- -
Japan - Nya Zeeland 4-2
Japan hade inga problem med Nya Zeeland i årets första träningsmatch.
Japan visade upp en frejdig anfallsfotboll mot Nya Zeeland och flera spelare var på riktigt härligt spelhumör. Matchen spelades framför en härlig ljudkuliss skapad av de 47670 åskådarna i Tokyos National Olympic Stadium.
Alberto Zaccheroni bjöd på en del överraskningar i startelvan där Masato Morishige bildade mittbackspar med Maya Yoshida. Yuto Nagatomo tog som väntat vänsterbacksplatsen men kanske lite mer oväntat fick han äran att vara lagkapten. Högarbacksplatsen togs av Hiroki Sakai. Defensiva mittfältet med Toshihiro Aoyama och Hotaru Yamaguchi var den mest överraskande när det kom till Zaccheronis val. Shinji Okazaki, Keisuke Honda och Shinji Kagawa bildade det offensiva mittfältet och Yuya Osaki började som ensam anfallare
Japan började riktigt offensivt och redan i den fjärde minuten satte Okazaki 1-0 när han sprang in bakom backlinjen, plockade ner en kross från Kagawa, slet sig fram och trängd fick in bollen förbi Glen Moss i det nyzeeländska målet. Japan fortsatte piggt och i den sjätte minuten tog sig Kagawa snyggt förbi ett antal försvarare och in i straffområdet där han fälldes och domaren blåste straff. Kagawa tog den själv och slog den lågt till vänster om Moss som var nära att rädda men fick inte tillräcklig kontakt för att kunna styra bort den. Kagawa som inte hade gjort mål sedan Japans 3-1 vinst mot Ghana i september förra året såg både lättad och mycket lycklig ut när han firade målet.
I den elfte minuten fick Japan genom Okazaki en frispark som Honda slog in i straffområdet från högerkanten. Där dök Morishige upp och nådde högst mellan två nyzeeländska försvarade och nickade in 3-0 vid den främre stolpen. Det slutade inte här och redan i den 17:e minuten sitter 4-0. Kagawa drev upp bollen på vänsterkanten och mitten mötte Honda i ett bra läge men bakom ryggen på Honda kom Okazaki in från högerkanten i ett ännu bättre läge. Kagawa slog in bollen till Honda som snyggt klackade vidare bollen in i straffområdet och in i Okazakis löpväg. Okazaki fick ett bra läge att avsluta men trots ett avslut som lämnade en del att önska så släppte Nya Zeelands målvakt in bollen till synes lite väl enkelt.
Efter urladdningen i matchens första 20 minuter som väl visade Japans styrka när det kom till den rörliga och kreativa offensiven visade de resterande 70 minuterna Japans svagheter. Ett svagt försvar och oförmågan att hålla fokus matchen igenom. Japan drog ner på tempot och släppte in Nya Zeeland i matchen.
I den 39:e minuten tog sig Chris Wood förbi Sakai till vänster om målet vid kortlinjen och fick med sig bollen aningen turligt genom att bollen studsat via Yamaguchis mage fram till Wood. Wood tog med sig bollen och avslutade riktigt snyggt från mycket dålig vinkel högt i bortre burgaveln.
Till andra halvlek gjorde Japan fyra byten då man böt ut det defensiva mittfältet Yamaguchi och Aoyama mot Yasuhito Endo och Hajime Hosogai. På högerbacksplatsen ersatte Gotoku Sakai sin namne Hiroki Sakai och Hiroshi Kiyotake ersatte Shinji Okazaki rill höger på mittfältet.
Japan skapade en del småchanser bland annat har Kiyotake ett skott i stolpen men det var Nya Zeeland och Leicesters Chris Wood som gjorde andra halvleks enda mål. På ett inlägg från höger stänkte han på volley in 2-4 efter att Morishige hade låtit sig sig flyttas lite väl enkelt strax innan bollen kom fram vilket gav Chris Wood det utrymme han behövde. Ytterligare ett snyggt mål men återigen ett dåligt försvarsspel. Precis innan målet hade en mycket duktig Kagawa bytts ut för Yokohama F. Marinos Manabu Saito.
I den 81:e matchminuten lämnade en för dagen ovanligt osynlig Yuya Osako och ersattes av Yohei Toyoda. Japan skapade sedan en farlig chans där Honda slog en frispark som gick över muren men den nyzeeländska målvakten lyckades tipp till hörna.
Matchen slutade 4-2 till Japan och från de första 30 minuterna fanns det en hel del positivt att ta med sig. Honda och Kagawa var på strålande spelhumör. Nagatomo fyllde som vanligt på bra i anfallen från sin vänsterbacksplats och Okazaki visade sin målfarlighet med sina två mål. Däremot så visade Hiroki Sakai och Morishige vissa brister i försvarsspelet men de spelade på frånvarande Ushida och Konnos platser så där kommer det nog se bättre ut framöver. På det defensiva mittfältet spelade Yamaguchi bra medan Aoyama inte riktigt övertygare. Nu väntar en träningsmatch på hemmaplan mot Cypern den 27:e maj innan man möter Costa Rica i Florida den andra juni i generalrepet innan VM.
