången var 2008. Årets titel togs med ett väldigt MLS-influerat lag. Inte mindre än sju MLS-spelare hade Jamaica i sin trupp, i form av Darren Mattocks (Vancouver Whitecaps FC), Deshorn Brown (Colorado Rapids), Michael Seaton (D.C. United), Je-Vaugn Watson (FC Dallas), Jermaine Taylor (Houston Dynamo), Andre Blake (Philadelphia Union) och Alvas Powell (Portland Timbers). Dessutom fanns NASL-laget Tampa Bay Rowdies målvakt Ryan Thompson med i truppen. Andre Blake blev för övrigt utsedd till turneringens bästa målvakt medan Darren Mattocks och årets MVP-pristagare i USL Pro, Orlandomittfältaren Kevin Molino, kom delad etta i skytteligan med tre gjorda mål. Även Haitis anfallare Kervens Belfort hittade målet tre gånger.
