Kan veteranerna lyfta Colo-Colo?
Det chilenska topplaget Colo-Colo kommer med en mycket erfaren trupp till bortamatchen mot Botafogo i kvalet till Copa Libertadores.
Chilensk klubbfotboll har haft det tungt på senare tid och under de sista två åren har nationen inte haft ett enda lag med i åttondelsfinalerna i Copa Libertadores. Medan landslagsfotbollen har blomstrat med två raka segrar i Copa América har klubblagen svikit. Faktum är att Palestinos kvartfinalplats i höstens Copa Sudamericana är landets i särklass största framgång sedan Universidad de Chile vann samma turnering 2012.
Bland de fyra lag som ska bryta den negativa trenden finns klassiska topplaget Colo-Colo som vann Copa Chile förra året. Colo-Colo är det enda chilenska lag som vunnit Copa Libertadores, något de lyckades med 1991, och man avslutade fjolårets ligaspel mycket starkt. Natten mot torsdagen går laget in i den andra kvalomgången till Copa Libertadores och man har fått ett av de starkaste motstånden på sin lott i form av Botafogo.
Lagets stora tillgång är att truppen består av många spelare med en hel del rutin. I den tilltänkta startelvan är sex av spelarna över 30 år gamla. Den paraguayanska målvakten Justo Villar fyller 40 i sommar och agerar som trygg sista utpost. Längst fram handlar det offensiva spelet väldigt mycket om 36-årige målskytten Esteban Paredes, som också är lagkapten. Andra viktiga namn är mittfältaren Jaime Valdés (36), argentinske försvararen Julio Barroso (32), och nye mittfältaren Mark González (32), som dock inte väntas starta mot Botafogo. Matchen har avspark på Engenhão i Rio de Janeiro klockan 00:45 natten mot torsdag, svensk tid.
Exakt samtidigt spelar Atlético Paranaense mot colombianska huvudstadsklubben Millonarios hemma på Arena da Baixada i Curitiba. Just dessa två matcher är de givna höjdpunkterna i Copa Libertadores andra kvalomgång och det kommer bli mycket spännande att följa utvecklingen. Efter fjolårets succé har Atlético Paranaense fortsatt storsatsningen och bland annat värvat Inters före detta högerback Jonathan från Fluminense, och forne Wolfsburgstjärnan Grafite från Santa Cruz. Millonarios har ett mer anonymt lag men det är aldrig enkelt att spela en returmatch borta på ett fullsatt El Campín i Bogotá.
Veckans matcher:
Cerro (Uru) - Unión Española (Chi)
Onsdag 00:00 på Estadio Luis Tróccoli i Montevideo
Carabobo (Ven) - Junior (Col)
Onsdag 01:15 på Estadio Misael Delgado i Valencia
Atlético Tucumán (Arg) - El Nacional (Ecu)
Onsdag 02:00 på Estadio José Fierro i Tucumán
Botafogo (Bra) - Colo-Colo (Chi)
Torsdag 00:45 på Engenhão i Rio de Janeiro
Atlético Paranaense (Bra) - Millonarios (Col)
Torsdag 00:45 på Arena da Baixada i Curitiba
Montevideo Wanderers (Uru) - The Strongest (Bol)
Torsdag 23:15 på Estadio Centenario i Montevideo
Independiente del Valle (Ecu) - Olimpia (Par)
Fredag 01:00 på Estadio Rumiñahui i Sangolquí
Deportivo Capiatá (Par) - Universitario (Per)
Fredag 01:15 på Estadio Lic. Erico Galeano Segovia i Capiatá
