Japan klart för final i Asian Cup
Japan var 30 sekunder från final då Sydkorea kvitterade och tvingade fram straffar där Japan visade sig vara starkast och tog den första finalplatsen i Asian Cup 2011 efter en mycket jämn och spännande match.
Första halvlek:
Japan startade med den väntade startelvan och började bäst och skapade tidigt två hörnor som dock blev resultatlösa. Sydkorea började lite avvaktande men jobbade sig in i matchen med några hårda tacklingar och i den 13:e minuten åkte Park på ett gult kort efter en armbåge mot Hasebe i en nickduell. I den 16:e minuten var Japan mycket nära att sätta 1-0 när Okazaki nickade strax utanför. Sydkorea kom in bra i matchen genom flera bra och precisa långbollar som skapade problem för Japan. Just en sådan boll från backlinjen gick i den 22:a minuten mot Park Ji-Sung i Japans straffområde där han föll efter att Konno tryckt till honom lite väl hårt. Domaren pekade på straffpunkten och i den 23:e minuten satte Ki Sung-Yueng straffen säkert bakom Kawashima och Sydkorea hade gjort 1-0. I den 26:e minuten hittade Uchida Honda med ett inlägg men nicken gick rakt på Sydkoreas målvakt. Tre minuter senare föll Park igen i Japans straffområde men denna gång gav domaren ingen straff även om detta såg mer ut som en straff. Japan hade stora problem med Sydkoreas långbollar och Endo hade börjat svagt. Efter trettio spelade minuter hade Sydkorea tagit över men Japan skapade fortfarande chanser och sex minuter senare la Honda fram bollen på vänsterkanten till Nagatomo som tog med sig bollen till den förlängda strafflinjen och passade bollen snett inåt bakåt till Maeda som lyckades trycka in bollen bakom Jung Sung-Ryong i Sydkoreas mål. Sista tio minuterna skapade både Sydkorea och Japan varsin riktigt bra chans men ingen lyckades göra något mål .
Andra halvlek:
Två minuter in i andra halvlek kom Japan tre mot två med Kagawa vid bollen och Maeda helt fri till vänster men Kagawa valde att gå själv och en mycket bra chans försvann lika snabbt som den dök upp. I den 60:e minuten varnades högerbacken Uchida efter en misslyckad brytning bakifrån och den efterföljande frisparken räddades av Kawashima. Matchen var fortsatt jämn men det var Sydkorea som skapade de farligaste chanserna dels genom Koo Ja-Cheol och från en mycket farlig frispark av Lee Yong-Rae. Japan skapade en farlig chans när Honda hittade Okazaki med en kross men Okazakis nick gick över målet. När det kom till gula kort var Japan betydligt mer effektiva och skaffade två på de sista tio minuterna till Nagatomo och Iwamasa och hade nu tre av fyra i backlinjen varnade. I den 87:e minuten gjorde Japan sitt första byte när en trött Kagawa byttes ut mot en betydligt mer defensiv Hosogai men inget mer hände under ordinarie speltid.
Förlänging första kvarten:
Japan gick i samband med bytet av Kagawa över till en 4-3-3 uppställning med Okazaki, Maeda och Honda som offensiva spelare med tre defensiva mittfältare bakom i form av Endo. Hosogai och Hasebe. Sju minuter in på förlängningen trycktes Okazaki ner tillsynes utanför straffområdet men domaren ansåg i samråd med sin linjedomare att det var i straffområdet och dömde straff till Japan. Keisuke Honda steg fram och slog straffen rakt på Sydkoreas målvakt men Hosogai var först på returen och tryckte in 2-1 till Japan i den 97:e matchminuten.
Efter målet blev Japans 4-3-3 mer ett 4-5-1 där Maeda till större delen fick jaga ensam på topp. I sista minuten av den första förlängningskvarten ersatte backen Inoha en trött Maeda som hade spungit en bra bit över en mil.
Förlänging andra kvarten:
Zaccheronis strategi för den andra förängningskvarten var tydlig, man skulle försvara sig med så många som möjligt och kontra med högst tre spelare om tillfälle gavs. Sydkorea pressade tillbaka Japan större delen av förlängningen utan att kunna göra mål på Japanerna och med bara minuten kvar att spela verkade det som om Japan skulle klara det. Nagatomo och Honda fick mycket tid att gå nere vid Sydkoreas hörnflagga genom att vinna flera frisparkar och inkast. I den sista förlängningsminuten fick Sydkorea en frispark som Ki Sung-Yueng slog mot den långe nyinbytta Kim Shin Wook som nickade ner den i straffområdet där Japan inte lyckades rensa undan den och efter ett antal studsar kom bollen fram till Hwang Jae-Won som med drygt 30 sekunder kvar att spela tryckte in 2-2 och tvingade Japan till straffar.
Straffar:
Japan fick börja lägga straffarna och först ut var den tidigare straffsumparen Keisuke Honda som satte bollen säkert högt till höger. 3-2 till Japan.
Sydkoreas första straffläggare var Koo Ja-Cheol men hans straff räddades av Kawashima. Fortfarande 3-2 till Japan.
Japans andra straff togs av Okazaki som satte den säkert högt till vänster. 4-2 till Japan.
Sydkoreas andra straff togs av Lee Yong-Rae som satte den lågt rakt på Kawashima. Fortfarande 4-2 till Japan.
Japans tredje straff slogs av Nagatomo som placerade den över målet. Fortfarande 4-2 till Japan.
Sydkoreas tredje straff slogs av Hong Jeong-Ho men utanför. Fortfarande 4-2 till Japan.
Japans fjärde straff slog av Konno och mannen som orsakade Sydkoreas första straff kunde nu avgöra matchen och skicka Japan till finalen om han satte sin straff. Konno gjorde inga misstag utan satte straffen och Japan gick vidare till final efter 3-0 i straffar och totalt 5-2 mot Sydkorea.
Avslutande:
Det var en mycket jämn match där Japan visade styrka genom att komma igen efter Sydkoreas sena kvittering och avgöra på straffar. Det var även två trötta lag som avslutade matchen och kanske påverkade det faktum att Sydkorea fick spela en förlängning även i kvartsfinalen resultatet av matchen. Klart är att båda lagen förtjänade att gå vidare men det blev Japan som tog platsen efter en mycket spännande match. Domarens insats kommer säkert att diskuteras framöver men jag väljer att inte gå in på det ämnet här.
