Copa Libertadores-finalen 2019: Rivers mästarlag 1996
”Lo unico que te pidio ganemos hoy” – det enda jag ber dig om är att vi vinner idag. En klassisk ramsa i Argentina som funkar alldeles utmärkt i en Libertadores-final.
På lördag är det som bekant dags igen, igår gick vi igenom Rivers mästarlag 1986 och idag fortsätter vi med laget som vann tio år senare. Här har ni mästarlaget 1996.
Den andra hälften av 90-talet var en fin era för River Plate. Man vann tre raka mästerskap 1996 och 1997 (på den tiden spelades två mästerskap per år) och 96 vann man dessutom Copa Libertadores. En spelare som var på väg att ta nästa kliv i karriären, efter att ha presterat på inhemsk nivå i flera säsonger, var Hernán Crespo. Uppfostrade i Rivers ungdomsakademi skulle nu Libertadores-titeln 1996 bli kronan på verket innan Europas storligor väntade, och vilken turnering det sedan blev för Crespo och hans River. Lagets tränare var Ramón Díaz, en gammal målskytt och River-legendar som var med i samma U20-lag som Maradona 1979. Ni vet det fantastiska laget som vann VM-guld i Japan?
En annan intressant detalj kring detta Libertadores-lag är annars att en viss Marcelo Gallardo, samme man som idag sitter på Rivers tränarbänk, fanns i laget och hoppade in i båda finalmatcherna. Laget formerades, under stora delar av turneringen enligt följande:
Målvakt:
Germán Burgos.
Kommentar: Är numera assisterande tränare till Diego Simeone i Atlético Madrid men en gång i tiden var han en väldigt duktig målvakt. Vann ligan fyra gånger med River på 90-talet och även Libertadores 1996. Säsongen 1994 gick han och River igenom hela säsongen utan att förlora en enda match.
Försvarare:
Hernán Díaz.
Kommentar: Var med i VM 94 och hade flera bra säsonger med både Central och River i den argentinska ligan. En stabil högerback som var bättre defensivt än offensivt.
Celso Ayala.
Kommentar: Spelade i River i två epoker och var däremellan en sejour i Spanien där han spelade i Real Betis och Atlético Madrid.
Guillermo Rivarola.
Kommentar: Hade förmodligen den mest anonyma karriären av samtliga försvarare i detta lag. Men trots det vann Rivarola ligan med River tre gånger och Libertadores en gång. Dessutom blev han mästare med San Lorenzo i början av 00-talet.
Ricardo Altamirano.
Kommentar: En offensiv ytterback som enbart spelade hemma i Argentina men som också fick vara med landslaget vid flera tillfällen under 90-talet. Bl.a. var han med vid båda Copa América-segrarna 1991 och 1993.
Mittfältare:
Juan Pablo Sorín.
Kommentar: Landslagsman för Argentina och en rolig spelartyp. Väldigt liten men explosiv.
Matías Almeyda.
Kommentar: En av flera spelare i detta lag som efter segern i denna Libertadores-turnering hade en väldigt succéfylld karriär i Europa. Karriären tog honom via klubbar som Sevilla, Lazio, Parma och Inter. En otroligt mångsidig mittfältare med enorma lungor.
Gabriel Cedrés.
Kommentar: Han kom, han såg och han gick till den värsta rivalen Boca efter att ha lyft Libertadores-pokalen med River. En uruguayan som hann med att spela i många klubbar under sin karriär.
Ariel Ortega.
Kommentar: Precis som Almeyda hade Ortega en väldigt fin karriär i Europa. Spelade i klubbar som Valencia, Sampdoria och Parma. Dessutom en mångfaldig landslagsman för Argentina – fick tidigt smeknamnet ”den nye Maradona” men levde väl inte riktigt upp till dessa, väldigt högt ställda, förväntningar.
Anfallare:
Hernán Crespo.
Kommentar: Lagets stora stjärna, eller rättare sagt, den spelaren som fick den mest succéfyllda karriären. Men han var redan vid denna tidpunkt väldigt långt fram i sin utveckling och Libertadores-titeln var kronan på hans verk innan han lämnade River för Europa. Den främste målskytten för River under denna turnering med tio gjorda mål.
Enzo Francescoli.
Kommentar: Legendarisk målskytt och anfallare i River Plate. Vid denna tidpunkt var han inne på sin andra sejour i klubben efter att ha spelat en handfull år i Europa. Även i Racing Club de Paris och Marseille öste han in mål innan han spelade i Cagliari och Torino i Italien. Gjort många ikoniska mål för River och är än idag rankade som en av föreningens främsta spelare genom tiderna.
**
I gruppspelet 1996 hamnade River Plate i samma grupp som San Lorenzo och Venezuelanska Minervén samt Caracas. Formatet var annorlunda i denna turnering jämför med det som var 1986. Lagen var indelade i fem grupper där dom tre första gick vidare till åttondelsfinal och fick sällskap av fjolårsmästarna Gremio. River gick obesegrade genom hela gruppspelet men kryssade i båda mötena med San Lorenzo, som kom tvåa i gruppen.
I åttondelsfinalen fick sedan River möta peruanska Sporting Cristal. Dom hade kommit trea i sin grupp och chockade faktiskt River litegrann i den första matchen när man vann med 2–1 hemma i Peru. Dock vaknade River och vann returen på Monumental med hela 5–2. Man gick upp till en 4–0-ledning redan i den första halvleken efter dubbla mål av Hernán Crespo och ett mål av både Enzo Francescoli samt Ariel Ortega.
Väl framme i kvartsfinalen stötte River återigen på San Lorenzo och det blev en väldigt jämn matchserie. River vann det första mötet, som spelades på den då relativt nyinvigda Estadio Pedro Bidegain (där San Lorenzo f.ö. fortfarande spelar), med 2–1. Returen blev sen aldrig riktigt spännande efter att Crespo gjort 1–0 till River i inledningen på den andra halvleken.
I semifinalen väntade sedan Universidad de Chile och efter en händelserik match i Chile, som slutade 2–2, vann River hemma på Monumental med 1–0 efter mål av Matías Almeyda. Lite komiskt och uppseendeväckande var motståndarna i finalen domsamma som tio år tidigare – dvs. colombianska América de Cali. En ytterligare rolig detalj i detta lag var annars att målvakten, Óscar Córdoba, gick till Boca i slutet av 90-talet och spelade för dom under några säsonger. En av anfallarna, Antony de Ávila, blev också skytteligavinnare i turneringen med elva gjorda mål.
Finalen var en svängig sådan där Cali vann det första mötet efter ett mål av den just nämnda Ávila. River byggde upp sig inför returen och ett knökfullt Monumental tog emot spelarna denna juniafton. Det blev också en final som uteslutande skulle komma att handlade om River Plate och Hernán Crespo. I den sjätte matchminuten gav han ”Los Millonarios” ledningen efter att ha stött in bollen på ett inlägg ifrån höger. Crespo passade sedan på att göra 2–0 i inledningen av den andra halvleken efter att målvakten, Córdoba, varit ute på vift utanför sitt straffområdet. I straffområdet gick en omarkerad Crespo upp och skickade hela Monumental upp i eufori. Detta var hans final och hans definitiva genombrott. Efter finalen gick han till Parma där han skulle komma att spendera fyra år innan hans karriär tog honom vidare till Europas största klubbar.
I slutskedet av båda finalmatcherna kom en teknisk mittfältare vid namn Marcelo Gallardo in i River Plate. Han skulle komma att spela en avsevärt större roll i nästa Libertadores-titel för ”Los Millonarios”, nästan tjugo år senare. Men det är en annan historia…
