Kansas vände och vann mot Philadelphia
Sporting Kansas City inledde MLS-säsongen 2013 med att bortabesegra Philadelphia Union med 3-1, dock inte helt utan besvär. Philadelphia tog ledningen i sjuttonde minuten genom fransmannen Sébastien Le Toux och Philadelphia var i första halvlek det klart laget. Kansas kvitterade dock strax innan halvtid genom Graham Zusi och kunde sen tack vare mål i andra halvlek av Oriol Rosell och Claudio Bieler vinna matchen.
Så det då äntligen dags för premiär för 2013 års MLS-säsong och den första matchen som stod på programmet var Philadelphia Union mot Sporting Kansas City, och vad kan väl vara bättre än att inleda en säsong med en match på PPL Park, en av ligans absolut snyggaste arenor? Union kom åtta i Eastern Conference förra säsongen medan Kansas kom etta med marginal, och att döma av förhandssnacket inför årets säsong kan man slå fast att styrkeförhållandet lagen emellan förväntas vara ungefär detsamma i år. Inget av lagen hade inför den här några avstängningar som hängde kvar från fjolårssäsongen, och hur låg till med skador var tyvärr svårt att veta eftersom MLS bedrövligt ännu inte har uppdaterat sin officiella "injury report" på hemsidan än.
Philadelphia inledde matchen klart bäst och hade redan efter åtta minuters spel skapat två bra lägen. I fjärde minuten fick Gabriel Farfan en dubbelchans efter högerinlägg från sin tvillingbror Michael. Farfans första skott gick rakt på Jimmy Nielsen i Kansas mål och det andra sköt han högt över. Kort därpå missbedömde Kansas mittback Matt Besler (förra årets "Defender of the Year" i MLS) en långboll vilket gjorde att bollen letade sig fram till Sébastien Le Toux, som har återvänt till Philadelphia efter att ha spenderat fjolåret i Vancouver och New York, utan att göra någon större succé på något av ställena. Le Toux försökte lobba över Jimmy Nielsen, som stod ganska långt ut, men bollen gick ganska klart över mål. Le Toux fick dock revansch i sjuttonde minuten. Trinidadiern Keon Daniel, för dagen spelandes på en för honom lite ovan innermittfältsposition, visade än en gång prov på vilken fantastisk passningsspelare han är och hittade fram till Le Toux med ett underbart vänsterinlägg. Le Toux hittade en yta mellan Matt Besler och Seth Sinovic, tog ned bollen på volley och tryckte in 1-0 via fingrarna på Jimmy Nielsen. Bara sex minuter senare borde Le Toux ha gjort 2-0 efter en snabb omställning. Bobby Convey tappade slarvigt bollen på offensiv planhalva för Kansas och Union kontrade. Michael Farfan hittade en djupledslöpande Sheanon Williams som i sin tur passade fram en helt ren Le Toux centralt i straffområdet, som på ett tillslag rullade bollen utanför vänster stolpe.
Hur matchen hade utvecklat sig om Le Toux hade gjort 2-0 där går förstås bara att spekulera i, men helt klart är i alla fall att Kansas kom in i matchen aningen mer mot slutet av första halvlek och fyra minuter innan halvtid lyckades de även kvittera. Bobby Convey slog ett vänsterinlägg till den fram till dess osynlige Claudio Bieler, som smart nickade ned bollen till Benny Feilhaber. Feilhabers skott räddades av Zac MacMath, men Graham Zusi högg på returen och dunkade in 1-1 i det högre krysset. Zusi hade fram till det inte varit speciellt synlig i matchen, delvis beroende på utmärkt spel från Philadelphias vänsterback Raymon Gaddis.
Tidigt i andra halvlek var Bieler oerhört nära att göra sitt första MLS-mål. Convey slog ett lågt inlägg som nådde fram till Bieler ungefär vid straffområdeslinjen. Bieler vände runt och sköt ett skott som gick precis utanför den vänstra stolpen. Argentinaren Bieler är ny för i år i Kansas. Han värvades från LDU Quito i Ecuador där han har öst in mål de senaste åren och förväntas fortsätta på samma spår i Kansas. Graham Zusi gjorde som tidigare sagt Kansas 1-1-mål och han var i allra högsta grad inblandad i 1-2-målet också, som kom i mitten av andra halvlek. Zusi slog in en inåtskruvad frispark från vänsterkanten och inne i straffområdet löpte sig spanjoren Oriol Rosell loss och nickade in 1-2. Expertkommentatorn Alejando Moreno, en gång i tiden spelandes för just Philadelphia, ojade sig då över Unions aldrig övergående problem med att försvara sig på fasta situationer, och det gjorde han rätt i för försvarsspelet i samband med Rosells 1-2-mål var verkligen inte mycket att hurra över. Philadelphia skapade två bra chanser till kvittering under resten av andra halvlek. I 77:e minuten slog Keon Daniel ett inlägg från vänsterkanten som nickades in framför mål av inhopparen Jack McInerney. Där fanns Matt Besler som bröstade bollen hem mot egen målvakt från bara någon eller några meter, något som Jimmy Nielsen inte riktigt var med på så han fick kasta sig för att hinna upp bollen innan mållinjen. Bara minuten senare nickade McInerney ett högerinlägg från Le Toux mot första stolpen, men då var Nielsen återigen med på noterna och lyckades rädda. Istället skulle Kansas göra 1-3 några minuter senare. Graham Zusi slog ett inlägg från vänster som nådde högerbacken Chance Myers i bortre delen av straffområdet. Han nådde i sin tur fram med en passning till Bieler centralt i straffområdet som i ett halvsvårt läge satte 1-3 lågt i bortre hörnet. Det var det sista som hände av värde i den här matchen, och Sporting Kansas City vann alltså sin premiär med 3-1 borta mot Philadelphia Union. Även om resultatet inte var så glädjande för Philadelphias del så kan de i alla fall glädja sig åt att det var så gott som "lapp på luckan" i den här matchen, d.v.s. fullsatt. Det är mer än man kan säga om andra matcher i den här omgången (Chivas USA - I'm looking at you)!
Philadelphia får försöka att ta revansch för sin förlust nästa lördag, då de åker till Denver för att möta Colorado Rapids. För Kansas del väntar en till bortamatch, denna gång uppe i Toronto.
Matchfakta
Philadelphia Union – Sporting Kansas City 1-3 (1-1)
Mål: 1-0 Sébastien Le Toux (17), 1-1 Graham Zusi (41), 1-2 Oriol Rosell (66), 1-3 Claudio Bieler (83)
Laguppställning, Philadelphia: MacMath, Williams – Okugo – Parke – Gaddis, M. Farfan – Carroll – Daniel (Casey, 84) – Lahoud (Torres, 80) – G. Farfan (McInerney, 70), Le Toux
Laguppställning, Kansas: Nielsen, Myers (Jerome, 90) – Collin – Besler – Sinovic, Nagamura – Feilhaber (Joseph, 82) – Rosell, Zusi – Bieler - Convey (Sapong, 63)
Varningar, Philadelphia: Raymon Gaddis
Varningar, Kansas: Aurélien Collin
Publik: 18,160
Domare: Mark Geiger
Man of the match: Graham Zusi, Sporting Kansas City
